南阳三十七城，五十万户，总人口超二百四十万。是南郡的三倍还多。这个郡不仅是农业、手工业、商业都十分发达；其中冶铁更是冠绝东汉。可以说是整个东汉第一大郡。
此郡相邻豫州，汝南三十七城，四十万户，两百万人，是规模仅次于南阳的第二大郡。
更是袁氏一族的根基所在。
手握这两郡的后将军袁术，无疑是此时东汉诸多诸侯之中，最为强大的存在。
手下兵多将广，首当其冲——江东猛虎孙坚。纪灵、张勋、等等历史有名的也有三十几位。
诸路大军反董，北边的袁绍也好、中路的曹操、袁耀、刘岱等等联军也罢，几乎可以说毫无建树，甚至有些被董卓反打。
只有南路的袁术、孙坚追着董卓，节节胜利。
而现在刘琦就要直面，他们荆州最大的敌人——袁术。
进入宛城，刘琦让王超按制定的计划，寻找内应更换度牒。不出所料，那里早就被袁术重兵把守。
“可是荆州刘琦？我家后将军有请！”
说是请，但是下手是真的黑。
直到此时，刘琦的臂膀还隐隐生疼。他又没有反抗？这些人就是故意的。
袁术看起来三十四五岁的样子，比起刘表年轻许多。个子不算高，英武之中隐含一丝暴虐。
此时的袁术，端坐高堂，持酒自饮。
自他而下，两侧甲士林立，目光直视刘琦，肃然而压抑。那锃光瓦亮的铁甲，看的刘琦羡慕不已。
若是他手中能有如此一千套铁甲，何须逃离荆州？
从进门到这里，袁术给他安排了整整五百步的两列军阵。不多不少一千铁甲武士。
不得不佩服袁术的设计，这五百步走来，不断积累的压力很容易让心智不坚之人产生恐惧。
身后的王超早在两百步的地方就已经开始腿软，得到了刘琦的眼神之后，干脆坐在地上不走了。
反观黄忠，和刘琦一样面色如常，紧紧的护着刘琦，但凡有任何风吹草动，他会以死相护。
“汉升，咱们手无寸铁，若真有异动，就算咱们二人联手，不说要出去了，只怕是一个也难以击杀。没必要紧张我，欣赏便好。”
高台之上的袁术，见到刘琦仔细的欣赏了自己精心布置的大殿，才缓缓的放下手中的酒杯：“你就是刘琦？”
“正是，见过袁叔父。”
怎么称呼袁术，刘琦想过，后将军？袁公路？
都不太合理，干脆叫叔父。
伸手不打笑脸人。
“为何称我叔父？”
袁术冷哼一声，但是表情上，倒是没有显得不悦。
“家父曾言，叔父与父亲同是大将军何进座下，可称同僚。既然是父亲的同僚，我应尊称一声叔父。”
“哈哈，你倒是机敏。我确与那刘表的同僚。但那刘表却是不认。荆州刺史，好一个荆州刺史。
我才解决了那王睿，又来个刘表。
好，好的很！”
“······”袁术的话刘琦不能接。
其他倒好，袁术自己说解决了王睿？那王睿可是上一任的荆州刺史，是被孙坚逼死的。
是事实没错，但是袁术此时承认。后将军无诏书也不能杀刺史。这话等同谋逆。
他身为皇室宗亲无法回应？
接了就没命。
全当没听见。
果然，袁术见刘琦只是低着头看着地板，一副我没听见的表情，袁术笑了起来：“哈哈，不仅仅机敏，还知道什么话该听，什么话不该听。有趣，有趣的很！”
刘琦闻言抬头看着袁术，脸上也挂上了人畜无害的笑容。静静的等着袁术后面的说法。
“听闻你父亲，最近在南郡风声水起？”
“承蒙皇恩，宗贼之祸已除。南郡归心，江夏太守黄祖上表称臣，武陵也名义上拿回来了。就是长沙、零陵等尚且有些麻烦，但也是迟早的问题。”刘琦简单表述了一下目前荆州的情况，都是事实，这些变化袁术怎可能不知？
“哎，长沙！那苏贝忠心耿耿，可惜了。你父亲看人不准，解决了苏贝。去了个张羡，这刺史当的，混账至极。”
苏贝确实忠心耿耿，只不过忠心的是你袁术而不是刘表。
“听闻你父，让你如今入洛阳？怎的？你父亲想要联合那董卓？一边称反董，一边······那刘表想要做甚？”
袁术的声音猛然拔高，与此同时两旁的铁甲齐齐拔刀，发出一声刺耳的金属摩擦。
这场面着实有些骇人。
幸而刘琦早有准备，换作他人怕只能磕头认错。
“洛阳不只有董卓。”
刘琦一字一字的回答，每一个字咬的都很重，然后才慢慢的说道：“小侄此去，是为了给叔父请南阳太守。如今大战封锁，书信不容易送达，为了早日拿到圣旨，故而小侄亲身前往。”
“是吗？”袁术的声音拉的很长：“我乃后将军，区区两千石的南阳太守我会在乎？可笑。”
“确实可笑。”
刘琦停顿了一下：“叔父完全看不上南阳太守。但是叔父需要两样东西。”
“什么？”
“马和粮。”刘琦说的很坚定，直视袁术的眼睛。
“你父亲刘表能给我？笑话，天大的笑话！”
刘琦摇着头：“我父亲自然不能给叔父。但是——我能！”
“你？哈哈哈哈。”袁术笑得很大声，仿佛听到了天大的笑话一般：“你不过只是那刘表的儿子，刘表都未必坐稳荆州刺史，你又有什么胆量说出你能？”说完话的袁术似乎失去了兴致，挥了挥手。
身旁的铁甲得令上前几步。
黄忠眼见形势不对，已经做好了搏命的准备。
但是刘琦只是上扬了嘴角：“我一人自然不行，我需要叔父的协助。”
“哦？何种协助？”
袁术似乎来了兴趣。
刘琦轻轻的摇了摇头，看了一下四周，并没有说话，只是从怀中取出了一枚铜钱，正是之前从商队得到的董卓——无文钱。
袁术接过甲士送来的无文钱，看了一眼。又看了看刘琦，似乎在思考着什么。
“来人，带我这侄子洗漱一番。晚上设宴······”
“帝以羸病之躯，独闯袁术虎穴，谈笑间化杀机为合作，其智勇可比光武。观其示无文钱、论马粮，皆暗藏纵横之术。袁术骄横，竟为其所动，足见帝善揣人心。然术终非善类，此行虽暂安，实如履薄冰。”
——旧兴汉书·王超传