“萨尔。”公主叫了他的名字。
艾丝黛拉公主长得十分美丽，而且给人一种干练的气质。马尾发向后甩得很干脆，眼睛明亮如镜，沉静如湖，衣装也不是花花绿绿的裙子，而是干净质朴的长衣长裤，衣肩两边和裤的大腿两边镶有钻石珠宝，不多，却刚刚好衬托出她的身份。
“拜见公主。”萨尔连忙单膝跪地，拱手作揖。
“起来吧。”公主将萨尔扶起，“我支开了狱卒，这里只有我们两个人。”
后者起身，带着疑惑问道：“公主是来找我的？”
“没错，萨尔……”公主看着他的眼睛，道：“你的勇气令人敬佩。”
萨尔连忙摆手：“不不不，艾丝黛拉公主……我只是一时糊涂，中了妖魔邪气，说了不该说的话，做了不该做的事。我向主跪谢，望主宽恕，也望公主恩……”
“不不不……”公主也连忙摆手，她从怀间拿出了一样东西。
萨尔的眼神逐渐由疑惑变为惊讶，由惊讶变为惊喜。
“沙漏！”他激动地看着公主，“你也梦见了圣钉的坠落，王城的毁灭……对吧！”
公主笑着点点头，她道：“但是，让人遗憾的是，我的父亲，圣马力的国王，他没有沙漏，他没有梦见灾难的降临，他大概率也不会相信。而且……”
“而且什么？”
“他生性多疑，”
“的确。若是国王也不信的话，事情就麻烦了，我们无法让所有人都逃离，最后有的只能是废墟和本不必逝去的生命。”
“没错，所以我们必须说服我的父亲。我，你，两个人的证词加在一起，去尽最大可能说服他。一旦成功，国王就能够将王城迁徙走，所有人就能远离圣钉，远离灾难！”
“公主，恳请再加上主教一起去说服国王。”
“赫尔莫德？”公主回忆了一下，“刚才看你的那个人？”
“是的。”萨尔解释道，“主教认识沙漏，他可以说明沙漏预知未来的真实性。而且，他还知道如何让所有人预见未来，这何尝不是另外一种方法。”
“他怎么知道？”公主问，“那么，他的办法是？”
“公主可听说过时之沙盘？”
公主摇摇头。
“从来没听说过。”
“主教说，时之沙盘就可以让所有人相信一年后的灾难。”
“真的吗？”
“我相信主教，也请你相信我，公主。”
“我相信你，萨尔，但是，时之沙盘在哪里呢？”
“主教也不知道……”
“萨尔，看来还是要去试着说服我的父亲了。”
“不必劳烦了。”突然，一道洪亮的声音从门外传进来，一个眉宇间都透露出霸气与尊贵的男人出现在门口。他就是国王，穿着一身豪华的衣服，但是腰间居然只佩了一把外表看上去很普通的铁剑？
公主眼皮一跳，她赶忙转身，凑到那人面前：“父亲！你怎么来了。”
萨尔好奇一看，反应过来是王城之主，一国之王，连忙双膝跪地，拱手作揖：“拜见国王。”
“起来吧，不必行此厚礼。”国王看着萨尔，道，“我就是来找你的。”
“听说你在广场上闹出的动静可不小啊。”
“贱民再也……”
“不必如此。”国王打断道，“我刚才听了你们的对话，知道你是为了国家。但是你怎么可以确定你们所谓的真相就是事实呢？……让我看看你们的沙漏。”
国王拿过萨尔的沙漏，然后看向公主，拿过她的：“这种事情，你怎么不早点告诉我呢？”
“我……”
“你爸虽然生性多疑……”国王道，“但判断力肯定是有的。”
国王凝视着手中的两个沙漏，他缓缓开口：“时之沙漏……”
他把东西还给两位，道：“但是这东西也可能遭人手脚，用以算计……所以，不能完全当真。”
国王转身，露出个一看就是有故事的背影，他道：“举国迁城可不是一件小事。”
他又转过身，对萨尔道：“但是灾难这件事情，只能真，不能假。”
萨尔问道：“只能真？”
“没错。”国王笑道，“因为你说的很可能是真的，但是又不能百分百确信，所以需要你去证明。”
“证明？”
“没错，就是你学院所通认的那层意义。题目就是，求证：一年后的灾难是真的。”
萨尔明白了，国王要派他做事。这绝对是个机会。
