是日清晨，崔诰赶到公廨，户曹吏员已忙了多时，工曹的吏员才三三两两前来点卯，大堂却不见郑绣的人影，只有朱录事正在翻看案卷，遂问道。
“怎么不见县尊。”
朱录事带上他的职业笑容。
“李氏邀县尊赴宴，年节又没有案要判，便不坐堂了。”
“这李氏是哪一家？”
“李氏祖上是西魏八柱国之一、北周太师李弼，显贵非常，李使君便是出自李氏，县尊与李氏多有往来。”
“可是邢国公李密后人？”
“不是同一支。”
“参军若有事，我可向县尊带话。”
“既然要查案，少不了要些人手，望县尊能派些差役供我使唤。”
“参军领了长史令谕来，自然有随意调遣之权。”
“难免妨碍衙门运作，还是得县尊拿主意。”
朱录事笑道。
“无需如此，我帮参军指点人手即可。”
“那就劳烦朱录事了。”
“不劳烦，参军劳烦才是，提点县衙，查办大案。”
朱录事还在笑，仿佛崔诰说的根本不算事。
“参军可有人选？”
“暂时没有，不过就从法曹与刑曹里挑罢。”
……
崔诰看来，郑绣为人圆滑，态度轻慢，并不将私铸案放在心上，仿佛这私铸大案与他毫无干系，王臧用的态度也只是公事公办，作为自己职权上的署官，这态度就有些疏远了。别扭，但又说不出哪里别扭。
他也没有太过困扰，当前的要务是从一片迷茫中寻出一个线头，揪出背后的因果，只能用最笨拙的办法打开局面——查，大张旗鼓的查，先从矿场查起。
沙溪，泥河镇的一处村落，可见许多裸露的废弃矿坑。不同于后世，这里虽然已经有了完整的地下开采技术，但因成本较高，且铜矿需求并不大，大多仍采用工具碎岩或烧曝法，用剥除表土或薄层岩层的方法进行开采。
崔诰同众人循巷前行，多是些空置房舍，半晌才见到一户人家。一瘦干老头衣着脏污，眼神晦暗，手里端个陶碗蹲在门口，碗中浑黄，不知是油是水，但想应该是水。
崔诰走近了些，却见他连条裤子也没有，下身裹着条破布，老头见崔诰来，畏畏缩缩，碗中浑水撒了一地。
“昨个来过人了，真没粮。”
“不是来征粮的，问你几件事。”
老头缩着脖子不说话，崔诰遂向崔威道。
“给他个饼。”
老头啃着饼，却缩的更紧了些。
“沙溪废铜冶许久，这几年又恢复开采，原因你可知道？”
崔诰话刚问完，却见老头三两口已将手中胡饼吃完，默不作声。
“这里的青壮都到哪去了？”
老头依旧不说话，仿佛一只木鸡。崔武见他油盐不进，作势便要动手，老头下意识抬手遮挡，露出袖管中干枯的手臂，黢黑的皮肤上遍布淤青。见此一幕，崔武也下不去手了。
“再去别处看看。”
崔诰只好带人离开，他看得出来，老头是被吓多了，打怕了，半句话也不肯多说。他更想通过自己的耳目去如去看，对本地的官吏他并不信任，但现在只好问同行的法曹吏目。
“沙溪一直如此？”
那吏目恭敬道。
“不知参军指的是哪方面。”
他在法曹工作，自然知道老头为什么有这样的反应，崔诰却不往这方面问。
“沙溪新开矿场，自古道靠山吃山，沙溪土地贫瘠，当地人更应该投身矿产才是，为何这里十室九空，且多是些老弱？”
“参军有所不知，这沙溪矿坑是近年新开的，因着陇右军事，这里的青壮都要调往陇右运粮，或开凿华山，黄河凶险，陆行颠沛，其间死的死逃的逃，待新矿开采，这里早已经没人了。”
“那这新矿都是谁在开采。”
“朝廷并不禁止民间开采，多是些大族雇佣的乡民在采。”
“为何只有大族雇佣的乡民？这些大族用自家雇工佃户岂不是更划算？”
“大族自家也有地要种，这些乡民本就是交不足税才会受雇挣外快，况且开采亦要交税，只有这些大族才会开采。”
从刚才的老头就能看得出来，百姓对赋税的恐惧胜过牟利的心，怎么敢主动去掺合交税的事。
崔诰看着远处老头佝偻的身躯，不自觉将腰挺直了些。
