第肆拾肆篇：借命
凌晨两点，陈默的诊所还亮着灯。
作为城里为数不多还坚持开夜诊的中医，他的“济世堂“总会在深夜迎来一些奇怪的病人。但今晚的访客，却让他感到一丝不寻常的寒意。
门铃轻响，陈默抬头，看见一个佝偻着背的老太太站在门口。她穿着一件褪色的蓝布褂子，头发稀疏花白，脸上的皱纹像是刀刻一般深。最引人注目的是她的眼睛——浑浊发黄，眼白布满血丝，像是很久没睡过觉一样。
“大夫......“老太太的声音沙哑得像砂纸摩擦，“能借我点东西吗？“
陈默皱了皱眉：“您哪里不舒服？“
老太太没回答，只是缓缓从袖子里掏出一张泛黄的纸条，递了过来。
陈默接过纸条，上面用毛笔歪歪扭扭地写着一行字：
“借命三日，必当厚报。“
他心头一跳，抬头再看时，老太太已经不见了。
诊所的门依旧关着，仿佛从未有人进来过。
陈默低头，发现那张纸条还攥在自己手里，而他的掌心，不知何时渗出了一层细密的冷汗。
当晚，陈默做了一个奇怪的梦。
梦里，他站在一片荒凉的坟地里，四周雾气弥漫。远处，一个佝偻的身影正蹲在一座新坟前，用枯瘦的手指挖着土。
“借命......借命......“
老太太的声音幽幽传来，像是从地底钻出的一样。
陈默想逃，却发现自己的双脚像是生了根，动弹不得。老太太缓缓转过头，冲他咧嘴一笑——她的嘴里，没有牙齿，只有一片漆黑的血洞。
“你答应了......“
陈默猛地惊醒，浑身冷汗淋漓。
窗外，天刚蒙蒙亮。他喘着粗气，下意识摸了摸自己的手腕——脉搏微弱得几乎察觉不到。
“怎么回事......“
他强撑着起床，洗漱时，镜子里的自己让他吓了一跳——脸色惨白，眼下乌青，活像一具行尸走肉。
更诡异的是，他的左手手腕上，不知何时多了一道细细的红线，像是一根血丝，从脉搏处一直延伸到肘部。
陈默心里一沉，想起昨晚那张纸条——
**“借命三日......“**
难道......真的有人借走了他的命？
接下来的两天，陈默的身体以肉眼可见的速度衰败下去。
他的皮肤变得干枯，头发大把脱落，甚至连走路都变得吃力。而那道红线，已经从手腕蔓延到了肩膀，像是一条毒蛇，正一点点蚕食他的生命。
第三天夜里，陈默终于撑不住，跌跌撞撞地冲进了一家香烛店。
店老板是个六十多岁的老头，一看到陈默的样子，脸色瞬间变了。
“你碰了不该碰的东西。“
陈默颤抖着掏出那张纸条：“有人......借了我的命......“
老板接过纸条，只看了一眼，就猛地后退一步，像是被烫到一样。
“这是'借命契'......“他声音发抖，“你被'借寿婆'盯上了。“
“借寿婆？“
“一种专门偷人阳寿的阴物，“老板压低声音，“她们活得太久，寿数尽了，就只能靠借别人的命续着......“
陈默浑身发冷：“那我现在......“
老板盯着他肩膀上的红线，叹了口气：“红线到心口的时候，你的命就彻底被借走了。“
陈默低头，发现红线已经爬到了锁骨，距离心口只剩几寸。
“有办法破解吗？“
老板沉默了一会儿，从柜台底下摸出一把生锈的剪刀和一张黄符。
“只有一个办法——“
“把借走的命，剪回来。“
午夜十二点，陈默按照老板的指示，回到了诊所。
香烛店的老板告诉他，借寿婆会在第三天夜里来取走他的命，而他要做的，就是在对方现身时，用这把“断命剪“剪断红线，把命夺回来。
陈默把黄符贴在门上，自己则握着剪刀，静静等待。
时间一分一秒过去，诊所里的温度越来越低，连呼吸都凝成了白雾。
终于，门缝下渗进了一滩黑水，紧接着，一只枯瘦的手缓缓扒开了门——
借寿婆来了。
她佝偻着身子，爬进诊所，浑浊的眼睛死死盯着陈默，嘴角咧开一个诡异的笑。
“时辰到了......“
陈默强忍着恐惧，低头看了一眼自己的胸口——红线已经蔓延到了心口，只差最后一点！
借寿婆猛地扑了过来，干枯的手指掐向他的喉咙！
陈默咬牙，举起剪刀，狠狠朝自己心口的红线剪去——
“咔嚓！“
红线应声而断，借寿婆发出一声凄厉的惨叫，身体像是被抽干了水分一样迅速干瘪下去，最终化为一滩黑灰。
而陈默胸口的红线，也一点点褪去，最终消失不见。
天亮后，陈默的体力逐渐恢复，但他的左手手腕上，却永远留下了一道浅浅的疤痕——像是被什么东西勒过一样。
香烛店的老板告诉他，借寿婆虽然死了，但“借命契“的因果还在。
“你剪断了她的命，她就会一直缠着你，“老板叹了口气，“直到......找到下一个替死鬼。“
陈默沉默了很久，最终苦笑着摇了摇头。
当晚，他收拾好诊所，在门口挂上了“停业“的牌子。
临走前，他回头看了一眼，隐约瞧见玻璃窗上，映出了一个佝偻的身影——
借寿婆正站在他身后，咧嘴笑着。
而她的手里，攥着一张崭新的纸条......