草之国，位于木叶的西北，火之国与土之国的交界处。
作为夹在两大国之间的小国家，它可谓左右为难。
在多年前的几次忍界大战中，草之国经常成为多国交战之地，致使国家经济低迷，整体实力偏弱。
草忍村在这种情况下，艰难发展着。遗憾的是受资源所限，没有出现很多像木叶村那样的人才。
伏地魔经过近大半天的行进，终于在傍晚时分赶到了草之国发生失踪事件的地域。
这里是一个人丁稀少的村子。
伏地魔远远地站在山岩高处，观察着村子情况。
路上几乎没人，挨家挨户都紧闭着房门。
整体看去，大部分房屋建筑都处于黑暗状态，偶尔几处灯火点亮后，没多久就熄灭了。
“阴森森的感觉...”
这是伏地魔对此的第一反应。当然，他自己是对此只是好奇，至于让这里居民如此行事的原因，还需要他深入调查。
因为考虑到是黑市的委托，并非木叶的任务。
伏地魔这回只有自己前来，一个人也有一个人行动的便利。
他依然保持着变形术的面容，尽可能不暴露止水的真实身份。
假如真遇到解决不了的情况，伏地魔还是有信心能跑掉的。
哒，哒，哒...
寂静的村子入口，一个人影大大咧咧地走了进来，正是伏地魔。
“循序渐进的调查太慢了，直接打草惊蛇吧。”
伏地魔心想。
一念及此，他深吸一口气。
“有没有人啊！初来乍到，借宿一晚！”
这个村子如此安静，以至于他的喊声尤为突兀，甚至过了数秒，仍有回声传来。
伏地魔一步步缓缓走进村庄，望见远处还亮着灯的几户人家，在他喊出声后也陆续灭了灯。
“不欢迎外人吗？”
正在他寻思，是否直接找个人家闯进去问问。
“天干物燥，小心火烛...”
一个敲着铜锣的白发佝偻大叔不紧不慢地从村子深处的拐角出现，慢慢悠悠地朝着伏地魔方向走来。
他的服装很奇怪，一身灰白风衣，看起来挺整洁，却与他这个敲锣姿态不太相符。
“防患未然，平安是福...”
伏地魔略一思量，加快步子靠近他。
“请问...”
谁知白发大叔竟无视他一般，自顾自地朝前走去：“天干物...”
呼呲——
眼前的白发大叔，竟在一瞬间被某种未知事物拖进了周边的黑暗中。
“！！”
伏地魔正惊讶于自己为何没能感应到有查克拉出现，才发现自己的上半身已经与双腿分了家。
随后，他的残躯化作了气雾飘散。
...这里的一幕，被潜伏在村子附近的伏地魔本体感应到，隐藏于树林中的他，不动声色地再次消匿踪迹。
不错，之前去往村子刺探情报的，是伏地魔的影分身。
身为一个老道的巫师兼忍者，怎么可能在未探明危险区域时就本体上阵？
“黑暗中的家伙，居然没有呈现查克拉的迹象，倒是让我的影分身措手不及...”
“目前不好说是什么东西，但看起来似乎有猎杀癖好。”
“...那个白发老头似的男人，真的只是一个打更人吗...总感觉没那么简单。”
“难怪这里的诡异事件，能被列入S级委托啊...那些刚来此处的家伙，恐怕大部分都是这样栽了。”
伏地魔心底暗想。
片刻后，十多只乌鸦从树林飞出，快速朝着黑暗中的村子掠去。
既然作为人类进去风险很大，那么直接用通灵兽好了。
伏地魔使用了止水最擅长用来传讯侦查的乌鸦，让它们代替自己前往空中探查。
呀——呀——
乌鸦们一开始以群聚的方式来到了村口，随后逐一散开，朝着各处飞去。
如果有视觉敏锐的人在，就可以发现，这些乌鸦的眼睛，都是猩红的三勾玉瞳孔。
“视野共享。”
伏地魔单手结印，开始进入空中四散的乌鸦视野。
高空不愧是最易观察情报的方位，在众多乌鸦的无死角探查下，伏地魔终于找到了些端倪。
位于村口东南大约三百米处，他发现了那个之前遭遇的白发佝偻大叔。
“嗯？”
令人奇怪的是，这人居然没死！
先前伏地魔的影分身被瞬间斩为两截时，分明看到这位大叔已经被黑暗中的不明生物卷走。
没想到此时的他手持一个奇怪的物件，正在和黑暗中的另一方对峙。
通过空中乌鸦的视野，伏地魔没能辨别出黑暗中对峙的另一方，具体长什么样子。
只是看到白发佝偻的大叔，手中的奇怪东西酷似一朵大型食人花。
犹如花卉般张开的触手摆动着，两颗血红眼珠般的装饰勾勒其上，平添了一抹诡异。
“是该称呼你‘杰森’，还是称呼你‘壁虎’呢？”
“大守八云阁下...”
佝偻着身子的白发大叔微眯着眼睛，似乎在以他手中的奇怪花卉为掩体。
他嘴角咧得很高，似乎在笑，完全没有被危险包围的惧怕之意。
“呵...真户吴绪，你大爷的要跟踪我到什么时候？！”
黑暗中一团莫名的事物蠕动起来，不一会儿，一个人影走了出来。
这人身着白色西装，暗红色衬衣，绿色马甲，一头淡黄短发，鼻梁宽大，身材强壮。
他那一双血红的眼睛在黑暗中显得格外阴森。
“是觉得我不敢杀你是吗？嗯？”
“还是说，你的那个对策局有什么法子能让你从一堆尸骨中重新站起来？啊？啧啧...”
此处的一切，都被空中乌鸦的视角传递给了远处的伏地魔。
原来黑暗中那未知生物，也是人类...
变异了吧？正常人类能那样变化自己躯体吗？
还有那双眼睛...不知情的形势下，差点当成了写轮眼。
不过，那血红的眼睛里并没有宇智波一族标志性的三勾玉，而且除了瞳孔，其他区域都是灰黑色。
伏地魔很快就对可疑的类人生物做出评价，从行为来看，它有较大可能涉及这回的失踪事件。
另外那个白发老头，似乎来自什么对策局...与这个类人生物是对立关系。
那么，好消息。
“我可以隔岸观火了。”伏地魔嘴角上扬，“看看他们谁能笑到最后吧。”