沙溪到底是个大村，且道路难走，没见着几户人家，崔诰一行人便有些累了，寻个一处无人的院落休息。风卷着雪到处灌，这破损的门墙根本挡不住寒风。
“这户人家也是服役没能回来？”
“不是，这户人家我有印象，他老父代他服役，跟着运粮的漕船沉了，老母死了多年，本来有个老婆，老婆也病死了，一户的租庸调全压他一个人身上，交不上来，县里抓了他许多次，年前顶不住逃了。”
“那他的田呢。”
“自然是卖了。”
辖县编户逃了本该是崔诰的责任，此刻他却有一种解脱感，压在心上的巨石反而轻了些。寒风吹着脸疼，这四处灌风的院子，他不想多呆了。
“你叫什么名字？”
“小人周申，是庐江县法曹吏目，代县丞司法。”
崔诰记下这个名字。
铜矿的调查，还得去拜访各家大族，但崔诰决定先调查漕运。
庐州的漕运主要依靠黄淮漕运，黄淮漕运是联通黄河与淮河的水道，不论朝廷或民间，粮食等物资都要通过黄淮漕运来运输，分割楚汉的鸿沟便是其中一个著名节点。
漕河与码头上帮派林立，盗匪横行，虽都是些草莽无赖，但毕竟是杀人不眨眼的主，崔诰也不敢轻视。
“沿着这条水路一路往上，连接黄河与淮河，沟通陕郡、河南府，货物的运输都离不开这条水路，也离不开这处码头。”
周申指着北面看不见的淮河。
“话虽如此，可这漕河流量极大，莫说证据，各家的账册就理不清，且若是走私，有账册也不见得能查出什么结果，还得去查关津文书。”
崔诰点点头道。
“只要是水路，这里的渠头应该是能查到的。”
“渠头？”
“便是此处帮派的头领，唤作黄跖，北淮这一段，颇有威名，无人不知他的名号，境内这些水匪大盗，也都畏惧他。”
“这走私不该是县丞在管？这黄跖还能压过官府？”
“县里难免有些作乱的盗匪、刁民，官府不好管，许多捕盗的事，都被他包揽了。”
崔诰已猜到内情，笑道。
“太阳照的到的地方县尊来管，夜里便是他说了算？”
“虽听起来有些僭越，但事实如此。”
“那我是该会一会这渠头。”
眼下离时间尚早，崔诰便赶往津署，准备查看关津文书与账册，只看见一个中年男人正在翻阅账册。
“吕主事。”
“见过崔参军，不知崔参军到我户曹有何事。”
“查案，吕主事平日可在漕河上见过盗匪？”
“参军说笑，庐城县署所在，哪里有盗匪敢如此猖獗。”
“那倒是可惜，我便只能自己查了，请吕主事将文书、账册都交出来。”
“参军……”
吕主事还有话想说，却想到崔诰已经领了令谕，有差遣调查的权力，只得闭上了嘴，看着崔威指挥着一伙壮汉把账册往外搬。
“吕主事包涵，朝廷关注的大案，总是要查清楚的。户曹公务繁忙，吕主事也乘着机会歇一歇。”
周申赔着笑，吕主事一愣，复冷哼一声，拂袖而去。
不多时，朱录事便收到了消息，招人去请郑绣。
“崔诰去过了沙溪与码头？”
“是，还当着吕主事的面把账册强要了去。”
“这尸位素餐的老棺材。”
郑绣有些气愤，心底多了分阴霾。
“我看他这态度，倒像是要查和籴，怕是有刘晏的授意。”
“只怕是圣人的意思，余皆不足为惧。不过崔诰到底年轻气盛，行事没个分寸，要不差人给他个教训？”
“不必，就让他查，闻风而动反显得我心虚。”
郑绣敢这般态度，自然有他的实力背景，却也有些忌惮崔诰的果决狠厉，怕他胡搅蛮缠。
“且架着他，让他知道这庐江县到底谁是天。周氏那边……”
……
崔诰在县衙没有办公场所，也不住在驿馆，账册只能送到他住的院子，他正在厅中翻阅卷宗，朱录事便找来了。
“朱录事为账册来？”
“正是，县尊的意思，这么多账册带离衙署，到底不合规矩，到时有错了漏了，怕担待不起。”
崔诰不禁有些好笑，自己是查账册的人，到时账册查出了问题，反倒是他的责任了。
“朱录事是说我逾矩？”
