第九章血帆谜船
苏仇的靴底刚触及甲板，腐朽的木板便发出令人牙酸的“吱呀“声，仿佛整艘船都在痛苦呻吟。咸湿的海风裹挟着浓重的铁锈味扑面而来，十二面破败的船帆在月光下如同染血的裹尸布，暗红污渍边缘凝结着细密的盐晶，像是有人蘸着血水在帆布上胡乱涂鸦后，又被海水反复冲刷。
阿沅突然抓紧他的衣袖，指甲隔着粗麻布料掐进皮肉：“这些人的关节…“她声音发颤。苏仇顺着她的目光看去——甲板上游荡的“水手“脖颈套着青铜项圈，项圈内侧拇指长的倒刺已完全嵌入溃烂的皮肉，脓血顺着锁子甲纹路滴落，在甲板上腐蚀出蜂窝状的小孔。更骇人的是他们的动作：搬运火药箱时手肘反向弯曲，膝盖以诡异的角度外翻，仿佛被无形丝线操控的木偶。
“小心右舷！“苏仇猛地拽过阿沅。三个青铜项圈人拖着锈迹斑斑的锁链包抄而来，锁链刮过甲板时迸溅的火星中，他瞥见木箱裂缝里露出半截铁钉。钉身“苏墨离“的刻字在火光中一闪而过——那是父亲专用标记！去年腊月，他亲眼见父亲将这枚镇船钉钉入祠堂祖宗牌位下的青砖。
货舱深处传来铁器碰撞的闷响，像是某种巨型齿轮卡入凹槽。苏仇拉着阿沅闪身躲进货箱夹缝，潮湿的霉味混杂着刺鼻的硫磺气息扑面而来。三个青铜项圈人正在填装炮弹，他们裸露的手臂上凸起蚯蚓状的血管，青灰色皮肤下时不时闪过金属光泽，如同皮下埋着流动的水银。
“东南角！“阿沅突然压低声音。她腕间的星纹胎记泛起微光，映出舱壁上暗藏的机关符号——那正是父亲书房暗格的九宫八卦锁！苏仇想起暗格里那本《冶录》，书页间夹着小妹用五色丝绦编的蝴蝶结。他模仿父亲的手法，三长两短叩击铜制机关，暗门“咔嗒“弹开的瞬间，腐臭的热浪几乎让人窒息。
十丈见方的密室内，三十七具青铜棺材呈星斗阵排列。中央棺椁盖板半开，露出船队总管赵德海被侵蚀的脸——他的左眼插着半截断剑，剑柄上缠绕的五色丝绦已褪成灰白。苏仇突然扯开自己左臂衣袖，青铜纹路正以肉眼可见的速度向肘部蔓延，皮肤下凸起的血管泛着冷硬的金属光泽。
“这是苏氏匠坊的冷凝管！“阿沅突然指向棺椁底部。拇指粗的青铜管道延伸至船底，透过观察窗能看到海底裂缝中赤红的岩浆流。苏仇猛然醒悟：《冶录》中记载的地火利用术，竟被改造为熔炼人骨的邪恶能源！
顺着密道潜入底舱时，蒸汽喷涌的嘶鸣震得人耳膜生疼。足有船舱大小的青铜熔炉连接着八根碗口粗的管道，赤红岩浆通过苏氏特制冷凝装置，在齿轮组的咬合声中转化为驱动能源。炉膛内翻滚的并非铁水，而是掺杂人骨碎片的青铜液，沸腾的气泡炸裂时，隐约能看到半截指骨浮沉。
八个青铜项圈人跪在炉前吟唱，脖颈锁链汇聚至炉心浮尸——本该葬在祠堂的三叔苏墨林面目全非，浮肿的右手紧攥着去年送小妹的生辰玉佩。熔炉旁散落的船帆残片上，苏氏族徽正被青铜液侵蚀，液体中漂浮的牙齿和指甲盖让苏仇胃部翻涌。
“警告！核心温度超限！“机械合成的警报声突然炸响。熔炉观察窗爆出刺目强光，青铜液在齿轮转动声中凝聚成人形。苏仇瞥见人形胸腔内转动的齿轮组，带血齿槽分明是苏氏匠坊的独门工艺！星烬盘突然挣脱掌控飞向熔炉，盘面浮现小妹被困某艘宝船底舱的画面——她腕间的青铜镯与阿沅的款式完全相同，镯身“甲字柒叁“的编号正在渗血。
“接住！“阿沅扯下颈间吊坠凌空掷出。陨铁材质的吊坠与星烬盘相撞瞬间，爆出的火星在空中组成全息战略图，清晰标注出敌军舰队位置。苏仇趁机抓住星烬盘，盘面显现的实时画面令人窒息——七十二艘幽灵船正借改良风帆疾驰，桅杆上的苏氏涡轮机组在狂风中呼啸旋转。
整艘船在金属疲劳的呻吟声中解体。苏仇抱着阿沅跃入冰冷海水时，看见海底沉船堆里漂浮着青铜化的尸骸。它们手中兵器刻着的苏氏徽记在幽蓝海水中泛着冷光，而海底纵横交错的岩浆管道网络，正为整个幽灵舰队输送着毁灭性能源。
“必须摧毁海底熔炉枢纽...“苏仇的左臂已完全青铜化，金属纹路爬上脖颈。阿沅突然指向东方海平线，黎明曙光中，天剑阁旗舰的螺旋桨掀起滔天白浪——那分明是苏氏为朝廷水师设计的推进器！