待第一场开始，发了卷子，翻开便是四书义“亲亲而仁民，仁民而爱物”，且需写八股文。
李传奇一展胸中所学，奋笔疾书，一口气写完易义，已是饥肠辘辘，隔壁李勉号里传出阵阵肉汤的香气，更是勾出他肚中馋虫。
李传奇从包袱内取出硬干粮，朝巡视的差人讨了热水，一边慢慢咀嚼，一边检查试卷有无错漏。隔壁李勉大嚼特嚼后，身子往墙壁一仰，便睡了。
李传奇瞧着时辰还早，咬牙又将书义写完大半。
第二日清晨，李勉尚未起，李传奇已梳洗完毕，又开始作未写完的书义，之后的春秋义、礼记义，第一场下来，整整考了三天，直考的李传奇头昏脑胀，最后出得考场时，双腿已然难以行走。
李勉为人娇贵，方出考场就被几个家丁半抬半抱的接走，李传奇为了不输志气，咬紧牙关走出考场，未曾想，门外前些日子送他赶考的牛车老丈。
此刻赶牛老丈笑吟吟地走上前扶起他：“老朽想着郎君无人照料，这才来瞧瞧。”
李传奇心里感激，却说不出言语，老丈也不在意，将他抱上牛车，又送他回了客栈。
余下两场，依旧是每场三日，第二场便简单些，考论，诏，诰，表，又有判语五道。第三场便有五问，李传奇一一作答。
三场考试，吃喝拉撒皆在号中，九天六夜，直考的李传奇三魂没了二魂，七魄丧了四魄，直挺挺地走出考场，吓得赶牛老丈将他直接送回客栈厢房，又是喂水、又是掐人中，按捏捶打一番，才把人魂唤了回来。
李传奇仰天长叹，“天煞的，何至遭此大罪！”言罢，涕泗横流。
赶牛老丈哈哈一笑：“郎君不必如此，待放榜高中时，只不得如何高兴呢！”
“多谢老丈吉言。”李传奇用袖袍擦拭眼泪。
“待放榜时，老朽还来接郎君！。”
约莫数十日，朝廷预备放榜，此时时属三秋，桂花盛开，这榜便为桂榜，老丈早早地赶了牛车接李传奇去看榜，因城内堵了些，到得贡院，榜已下了，周围早已是人山人海，哪里还挤得进去。
老丈瞧着眼前乌压压的一群人，便道：“郎君体弱，磨搓不得，老朽皮糙肉厚，还是辛苦一遭吧。”
李传奇感激地连连拱手：“老丈可识字。”
老丈一笑：“些许识得几个，郎君的名字是认得的。”
说完，也不磨蹭，一双蒲扇大手排开人群径自去了。
李传奇心便如在火上煎烤，一时想起自家老母，孤苦无依，一时想起李勉那骄横嘴脸，不知过了多时，老丈气喘吁吁地跑来，脸上已没了笑容。
李传奇心里咯噔一声，忙问：“老丈，可是落榜了？”
老丈一甩头上汗水，“老朽一应地往下寻郎君名字，看得那是一个头昏脑胀，哪知榜上姓李的人甚多，就是没个叫传奇的.....”
李传奇心凉了半截，就听老丈继续道：“老朽怕自己老迈看差了，便问旁边的郎君，那郎君往上一指，那不在最上面！”
说到这，老丈双眼早已笑意盈然：“恭喜郎君，高中解元！”
李传奇如在梦中，半晌才急道：“老丈莫非诓我？”老丈连连摆手，“不敢、不敢，老朽怎敢拿这大事诓人！”
李传奇抚掌大笑，“噫！我中了！我中了！”引得周围人一阵侧目。