“呯…啪！”
一声震耳欲聋的巨响，打破了丞相府清晨的静谧。
曹操气得浑身颤抖，脸色铁青，额头上青筋暴起，如同一条条愤怒的小蛇。
他猛地扬起手臂，将手中那价值连城的上好玉瓶，狠狠砸向地面。
玉瓶瞬间四分五裂，碎片飞溅四射，在晨光的映照下，闪烁着冰冷而刺目的光芒，恰似曹操此刻满心的愤懑与怒火。
“六个朝廷官员一夜之间被杀？我没听错吧！”曹操的声音低沉而沙哑，却透着一股让人胆寒的威严，仿佛从牙缝中硬生生挤出来一般。
他猛地转过头，怒目圆睁，死死盯着夏侯惇，那眼神仿佛要吃人，“夏侯惇，你就是这么做事的？！”
昨晚负责许都城防的，正是曹操最为倚重的心腹大将夏侯惇。
只见他左眼缠着厚厚的黑布，那是过往战场上留下的惨烈印记，衬得他原本就冷峻硬朗的面容愈发显得狰狞可怖。
夏侯惇听闻曹操的怒吼，赶忙上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮却带着几分底气不足：“据末将探查，应该是黄巾余孽所为。他们在杀人的时候，都高呼苍天已死，黄天当立…”
“够了！”曹操粗暴地打断夏侯惇，双手握拳，重重地捶在桌案上，桌上的笔墨纸砚都被震得跳起。
他怒不可遏地大吼道：“黄巾贼寇？哼！黄巾贼寇敢在许都如此肆无忌惮地肆虐？就算是黄巾贼的人，他们为何不杀旁人，专杀那些能证明杨彪通敌的证人？天底下哪有这么巧的事儿？”
曹操的质问如同一连串的炮弹，炸得夏侯惇一时之间哑口无言，只能低着头，不敢直视曹操那仿佛要喷出火来的目光。
“查！给本相狠狠的查！不把这件事查清楚，提头来见我！”曹操猛地站直身子，高大的身形仿若一座即将喷发的火山，散发着无尽的威压。
他的声音在丞相府内久久回荡，震得在场众人的耳膜生疼，每个人都吓得大气都不敢出。
“唯…”夏侯惇即便平日里性如烈火，战场上冲锋陷阵从不畏惧，此刻在盛怒的曹操面前，也如同霜打的茄子，唯唯诺诺，不敢有半分违抗。
昨夜发生的事实在太过惊悚恶劣，仿若一记重锤，狠狠砸在朝堂这汪看似平静的湖面，激起千层巨浪。
如今，朝堂之中人人自危，那些原本早已明确表态投效曹操的官吏们，此刻也都变得态度暧昧起来，纷纷噤若寒蝉，生怕这把邪火无端烧到自己身上。
曹操又缓缓转过头，目光如冰刀般寒冷刺骨，直直刺向董昭，冷声道：“董公仁，你是说所有能够指认杨彪的罪证，都凭空消失了，对吗？”
董昭吓得双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了身前的地面。
他心惊胆战，身体如同筛糠一般颤抖着，连连叩首，声音带着哭腔：“臣…臣也不知这些信件为何会消失，请主公明鉴…”
“哈哈…哈哈哈…”曹操突然仰头大笑起来，可那笑声中却没有丝毫的欢愉，只有无尽的悲凉、自嘲与愤怒。
他猛地张开双臂，仿佛要将这满腔的憋屈都宣泄出去，咆哮道：“本相想要收拾杨彪，为了收集那些人证、物证，耗费了多少心血，花费了多少时日！可如今呢？一夜之间，竟全都化为乌有！你们可都是本相的肱骨之臣，本相的心腹啊！就是这么为本相分忧的吗？”
曹操的目光在众人脸上一一扫过，被他注视到的臣子，无不低下头，恨不得找个地缝钻进去。
“满宠，你来说！”曹操强压着怒火，深吸一口气，努力让自己的声音听起来稍微平静些，可那微微颤抖的语调还是出卖了他内心的波澜，“现在该如何处置杨彪？”
满宠身姿挺拔，站在众人之中，仿若一棵苍松，傲然独立。
他为人刚正不阿，素以严刑峻法闻名于世。
即便此刻面对愤怒到极点的曹操，满宠依旧面不改色，神色平静如水，不卑不亢地说道：“主公，如今您将杨彪下狱，消息传开，各地的杨家故吏已然炸开了锅，纷纷上书，言辞恳切，强烈要求彻查此事。当下这局势，想要惩治杨彪，必须有确凿无疑、足够分量的证据，否则，主公必然会大失人心。臣建议，立刻释放杨彪，以平息士人和百姓的愤怒，暂避锋芒，再从长计议。”
满宠的声音沉稳有力，每一个字都清晰地传入众人耳中，仿若重锤，敲击在众人的心间。
曹操微微眯起眼睛，沉默片刻，缓缓开口：“本相明白了。”
其实，曹操心中原本就没打算真要了杨彪的性命，他打的如意算盘，不过是想借着这件事，狠狠打压杨彪的锐气，让其屈服，进而将他罢免，达到借机打压保皇派势力的目的。
可如今，所有的证据竟离奇消失，他仿若一拳打在了棉花上，有劲使不出，已然无从下手。
曹操心中清楚，在这次与大汉旧势力的交锋中，自己已然落了下风，吃了个哑巴亏。
“给本相查！查出幕后主使之人！本相要诛他全族！”曹操再次怒吼出声，眼中闪烁着凶狠的光芒，那是他绝不善罢甘休的决心。
既然事情发生在夏侯惇当值之时，寻找真凶的任务，自然就理所当然地落在了他的身上。
夏侯惇从丞相府出来之后，满脸的懊恼与困惑，就像是一只被困在笼子里的猛虎，找不到出路。
他一把拉过身旁的夏侯恩，无比纠结地说道：“子安啊，为兄怎么也想不通，张普那六名官员怎么在一夜之间全部被杀了呢？这不合常理啊！”
夏侯惇是夏侯恩的亲哥哥，他平日里战场上杀敌勇猛无畏，可遇到这等需要费心思量、抽丝剥茧的事儿，脑子就有些不够用了，习惯了与弟弟商议，期望能从他那儿寻得一丝头绪。
夏侯恩皱着眉头，同样一脸凝重，他抿了抿嘴，低声道：“哥哥，此事定有蹊跷，咱们得小心应对。依我看，这背后的势力不简单，说不定就是冲着咱们来的，故意给咱们使绊子。”
夏侯惇重重地叹了口气，点头道：“我也知晓，可如今主公那边催得紧，这黑锅咱们兄弟俩怕是背定了，得赶紧想法子找出真凶，不然难辞其咎。”
说罢，他抬手揉了揉太阳穴，那里正突突地跳着，头疼不已。
此刻，阳光洒在他们身上，却无法驱散心头的阴霾，两人并肩而行，身影被拉得长长的，透着几分萧索与无奈。