火油爆出青蓝色的嘶鸣，高尔径直将左臂插进外焰，跳动的火舌舔舐着他长满老茧的掌心，烧焦的袖口簌簌剥落成灰尘，他的手臂却完好无损。
“那些畜生又嗅到味儿了？”他粗糙的嗓音裹着皮肉烧灼的焦香，移开了火中的身体——看来这种能力并不能让他们完全免疫火焰的伤害...何塞若有所思地收回视线，警惕地观察着周边环境，生怕有夜魇趁机袭击。
阿普顿释然的移开火把，似乎这一下就洗清了三人的嫌疑，方法意外地朴实无华。
蜡油顺着握柄滴在他开裂的靴面上，老督工用袖口抹了把鼻尖的油汗，喉咙里滚出浑浊的叹息：
“东北支渠第七泄压阀......咱们找到了人种库的痕迹。”他沾着煤灰的小指在门旁凿出三枚交叉刻痕，敲了敲，所有工人立刻用食指按住工装第三颗纽扣——看起来像是某种暗号。
何塞看不懂他们在做什么，霍根兄弟却像是一下子明了。
“找到转移幼童的寄生甬道了？确定是这个位置？”一向沉默的葛林激动地脱口而出，他变幻着手势，似乎是在回应工人们的比划。
一定有更多线索藏在他们的手势中，语言只是辅助，可何塞根本识别不了他们的暗号沟通。
“彼得老先生证明了夏洛特兄弟是可信的，省省吧！跟他谈这个没问题。”高尔无奈地回了几个快速变动的手势。
何塞卡在喉咙中的、对阿普顿一众人的质疑也就无从谈起了，无论怎么看，这伙人都比他更不像是夜魇伪装的。
“...按命令找了几天，终于有发现，我敢肯定还有不少孩子活着...我给上面留了信号，回来的路上被不知道哪个旮旯里的夜魇看见了，那些畜生追着咱们撵了一路。”阿普顿掏出一杆烟斗，慢条斯理地搓着烟草就着火把上的火焰引燃，深深吸了一口，狰狞的脸上短暂地有一瞬间的哀色闪过，顺着烟圈吐出来的却是风轻云淡。
“死了6个弟兄。”但有刻骨铭心的仇恨在他眼中浮现：
“你们把剩下的弟兄带走，我得再去看看！再拖下去还得死不少孩子！军队不管，警察不管，咱们要还不行动起来就没人管这帮牲口了！”
话音没落下，工人间就有一阵骚动，他们似乎对安排很不满意。
但是欲言又止的片刻就让他们明白了自己在这种情况下只是累赘，一个个或是怒目圆睁，或是垂头丧气，在窃窃私语一会儿后骚乱很快就停止了。
倒有几个学徒年轻热血想要自告奋勇，却被老师傅们拉住了。
“所以...你们找到了夜魇藏孩子的地方？”何塞谨慎地开口咨询，最后确定一下。
如果情况属实，为了2千金冠，他怎么都得冒一下险。
阿普顿瞥了何塞一眼，又看向高尔，扯了扯嘴角：
“不然呢？”
“夜魇肯定不会轻易放过你们，这时候分开行动并不明智，我建议先一起把普通人送回地上，再找机会潜入。”何塞诚恳地劝道，这明显比危机关头分兵更合理，所以他不出意外的得到了霍根两兄弟的支持。
阿普顿再次吸了口烟草，手上的火把漫不经心地晃悠着：“如果你不怕死的话，为什么不呢？”
“怕死谁会出现在这里？”何塞呵呵笑着，低头观察着地上的痕迹，地上有无双不同大小的脚印，有其他两个“人”之前来过。
有一双脚印是有离去的痕迹的，另一个没有。
它们死了吗？还是说就藏在暗中观察着？它在哪里看着？为什么灵视和直觉都得不到危机反馈？
之前遇见的那只夜魇与它们有什么关系？
“是个男人。”督工嘟囔着，放下对新人的偏见，指挥工人们收拾家当和准备防范夜魇的道具。
工人们几乎人手备了个火把，相互掩护着后背鱼贯而出，他们得去下城区的临时营地领取日薪和休息。
正常来说，督工不必亲临一线，他会在那里召集工头检查工作，工头再点名和发放工资。
高尔不忘趁机向新人解释，不管对方知不知道这些经验：
“传说中，在远古时代异类曾造成了巨大的灾难，造物主遣下使者奥瑞利乌斯重新点燃太阳净化人间，以银剑击杀了所有伪神，又用海水淹了陆地。
只保有受祝福的人类在孤岛上躲过大洪水，所以绝大部分神秘生物都惧怕“无暇的银”、“纯洁的盐”、“太阳之火”。
夜魇恐惧火焰，会躲避太阳的直射，越是年老的畜生越懂得伪装，它们可能看起来不怕火，但它们真正的身体一旦靠近火焰，就会像秸秆一样燃起来。”
“那只是个传说，要是上主真发下大洪水，现在哪还有什么神秘怪物？哈哈~”阿普顿沙哑地笑了笑，吞云吐雾里闷闷地说：“不过夜魇确实怕火，咱们就是靠着火油逃出来的。”
由于何塞对地下完全陌生，他每次将要抵达拐角都会谨慎地防范袭击，反复确定安全。
这神经兮兮的反应竟让众人觉得他作为侦察者异常靠谱。
“真正的身体？”何塞目光检索着管道的角落，耳朵敏锐地捕捉到了关键词，他视线不时扫向后方，确定队伍没被什么东西尾随。
那里有高尔在殿后，中段还有阿普顿进行配合，只要不被突袭，总该是没问题的。
“它们不是看起来那样。”葛林配合何塞确定着前路安全，低沉地给出回应，然后又把嘴紧紧抿上了，似乎想起了伤心的事情。
也许他并不是从一开始就不善言语。
“比如？”又一次经过分岔口，何塞随口问道，视线下意识向后扫了一眼。
不知道什么时候阿普顿已经不见了。
他的瞳孔微微放大，身体紧绷起来，僵硬地再次确认了一下。
督工确实是不见了，可看身后的众人竟无任何反应，就像他从未存在过一样。
何塞停下脚步，贴耳示意葛林：“阿普顿不见了。”
葛林警觉地低声问道：“阿普顿是谁？”
他面色恍惚，短暂沉思了一会儿，然后他反应过来了，惊恐地看向身后的高尔，他似乎想要呼喊，但又强行忍了下来，回复到正常的神情，但脸上的肌肉几乎是凝固了。
他抬手示意队伍停止，领着何塞快速贴近高尔，何塞看见他暗暗握紧了武器。
“阿普顿不见了。”他把何塞的话低声对着高尔重复了一遍。
高尔如梦初醒，愣了片刻才吐出不成逻辑的语言：
“什么？阿普顿...哦....对，什么时候...”
何塞看见惊恐染上了兄弟俩的面容，火光都驱散不了他们眼中的阴霾。
高尔颤抖着贴近何塞，不断审视着工人们，少了6个人，包括阿普顿这个升华者，本来庞大的人群已经变得稀少，可却无人洞悉异常的发生。
最先醒悟过来的人都只注意到了阿普顿的消失。
“..嘘....有东西混进来了....它还没走...继续“正常”行动.....”
话语还没说完，霍根兄弟的面色就重新变得木然了，葛林喊着何塞回到前列，像是一切都没发生过。