“不敢，只是账册不离官署一直有明文，参军虽有便宜之权，却怕有歹人涂改盗毁账册，误了参军。”
“待如何？”
崔诰态度没有丝毫退散，朱录事见此笑道。
“参军误会了，县尊的意思，腾出了驿馆，供参军住宿办公，莫坏了规矩。”
崔诰闻言脸色微沉，庐江县没有驿馆，郑绣特意给他腾了一个，对他所行没有妨碍，有也只是因着规定，甚至帮他想法解决，仿佛崔诰要查的真与他无半分关系。
“不必，我看这院子不错，便划入驿馆罢。”
“参军说笑了，这院子不是县衙产业，乃是县尊私下花钱租来的，如何能划入驿馆？”
“无妨。”
崔诰同崔威招了招手，崔威当即心领神会，递来一面镜子。
只见这镜子长宽各九寸，整体呈青莹净亮之色，背面盘着一条螭龙，龙身长达三尺四寸五分，形态生动。
“这扬州水镜是上元夜圣人赏赐，我赠予县尊，换这处宅院赠予县衙，并入驿馆，如何？”
铜钱并不方便携带，崔诰出行都带着不少重宝作资，朱录事也见过不少奇珍异宝，但这圣人赏赐的贡物，终是不一样，他也没了主意。
“不必不必，一处宅院而已，县尊还负担的起，怎么能让参军破费。”
“哦？朱录事能做县尊的主？”
朱录事一惊，知道自己乱了分寸，瞬间回神，崔诰心知自己不敢收下贡物，回绝了他的意思，顺带试出了他的底细，也不多言，致歉告退。
“郎君何必如此，不过一处宅院，换便换了。”
崔威虽懂其中的利害，却不得深意，崔诰摇摇头。
“我怎么做，他们便怎么看我。郑绣私下租的宅院，他一个录事却可随意处置，可见他与郑绣不只公事，私下也关系匪浅。”
崔诰的态度已经明确，利益冲突面前，自然不可能再和和气气，至少不能在气势上先输一城。
崔武却直言不讳。
“那便是他们狼狈为奸了。”
崔威点头道。
“关系密切不假，可看他们的态度与私铸应当是不相干的。”
“相不相干结果说了算，他们这么提防，至少算不上清清白白，庐江县的乱局，和他这县令脱不了干系。”
崔诰并不认为郑绣全无干系，他只相信查出来的，不论查到的是什么。他本欲乘郑绣不备快刀斩乱麻，可郑绣也不是毫无准备。
崔诰还未想出什么对策，第二天至官署，却见招揽的吏员都与他疏远，差役也不与他搭话，连浑水摸鱼来讨赏的亦不见人影，唯风猎猎，腊月的县署分外寒冷。
郑绣到底是庐江县令。
崔诰只能另想对策，命人贴出张告示，向百姓悬赏私铸线索，由他指派的人负责筛选，每条线索采用后赏两贯钱。
告示一经发出，起初并没有什么反响，富贵人家不在乎这点钱，知道线索的也不定识字，怕杂役阳奉阴违，特地派了人宣读，陆陆续续来了许多人，可大多是些浑水摸鱼的，半天过去也没收到什么有用的线索。
饶是崔诰这般坚定，也有些不自信了。他来查私铸，就不能只查私铸。庐州的升平气象下，隐匿了多少腌臜勾当，不将关节打通，案情不说进展，如何着手都是个问题，如无头苍蝇乱窜只是白费功夫。
他其实有着更直接的方法，支查庐江县的津税文书，可这事不能急，一来他如今的权力不够，只有等案情有了眉目，才好向州署申请，二来涉利重大，局势不明，防着背后之人狗急跳墙，免得让所有证据都付之一炬。
伪钱的流通，终究是避不开关津文书这一关。
他暂时只能先调查收来的账册，略一查对，却发现没什么要紧的账册。津税、色役、自不会有，郑绣早做了准备，和籴的帐簿也不见，收支帐簿倒齐全，却有不少缺页，剩下的就都是一些契书、留档等，做的这么拙劣倒是少见。
能做到这种程度，可见郑绣不但做的周全，还有魄力，并不惧以非常手段行事，这使崔诰压力更大。该是一团和气，可郑绣也是有底气撕破脸的。
线索和证据还未找到，倒先让幕后之人警觉起来了，虽然他们早已虎视眈眈。
眼下的问题是无人可用，只有解决了这第一步，之后的工作才能开展，崔诰立刻想起了一个人。