“敢问国王，已知条件是？”
“听好了，已知：一，你是逃犯，可能被全城通缉；二，城墙往北七公里有村叫遁隐村，村里面有个预言家；三，时之沙盘就在预言家手上；四，你还需要三个沙漏。”
“父亲！”公主在听到第一个条件后就对国王不满道，“怎么能这样？！”
国王笑了笑：“不让他列入名单里，难道对外界说是你把他放出去的？”
公主跺了跺脚，转头对萨尔道：“你放心，我一定让士兵们在城南集中活动。”
国王笑笑，他从腰间把剑取下，给萨尔。
萨尔恭敬接过，内心激动万分。
“听好了小子，证明成功后我把公主嫁给你。”
“爸！”
国王没理羞闹的艾丝黛拉，继续道：“听说你是骑士系里面最优秀的剑客，希望不要让我失望……”
……
时间来到下午。
“T”字的狭窄的巷道上，左右两边是砖木房屋，前面是两米多高的石砖砌的围墙。先是一把带皮质鞘的剑稳稳地横落在地上，然后一个人影从墙上面翻过身，面朝墙，双手扒住墙沿，身体往下落的同时松开手，一个弯膝撑地完美卸力。他拍掉手上的灰，把脸上的黑面罩取下，收好。
萨尔把剑佩戴好，向巷道外走去，右手边的屋子就是他家。
此时他身上衣装已是普普通通的麻衣粗布，他左右看了看街道，没发现什么士兵或是熟人。他快速打开家门。
沃森夫人正在屋子一楼客厅的桌上修剪盆栽，这时门打开了，一道声音：“嘿，妈妈。”沃森夫人转头，放下剪裁刀并同时走去：“哦，萨尔，你还好吗？瞧你这样……”沃森夫人给萨尔的粗衣整理了一番，看着萨尔的眼睛道，“萨尔，你必须解释清楚，大家都说今早你在广场……哦，天哪我的主，告诉我那不是真的……后来你入狱了？”
“不，妈妈……呃，我很好，其实他们……说的都是，他们那是闹着玩的……”萨尔勉强笑笑，他回家只是来报平安然后准备上路的，但是，他似乎还没有想好说辞如何让他妈相信，公主的出现以及国王的任命，“我……”
“萨尔，我相信你……”母亲把萨尔拉到桌子边的板凳上坐下，她看着萨尔眼睛，“但是请你说实话好吗？”
“好吧……可能全城的人都知道了，一个在祷告仪式上发疯的人。”萨尔拿出沙漏，“但我说的是真的，妈妈，我以前也向你证明过了……”
“噢我的主啊……请恕免我儿的罪，也恕免我……”可怜的沃森夫人眼睛紧闭，许久双眼睁开，眼框湿润，她抓住萨尔的手，只问道，“后来他们把你怎么样了？”
“我确实进了监狱，妈妈，但是后来……妈妈，我接下来说的，你一定要替我保密。”
沃森夫人不语，她沉默地抽噎着，她不理解她的儿子怎么变成这样了，从一个让人骄傲的剑士，变成圣教的叛逆者，不知悔改的迷路人。
接下来萨尔对沃森夫人说出来的话更是让后者震惊加怀疑。
萨尔的心里也很挣扎，他不回家，满城飘荡着萨尔被通缉的消息，妈妈担心怎么办？他回家了，他又该如何说？说谎吗？但是为什么要说谎？说实话吗？但是说了之后，必然会伤害到这位虔诚的信教徒。
沃森夫人知道，他的儿子从不对她撒谎，至少在大事上不会。但这就让她更加痛苦，单单是从儿子与圣教间选一个就够难受的了。萨尔疯了？他从小这么乖，为什么会疯？圣教是灾难？不不不，主啊，请宽恕我的傻儿子……
而在沃森夫人听到国王让他去哪哪哪找什么沙盘什么的时候，她盯着萨尔，双眼通红：“你说的是真的？”
“千真万确。”
此时屋子的二楼楼梯处有嘎吱的一声。
萨尔没注意到，他把腰间的剑取下，放在桌上。
外表看上去普普通通，一般的皮革剑鞘，并不怎么华丽的剑柄。但是剑一出鞘，剑光的闪移说明它的金属质感满满，而且是顶好的金属材质，剑口锋利扎眼，剑身纹有圣马力王城的宫殿……
这绝对是一把好剑。而且根本不可能出自学院或是街道的铁匠铺之手。
“就算是这样，你也要走吗？”沃森夫人似乎在对萨尔说，但又似乎在自言自语。
