实验室的排气扇发出垂死挣扎的嗡鸣，朱橚盯着恒温箱里那管淡金色液体。培养皿中的癌细胞正在以肉眼可见的速度凋亡，这是第三百六十五次实验。
“β-羟丁酸浓度3.8mmol/L，线粒体膜电位下降40%...“朱橚往嘴里塞了颗陈皮糖，手指在键盘上翻飞，“再加0.2%的三七皂苷...“
突然有人踹开实验室的门。导师顶着鸡窝头冲进来：“苏景明！你又偷拿冷冻电镜的液氮做冰淇淋！“
苏景明举起冒着寒气的保温杯：“这次是冰镇酸梅汤，要尝尝中医养生秘方吗？“话音未落，试管架上的手机疯狂震动起来。急诊科的推送信息刺破屏幕——“心源性猝死患者抢救失败，享年32岁“。
照片里苍白的面容让苏景明手指发颤。那是上周还笑着说要给朱橚介绍对象的心外科林主任。
玻璃器皿在操作台上叮当作响。朱橚把最后三克冬虫夏草粉倒进反应釜，幽蓝火焰突然蹿起半人高。烟雾报警器尖叫的瞬间，书架上的《千金方》无风自动，泛黄的书页渗出紫黑色雾气。
“警告！多巴胺浓度异常！“生命监测仪发出刺耳鸣叫。朱橚摸出银针扎向百会穴，却发现视野开始扭曲。丹炉形状的反应釜化作青铜鼎，满墙的论文变成了水墨绘制的经络图。
“五叔！五叔！“
后脑勺传来钝痛。睁开眼时，八岁的朱雄英正用金丝蟒袍的袖子给苏景明擦脸：“你答应给朱橚做会飞的药丸，怎么自己先睡在丹房里？“
苏景明猛地坐起，撞翻了鎏金鹤嘴香炉。檀香灰里埋着半卷《普济方》，墨迹未干的批注竟与朱橚的字迹一模一样。左手腕内侧不知何时多了粒朱砂痣，轻轻按压就会浮现出DNA双螺旋状的光纹。
“周王殿下，陛下传召。“宦官尖细的嗓音在殿外响起。
穿过三重朱漆宫门时，苏景明盯着自己玄色王服上的四爪金龙发愣。丹墀之上，朱元璋的咆哮震得琉璃瓦簌簌作响：“朱橚！再敢带雄英玩那些江湖把戏，朕就让你去太医院当煎药太监！“
“皇爷爷，五叔没骗人！“朱雄英从龙椅后探出脑袋，“昨天那个会冒泡的黑药汁，真的让小白鼠睡了三日又活过来！“
苏景明后颈突然发凉。奉天殿的蟠龙柱后闪过一抹银光，戴斗笠的身影在梁间一晃而过。那人的机械义眼泛着幽蓝，分明是实验室最新款的医用扫描仪才有的光谱。
是夜，苏景明蹲在周王府地窖里研究硝石配比，头顶突然传来冰冷的机械音：「建议用75%酒精替代硫磺，宿主。」
代号竹的生化人从《本草纲目》的书页中析出实体，纳米材质的蓑衣簌簌作响。他掀开斗笠露出半张机械面庞，左眼投射出全息影像——正是朱橚未完成的假死续命丹分子式。
“你怎么会...“
「公元2023年9月15日，宿主苏景明因实验室事故触发量子纠缠。」竹的瞳孔浮现出DNA链状编码，「当前时空锚点为洪武十一年，身份校验：大明周王朱橚。」
苏景明抓起蒸锅里的酒曲砸过去：“那我还能回去吗？“
「完成历史修正率72%可开启回归程序。」竹接住酒曲轻轻一握，粉末从指缝飘落成洪武年间地图，“首要任务：改变马皇后死亡节点。“
地窖突然剧烈摇晃。竹的机械臂瞬间展开成盾牌，挡下坠落的横梁。透过漫天烟尘，苏景明看见墙缝里嵌着半块玉圭——那上面用简体字刻着“景明元年制“。