攻城第四日。
寻阳城外，晨雾尚未散尽，官军营寨笼罩在一片朦胧之中。
没过多久，一声急促的喊声打破了清晨的沉寂。
“都尉！”
哨骑快步踏入主帐时，朱治正坐在案几前，手持一卷竹简翻阅，神情颇为专注。
听到脚步声，朱治抬起头，淡淡地扫了一眼哨骑，微微颔首，却没有言语，自顾自地闭上双目，陷入了思考之中。
哨骑偷眼看去，不由心生诧异，往日面如古井的都尉，今日却是眉头紧蹙，神色阴晴不定，变幻的十分明显。
那竹简是新来的驿传吧？
哨骑暗自嘀咕，也不知上面说了什么消息，竟令都尉这般困扰？
半晌，朱治终于睁开双眼，看了眼帐下的哨骑，沉声问道：“昨夜贼人又逃走了多少？”
前日夜里便有哨骑发现，城中已有贼人出逃，虽然人数不多，却让朱治心中大喜，更多了几分笃定。
因为这无疑是个好的迹象，才刚出现几波“援军”，便有贼人出逃，既说明他们对官军来援一事深信不疑，更说明纪三部军纪不严，军心涣散，自家计策方才奏效这般之快！
不出意外的话，接下来会有更多贼人选择逃离，而纪三这些头目，也可能会很快按照自己的预料般，惊慌，失措，然后弃城！
时间不会是在三日之内，但短则五日，长则七日，寻阳当能克复，虽然情势严峻，不过这点时间，无论是朱治还是庐江军，总还是等得起的。
“禀都尉……”哨骑再次偷瞥了一眼朱治，见其神情冷峻，不由咽了口唾沫，迟疑片刻才低声说道，“没有多少。”
“没有多少？”朱治双眉骤然竖起，他对这个回答既觉意外，更是不满，“那是多少！”
眼见朱治面露怒容，哨骑吓得浑身一颤，咬了咬牙硬着头皮答道：“小人疏漏了，昨夜未曾发现贼人外逃的踪影！”
这一句话如同惊雷炸响，让朱治顿时怔住。
他冷冷盯视着哨骑，眼中闪过一丝不可置信，什么叫“未曾发现”？
分明是说贼人外逃的趋势已在昨夜停止了！
为何会停止呢？
朱治心念急转，要么是纪三父子下了严令阻拦，亦或是用了某种手段鼓舞士气，让贼众相信寻阳依旧能够坚守得住？
但无论是二者其中任一，都让他心中一沉，因为这表明不管那些普通士卒怎么想的，至少贼众头目，暂时并没有弃城逃离的打算...
为什么不愿弃城？
难道此等贼匪一流，竟能识破自家计策？
朱治不敢相信，更不愿意相信，他暗自咬牙，本想再等待几日，观望几日，可当眼神瞥到案几上的竹简时，停顿了片刻，不自禁陷入沉默。
竹简上带来了一条消息，前方已然探明，此番进犯庐江的袁军将领，名叫孙策！
这令朱治大感意外，孙策乃是他旧主孙坚长子，年纪虽轻，却是武艺精湛，力匹熊虎，朱治素来便知，但他委实没有料到...
孙策刚入袁术麾下不过数月，便已获得对方信重，竟能独领三军，担负大任？
意外接着一个意外，正值困惑之际，却又发现贼然不曾中计，这...
朱治长叹一声，挥手示意哨骑退下，思忖片刻，当即召集众将议事。
不久之后，众将全部应命而来，此时他们也都听闻了城中昨夜的动向，猜到朱治计谋失败，此刻心情大抵不佳，入帐后皆是默不作声，生怕遭及无明迁怒。
朱治瞥见众人神色各异，心里已然雪亮，说到底他毕竟是一客将，之前靠着昔日威名和陆康授权，统领庐江兵马也算如臂使指和，可如今呢？
先是攻城不利，再有计策失败，威信已然动摇，日后怕再难如以前般随心所欲，指挥这些桀骜不驯的将官了吧？
想到这里，朱治愈发不是滋味。
罢了，他心中念叨着，庐江这趟浑水，还是及早抽身为妙，思忖片刻，便淡淡地道：“诸位，如今寻阳难以速定，本将以为，今日便当班师回援，以御不日之敌。”
众人面面相觑，片刻之后，邓当率先说道，“都尉所言甚是，如今我军与贼众势同胶着，这等局面短期内已难打开，若妄逞匹夫之勇，实为不智。末将以为，班师之议，实是上策。”
有人带头，其他人自然顺势跟上。
“事有轻重缓急，寻阳舒城，孰轻孰重，人尽皆知。”
“不错不错，当立刻回援，以御外敌。”
“末将也觉得，适时而退，不失为上策。贼众难成气候，且由他一时猖獗，日后扫除外敌，再发兵南下，亦不迟也。”
所有人都默契十足，从头到尾不提“撤退”二字，只强调回援的重要性。
“甚好。”朱治微微颔首，继续说道，“那么就定在今日黄昏拔寨，清点辎重粮草，诸部有序折返，为防贼人趁隙追击，还需留一部曲截敌断后，不知谁愿担此重任？”
断后？
众将闻言顿时噤声，你望我，我望你，皆是一言不发。帐内一时间再次陷入了沉默。
这本就在朱治的预料之中，他暗自冷笑，嘴上却是长叹一声，做无奈状道：“罢了，那便由本将率领部曲留下断后吧。”
众人闻言一怔，主将亲自率部断后，这实在有些不合常理。
有脸皮薄的将领心想，朱治本非庐江将官，手下部曲又大多来自吴郡，让他们一群外人为庐江贼患竭尽全力，自家却袖手旁观，未免说不过去。
那将张了张嘴，正要主动请缨，却听朱治续道：“此番出兵，本想荡平贼众，一扫妖氛，不料天时不予，未尽全功，诚为可惜。”
他环视全场，缓缓说道，“只是事已至此，夫复何言。本将亦无颜再见陆公，今日断后，便当是为庐江百姓、诸位袍泽，再尽最后一份绵薄之力罢。”
这话说的诚挚恳切，情谊深重，众人皆是动容，
有人心中过意不去，本待劝说，朱泽却表现的心意已决，更言今日之后，便会即刻前往吴郡赴任，在庐江耽搁这般时日，本也有负朝廷重托。
此言一出，众人再无话说，朱泽领了吴郡都尉的职务，想要尽快赴任，本是应当之理。