01　从名画说起

古罗马安东尼瘟疫与查士丁尼瘟疫

公元2世纪晚期，罗马被笼罩在瘟疫的阴云之下。

公元165—180年，罗马暴发了遍及全帝国的疾病大流行。由于公元2世纪中叶处于古罗马安东尼大帝执政时期，因此史上又称安东尼瘟疫。史学考证认为，安东尼瘟疫是由罗马军队镇压叙利亚叛乱后带回罗马帝国的。这群鸣金回营的士兵，除了携带战利品回国外，还带回了可怕的瘟疫，后者随即在罗马肆虐。

这场瘟疫究竟是什么疾病，各学者的观点不一。

古罗马时代的伟大医生盖伦经历了这次劫难，并留下了诊治记录。史书描述病人的症状为：剧烈腹泻、呕吐、喉咙肿痛、黑色脓疱疹、高热、坏疽、难以忍受的口渴等。大部分痊愈的病人全身起疱，身上的疱疹也会像鳞片一样脱落。

后人推测，最大可能是天花。

据罗马史学家迪奥卡称，当时罗马一天就有约2 000人因染病而死，相当于被传染人数的1/4，罗马彻底沦为一座死城。瘟疫肆虐期间，连尊贵的罗马皇帝都未能幸免。先是维鲁斯大帝于公元169年染病身亡，紧接着其继承人安东尼大帝在公元180年也因被传染而难逃厄运。

瘟疫足足肆虐了7年才趋于结束。然而，当人们觉得灾难已经过去，而放松警惕之时，疾病却在公元191年再度大规模暴发。

许多村庄从此彻底消失，城市人口也遭遇二次重大损失。

这场持续数年的瘟疫，使罗马750万～1 500万人陆续毙命。瘟疫削弱了罗马帝国的军事力量，对社会的政治、文学和艺术造成毁灭性打击，直接导致罗马“黄金时代”的终结。

公元4世纪以后，罗马帝国分裂为东西两部。东罗马帝国（也称拜占庭帝国）以罗马帝国自居，一直试图收复失地，统一罗马帝国，再现往日的辉煌。于是，皇帝查士丁尼决定于公元533年发动对西地中海世界的征服战争。

然而，就在他横扫北非、征服意大利，即将重现帝国辉煌之时，一场空前的瘟疫不期而至，使东罗马帝国的中兴之梦化为泡影。这就是历史上的第一次鼠疫大流行。

这场鼠疫起源于中东，中心在近东地中海沿岸。

公元541年，鼠疫开始在东罗马帝国属地埃及暴发，接着迅速传播到君士坦丁堡及其他地区，公元542年经埃及南部塞得港沿陆、海商路传至北非、欧洲。这次大流行持续了五六十年，最早感染鼠疫的是无家可归的贫苦人，疫情最严重之时，一天就有上万人死去，死亡总人数近1亿。

可如此严重的瘟疫，在疫情初期居然被帝国官员们瞒报了。理由很简单：皇帝查士丁尼正在地中海一带兴高采烈地御驾亲征，不可惊扰圣驾。

直至事态已经失控时，极度恐惧的官员才不得不向查士丁尼汇报，可惜一切都太晚了。死亡人数很快突破了23万人，整个城市尸横遍野，臭气熏天。

查士丁尼大帝也险些感染瘟疫，恐惧之中下令修建巨大的能够埋葬上万死者的大墓，以阻断瘟疫进一步扩散。于是，大量尸体不论贵贱和长幼，覆压近百层叠葬其中。

查士丁尼瘟疫是地中海地区首次暴发的大规模鼠疫，使君士坦丁堡40%的居民死亡，社会秩序被严重破坏。鼠疫持续肆虐了半个世纪，1/4的罗马人丧生。

这次鼠疫引起的饥荒和内乱，彻底粉碎了查士丁尼的野心，对拜占庭帝国造成了致命打击，最终使东罗马帝国走向崩溃。