通信系统包括通信网络和用户设备两大部分。其中，通信网络由交换机等设备组成，通信网络还包括传输设备、接入网等；用户设备通常被称为用户终端，用户利用用户终端获得通信网络服务。根据用户终端的不同，通信系统分为固定通信系统和移动通信系统两种。其中，固定通信系统中用户终端的位置是固定的；移动通信系统中用户终端的位置是可移动的。

移动通信系统中的用户终端利用无线电波来传递信息，帮助人们摆脱了电话线的束缚，用户可以行动自如，大大拓展了活动空间。1979年美国出现了模拟移动通信系统，模拟移动通信系统是第1代移动通信系统，简称1G（Generation）。模拟移动通信系统基本实现了移动用户之间的通信，具有划时代的意义。但是模拟移动通信在功能上有安全保密性差、系统容量小、终端功能弱等明显缺点。于是人们开始研究新的移动通信系统——数字移动通信系统，数字移动通信系统经历了第2代、第3代、第4代，目前，正在部署的是第5代移动通信系统。