二楼楼梯的脚步声传来，萨尔的父亲走下来，来到桌边，他直勾勾地盯着那把剑。
“爸。”
萨尔看着他爸，又看了一眼他妈，道：“我马上就出发。”
沃森先生眼中的精光暂时从剑身上移开，随即投射在萨尔身上。沃森先生的眼中是，赞许，骄傲，与些许担忧。沃森是个猎人，像他这样的人，并不会被宗教所束缚，或许他有时也会像教徒一样做祷告、读《圣书》，但在他的内心深处，最值得相信的就是作为猎人的自身的力量，那份奔腾的野性。
“吃了饭吗？”沃森先生问。他的话总是很简洁。
“还没有。”萨尔道。
沃森夫人起身，她道：“吃顿饭再走吧。”
萨尔犹豫了一下，因为城里的士兵说不定已经知道了监狱逃出过一个叫萨尔的逆教人，并顺着线索找上了他家。即使公主已经尽量拖延过士兵了，但谁知道呢？一个繁华、恢宏、有序的王城，其士兵会差到哪呢？
但是看着母亲泛红的眼圈，他想，算了，要不还是先吃个饭吧。
就在这时，门突然敲响。
“沃森先生，沃森夫人……”
咚咚咚。
“我是王城士兵劳里•查尔斯，我想问两位一些问题，劳烦开一下门。”
“快，上二楼！”沃森先生急促而又小声，睁大眼睛对萨尔道。
萨尔拿好剑，已经开始行动了。他显得快速而又小心，但是楼梯嘎吱声还是很明显。
“里面有人吗？”
咚咚咚。外面的查尔斯先生还在不断敲门喊人，他身旁的跟班士兵也稍显怀疑的神色。
“沃森夫人，我听隔壁的梅……”
沃森夫人将门打开，立马对二位道：“嘿，长官，里面坐……”
查尔斯先生进门，环视了一下屋内。他旁边的士兵打量着沃森夫妇。
沃森夫人的嘴没有停：“噢！不知道长官是否知道我的儿子萨尔他怎么样了，他现在还好吗？哦，早上的那事真是糟糕，他本不是那样……”
查尔斯的视线最后扫过通向二楼的旋转楼梯，他打断沃森夫人的话：“沃森夫人，请你老实回答，萨尔是否在这里？”
他旁边的士兵补充道：“就在今天下午，我们发现他逃出监狱了，这是不可饶恕的……当然，只对于他而言。”
“噢！天哪！怎么可能，萨尔他，他不可能……”沃森夫人看上去情绪要崩溃了。
沃森先生却很冷静，他道：“顽子的确该受到惩罚，但是很遗憾二位长官，我也想收拾他来着，可惜他不在。”
“不在房子里？”查尔斯冷笑地看着沃森先生。
“不在。”
“一楼呢？”
“查尔斯先生，你自可以亲自看看。”沃森先生依旧面不改色。
查尔斯先生给士兵递了个眼色，后者开始在一楼客厅、厨房、花园等地方找起来。
“二楼呢？”
“当然没人。”
“那么请劳烦您让一让，沃森先生。”
沃森夫人心里很紧张。
沃森先生幽幽地让出一条道。
查尔斯先生抬脚便走，似是下了某种决心，他几乎已经快要确定，萨尔就在楼上，可能在某个房间，某个柜子里，或是床底下……
沃森夫妇跟了上去。
“怎么办？”夫人焦急地向他丈夫使眼色。
沃森先生很有把握地笑着摇了摇头，示意她不要出声。
“沃森夫妇……”查尔斯先生突然转过头，“这是萨尔的房间对吗？”
左前方就是萨尔房间的门，门是开着的，可以看见里面的床、柜子和窗户。
查尔斯先生往里走。
“是的。”沃森先生道。
查尔斯往右边看了看，是一个书桌，桌上摆着一些书。他把目光转向前方的床，然后移向床底。如果我们躲在床底朝外观察的话，可以看见那个靴子先是往后退一步，然后单膝跪地，双手撑地，一个斜倒着的半个脑袋出现，眼珠子扫来扫去。
查尔斯起身，又在房间内的其他地方仔细搜查着，他甚至跪在床上，打开墙上的窗户，伸出脑袋，向左向右看了几眼，然而都没有找到人。
查尔斯走出房间，这时楼下的士兵上来了。
“怎么样？”
士兵摇摇头。
旋即，所有人的目光都看向了走廊里面的右边的房门。那是沃森夫妇的房间。
沃森夫人的心被揪了起来。