李传奇带诸进士拜谢皇恩后，便往“龙棚”看榜，随即有高官给其插花、披红绸，帝赐其游街。
但见李传奇头戴金花乌纱帽，身穿大红蟒袍，手捧钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩。到处人山人海，气势非凡，热闹异常。”
正如古人所言：“春风得意马蹄金，一日看尽长安花。”端的是快意人生！
李传奇正志得意满之时，偶然瞥见人群里隐匿一人，青衣布钗，明眸皓齿，正是自己青梅竹马的玩伴丽娘，此刻正幽幽地望着自己。
他忽然想起方才礼部侍郎说其家有好女，正值妙龄，一时之间，不禁百感交集，整个人怔在马上......
且说这金陵城中，有个寒门子弟姓李名璋字传奇，生得眉目如画，才高八斗。自幼与邻家女林婉儿青梅竹马，常在城南破庙里，就着月光习字。那林氏女虽荆钗布裙，却生得杏眼桃腮，更兼得一手好针线，将李传奇补缀得整整齐齐。二人以半块鸳鸯玉佩为信，私订终身。
谁料这李传奇时来运转，竟在甲子科试中蟾宫折桂。放榜那日，金陵城万人空巷，只见他头戴乌纱帽，身着大红袍，跨着金鞍玉辔的高头大马游街。道旁绣楼里，礼部尚书赵明德之女掀开珠帘偷觑，这一眼便种下祸根。
“新科状元尚未婚配？“赵尚书在府中抚须沉吟，管家忙奉上密报：“听闻与城南布衣女有旧。“赵明德冷笑一声，将茶盏重重一放：“寒门女子怎配得天子门生？明日便请李郎过府一叙。“
却说李传奇这厢，正在城南赁下的旧宅收拾行装。忽听得门外环佩叮咚，原是林婉儿挎着竹篮而来。篮中装着新纳的千层底布鞋，并一罐熬了三日的参汤。“郎君此去京城...“话音未落，李传奇忽将手中玉佩掷于地上，那半块碧玉顿时裂作两半。
“放肆！本官如今是天子钦点的状元郎，岂容你这村妇纠缠？“李传奇广袖一甩，门外早有尚书府的青衣小厮捧来蟒袍玉带。林婉儿怔怔望着地上碎玉，忽觉喉头腥甜，竟呕出一口血来，染得月白襦裙点点猩红。
残阳如血时，尚书府三十六对鎏金宫灯次第亮起。李传奇立在汉白玉阶前，看宾客们抬着朱漆描金的箱笼鱼贯而入。忽听得角门处一阵骚动，老管家慌张来报：“有个疯妇硬要闯进来...“
话音未落，林婉儿已冲破仆役阻拦。她发间别着枯萎的槐花，手中捧着个褪色的荷包，正是当年李传奇赶考时她连夜绣的。“传奇...“嘶哑的呼唤惊得檐下喜鹊扑棱棱飞起，李传奇却后退半步，厉声喝道：“哪来的疯婆子！来人，拖出去！“
赵氏女在喜堂内听得动静，竟自己掀了盖头出来。见那荷包上鸳鸯戏水的纹样，嗤笑着抽出金簪，当着众人面将绣品划得稀烂。林婉儿突然凄厉长笑，从怀中掏出半块玉佩狠狠砸向青石地砖。玉屑纷飞间，她转身狂奔，血色罗裙掠过尚书府鎏金铜钉的朱门。
是夜暴雨倾盆，更夫瞧见护城河漂起一具女尸。苍白的掌心紧紧攥着缕青丝，正是三年前李传奇赠她的定情之物。而此刻尚书府暖阁内，李传奇正为妻子揉捏肩颈，赵氏女颈间赤金璎珞圈凉凉地贴着他手背，像条吐信的毒蛇。