子时刚过，两道黑影掠过王家矿场高墙。林潇按住袁浩肩膀，示意他看塔楼——守夜人腰间的虎头金印在月光下泛着冷光。
“黑虎门的人。”
袁浩无声贴近守卫，当守卫觉察到时，却被袁浩先手制服。“三...三班轮值，丑时三刻换岗！”守卫手臂被拧得哆嗦着挤出情报，“矿石走驼铃古道，全...全交给黑虎门炼器堂！”再次稍稍用力，守卫疼的整张脸都抽搐起来，挣扎着说了句：“王家长老在黑虎门有客卿席位！你们这么做就不怕被黑虎门追杀！”袁浩一掌将守卫击晕过去。
林潇蹲在暗处，指尖摩挲着守卫靴底沾的蓝铜矿渣——混着朱砂和硫磺，正是炼制阴邪法器的配方。袁浩一记手刀劈晕守卫，转头发现林潇正盯着矿洞口飘散的青雾出神。
“这雾不对劲。”袁浩刚开口，却见林潇径直走入雾中。更诡异的是，那些触到青衫的雾气竟如活物般退散，仿佛惧怕他体内某种气息。袁浩握剑的手紧了紧，他分明嗅到雾中腥甜——这是能令真元境武者经脉滞涩的“锁灵瘴”。
矿洞内壁渗出幽蓝荧光，林潇突然驻足。前方岔道传来铁链拖曳声，混着非人的低吼。袁浩正要拔剑，却被林潇按住：“是赤纹青花蟒在蜕皮。“他指尖挑起地上一片逆鳞，鳞片内缘赫然刻着狄人祭文，“王家在养蛊。”
袁浩蘸着夜露在掌心画出路线，“东侧冶炼坊三班轮值，丑时三刻换岗。”
林潇却盯着矿洞口飘出的青雾。那雾气里浮沉着细碎金芒，分明是赤纹青花蟒蜕皮时散落的鳞粉。他比了个分头行动的手势，青衫没入雾中。
矿洞内壁嵌着发蓝光的萤石，林潇贴壁而行，靴底沾到黏腻液体。俯身细看，竟是掺杂着鳞片的黑血。前方突然传来铁链拖地声，他闪身躲进岔道。
四个黑虎门徒拖着板车经过，车上铁笼关着个狄人装束的少年。少年脖颈青筋凸起如蚯蚓蠕动，正是中过噬心蛊的症状，不自觉间产生的厌恶使得林潇眼神骤冷。
深入百丈后，洞壁开始出现爪痕。三道并行的沟壑，每条都有马车轮宽——是赤纹青花蟒游走时刮蹭的痕迹。前方传来闷雷般的呼吸声，林潇屏息转过弯道，却被眼前景象震住。
直径十丈的溶洞内，赤色巨蟒盘踞如山。其额生独角，青花鳞片间流淌着熔岩般的纹路。更骇人的是蟒身缠着七根玄铁链，每根都贯穿人体——那些被铁链串着的矿奴竟还活着，随蟒蛇呼吸起伏抽搐！
“以人饲蟒...”袁浩的声音在身后响起。他指着巨蟒头顶悬浮的青铜鼎，鼎身刻满狄人祭文，“王家在炼化妖兽精魄。”
林潇注意到矿奴手腕的烙印，忽然瞳孔收缩——那是武安镇罪囚的标记！袁浩佩剑嗡鸣，被他死死按住：“救人需先斩蟒。”
话音未落，巨蟒独目突然睁开。竖瞳收缩的瞬间，洞顶钟乳石暴雨般坠落。林潇扯着袁浩滚进侧洞，原先立足处已被蟒尾拍出三丈深坑。
“这妖物果然棘手。”袁浩抹去脸上石粉，赤剑出鞘泛起雷光，“我引开它，你破阵眼！”
赤纹青花蟒的鳞片骤然泛起赤金光泽，头顶肉瘤裂开半尺长的虬曲金角。矿洞在它翻腾间崩塌，巨石如雨坠落，袁浩挥剑劈开一道雷霆，雷光却在那金角上溅起一串刺目火花——这孽畜竟在借天雷淬体化蛟！
“它要渡劫！”袁浩赤剑引动天雷，却在雷光劈中金角时被弹开。赤蟒吸食了太多修士精血，天雷反倒成了淬体灵药。
林潇的三元风花剑刺中逆鳞，剑锋却如撞玄铁。蟒尾横扫将他拍进石壁，胸骨碎裂声清晰可闻。赤蟒张开血口，腥风里裹着幽蓝毒火，眼看要将他烧成灰烬。
“雷狱天牢！”袁浩咬破指尖在剑身抹出血痕。九道紫雷自虚空中劈落，交织成雷电牢笼锁住赤蟒。袁浩赤剑引动九霄雷云，剑身缠绕的紫电却总在触及蟒身时被金角吞噬。林潇的寒铁剑刺中七寸逆鳞，剑锋竟发出金铁相撞的铮鸣。蟒尾挟着腥风横扫而来，林潇足尖轻点虚空，身形忽如风中残莲般飘摇不定，正是林潇的独门绝学“风莲步”！
蟒尾擦着青衫扫过，将十丈外的岩柱轰成齑粉。林潇借势旋身，三元真气凝于剑尖，化作三瓣青莲直取蟒目。赤蟒昂首咆哮，毒火自獠牙间喷涌而出，却在触及青莲时被风刃绞散。袁浩抓住时机，赤剑引雷成网，将蟒首死死锁在地面。
“雷殛！”袁浩剑指苍穹，一道水桶粗的紫雷劈落。赤蟒金角应声断裂，却从断口迸出血色雷光反噬！袁浩的雷罡护体瞬间破碎，口喷鲜血跌飞出去。林潇见状，风莲步催到极致，竟在血色雷光中踏出七道残影，每一影皆刺向赤蟒旧伤。
最后一剑刺入七寸时，赤蟒浑身鳞片逆竖如刀。林潇弃剑后撤，风莲步在鳞雨间舞出玄奥轨迹，却仍被一片逆鳞贯穿左肩。袁浩暴喝一声，以身为剑化作雷梭，自蟒口贯入、破背而出！
赤蟒炸成血雾时，一枚赤金妖丹悬浮空中。林潇盘坐在腥风血雨中，妖丹被三元真气裹成茧状。袁浩拄剑半跪在地，雷罡护体化作电网罩住整座矿洞，将矿洞内气息与外界隔绝。
茧内传出江河奔涌之声。林潇周身毛孔溢出黑血，那是玄阴地莲都未能拔净的淤烬。
“凝！”林潇双目骤睁，妖丹化作赤龙虚影没入丹田。矿洞突然寂静，所有碎石浮空静止。下一瞬气浪炸开，浮石尽成齑粉。他并指划向岩壁，剑气竟在青石上凝出三寸冰霜、七寸焦痕、九寸裂土——三元真气终臻化形！
袁浩看着岩壁上三重道韵，突然大笑：“好一个化形境小成，却有三元化象之威...”
洞外传来急促脚步声，由于先前与赤蟒大战过于震撼，引起了洞外守卫的注意。接着，只见突破后的林潇信手挥剑，十丈外刚露头的黑虎门徒突然僵立，眉心同时浮现霜、雷、岩三色剑痕，接着黑虎门徒齐齐喉头绽血！