常州城东，陈秀才家中。
陈秀才在堂屋里来回踱步，不时望向门外。今天是他老丈人何掌柜来串门的日子，可家里连像样的盐都没有。
“秀娘，”他叫住正在收拾屋子的妻子，“你去买些上好的盐来。”
何秀娘放下手中的抹布，为难道：“相公，冯记的青盐太贵了，咱们......”
“再贵也得买！”陈秀才打断道，“你爹那脾气你又不是不知道，要是让他吃到咱们还用那泛黄的粗盐做的菜，指不定又要说什么难听的话。”
何秀娘叹了口气，从柜子里取出一个小布包，里面是她攒了许久的铜钱。
“我这就去。”她低声说，何秀娘也没办法，自己的父亲看不惯自己夫君这酸腐秀才，两人每次见面都没啥好脸色，自己夹在中间，也是十分头疼。
走在街上，何秀娘心里五味杂陈。自从嫁给陈秀才，她也没过过几天好日子。
陈秀才不事生产，整日只知道读书，要不是在大都督府找了个文书的差事，他们一家早就饿死了。不过何秀娘对丈夫却也没有多大怨言，男儿志在四方，多读书总是好的。
来到冯记商铺，何秀娘看着柜台上摆放的青盐，价格牌上的数字让她望而却步。
“这位娘子，要买盐吗？刚从扬州来的，上好的青盐。”伙计热情地打招呼。
何秀娘看到旁边一百文一斤的牌子，仿佛全身都没了力气，只好摇摇头，转身离开。无法，太贵了，实在买不起。
何秀娘在街上漫无目的地走着，不知走了多久，忽然看到好像是一家新开的铺子，门匾上写着“雪花盐”三个烫金大字。
一眼看去，铺子里倒是冷冷清清，只有一个老掌柜和一个小伙计在打瞌睡。
何秀娘犹豫了一下，因为实在好奇，出于女人的探索欲，还是小步走了进去。
“这位娘子，是要买盐吗？上好的雪花盐，物美价廉，包您满意。”伙计被惊醒，连忙起身招呼。老掌柜也从迷迷糊糊中清醒，起身招呼起来。
何秀娘看着柜台上摆放的盐，不由得瞪大了眼睛。只见那盐洁白如雪，细如沙粒，颗粒均匀，比她见过的任何盐都要精致美观。
“掌柜，我可以尝一下吗？”何秀娘小心翼翼地说道。
“自然可以，客人可随便品尝。”老掌柜不在意的说道，自从昨天听杨管事的吩咐，低调开了这雪花盐铺子，很少有人进来，就算进来也匆匆离去了，连价都不问。
何秀娘用小拇指沾了一点儿细细的盐巴，放进自己的嘴里，入口咸香四溢，丝毫没有苦涩味儿，果真是好盐。
她不经意间瞟了一眼上面的价码牌子，十文一斤。
“多少？”何秀娘还以为自己出现了幻觉，擦了擦眼睛又看了一次，还是十文一斤，这下她可犯嘀咕了。
“敢问掌柜.....这盐如何卖？”她小心翼翼地问，竖起了耳朵，生怕自己听岔了。
老掌柜笑道：“不贵，一斤只要十文。”
“真的是二十文？”何秀娘不敢相信自己的耳朵，“冯记的粗盐都要十文呢，青盐甚至要要一百文呢！”
“是啊，”老掌柜点头，“我们这店是大都督官家开的店，大都督说了，我们就要物美价廉。所以我们这盐不仅便宜，品质还好。娘子要不要再尝尝？”
何秀娘连忙点头。老掌柜取了一小撮盐，放在她手心里。
何秀娘尝了尝，顿时眼前一亮。这盐入口即化，满口咸香，确实不假。
“给我来两斤！”她毫不犹豫地说道，小心拿出自己的荷包，从里面仔细数出二十枚铜钱。
回到家，何秀娘立刻开始准备饭菜。她用雪花盐调味，做了一道萝卜炖红烧肉，一道清炒白菜。
才刚做好饭，陈秀才的岳父何掌柜就到了。
“爹，”何秀娘连忙迎上去，“快请坐，饭菜都已经好了。”
何掌柜大摇大摆地坐下，扫了一眼桌上的菜，皱眉道：“就这些？”
陈秀才连忙赔笑：“岳父大人，家里简陋，您多担待。”
何掌柜哼了一声，倒也没说什么，至少还能有个荤菜不是。他坐下，拿起碗边的筷子夹起一块红烧肉放进嘴里。
突然，他愣住了。
“这肉......”他又细细品味了一番，“怎么这么鲜美？丝毫没有苦涩味儿。”
陈秀才和何秀娘对视一眼，都有些意外。
何掌柜又尝了尝白菜，越吃越惊讶：“秀娘，你这手艺见长啊！”
何秀娘看老爹这个样子，突然想起来了，笑道：“爹，不是我的手艺好，是这盐好。”
“盐？”何掌柜疑惑，“冯记的青盐你爹我天天吃，却也没有这样好的口感啊…”
“不是，”何秀娘摇头，“不是冯记的盐，是新开的雪花盐，听掌柜说这是府衙的官盐。”
“官家雪花盐？”何掌柜来了兴趣，“好女儿，你是在哪买的？我怎地都没听到过什么风声。”
何秀娘把买盐的经过说了一遍。何掌柜听完，立刻放下筷子：“快带我去看看！”
三人来到雪花盐铺，何掌柜仔细查看了盐的品质，又尝了尝，不由得拍案叫绝：“好盐！好盐啊！“”
他当即买了十斤，又对老掌柜说：“掌柜，你这盐要是能长期大量供应，我们可以一起合作，我帮你销往外地。”
老掌柜笑道：“客官好意，老可心领了，虽然这雪花盐目前产量有限，但是我们已经在加大生产，后续产量如果能跟上，一定找您合作。“
何掌柜满意地点头，转身对何秀娘说：“秀娘，你这回可立了大功了！”
回到家，何掌柜立刻写信给各地的生意伙伴，极力推荐雪花盐。很快，雪花盐的美名就传遍了常州城。
李煜得知这个消息，不由得笑了：“没想到，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。我本想先试试水，没想到这雪花盐竟是这样打开市场的。”
杨子期也笑道：“大都督英明。这样一来，冯家的盐业垄断就被打破了。”
李煜点头：“子期，传令下去，加大产量。另外，在各地开设分铺，如果有商户愿意合作，也可以经销。”
“是！”杨子期领命而去。
就这样，雪花盐开始在相邻的几个州家喻户晓，因为限量，店铺前每天都是大排长龙，好不壮观。
与此同时，冯府内。
冯延昭听完管家的汇报，脸色阴沉：“什么？有人敢抢我们的生意？”
管家战战兢兢地说：“是......是一个叫雪花盐的新牌子，是府衙负责售卖的，价格不过只有我们的十分之一，品质却更好。”
冯延昭猛地一拍桌子：“李从嘉，你欺人太甚。快去通知商会，赶紧低价卖，再不脱手就麻烦了。”
管家连忙退下。
冯延昭眯起眼睛，喃喃道：“六皇子殿下，咱们走着瞧。”