8.黄金丨法币丨比特币丨元货币
如果价值无法得以流转，那么经济就会陷入停滞；如果没有合适的交易媒介，社会的无谓消耗就会增大。所以，人类一直在探寻最优的资产媒介，来让价值持续流通。
在人类原始时期，由于生产力低下，生产资料十分简单，如果一个人想要得到另一个人的东西，他会采用“物物交换”的直接贸易方式。打个比方，我养了一只羊，但我想吃苹果；你刚好种了一棵苹果树，我就用一只羊去换你的100个苹果。这是人类社会原始时期“以物易物”的体现。
但随着交换规模的扩大，物物交换变得十分麻烦且受限。比如今天你想用羊肉换苹果，但对方不想吃羊肉，而是想吃牛肉，那么交换就无法达成；也可能后来这个人又想要吃羊肉了，回来找你，但你的羊肉早已卖掉了。这是物物交换因需求不匹配，以及时间不匹配而造成的一种结果。为了解决这些问题，“一般等价物”应运而生。
大约在公元前3000年，苏美尔人发明了“麦元”制度，即将固定量的大麦谷粒作为通用单位，来衡量和交换其他货物，大麦也成了最早的系统化的资产媒介。当时最普遍的单位是“席拉”，约等于一升。但“麦元”有个很大的缺点，即大麦的储存和运送存在局限性，同理还有贝壳、布帛这样的资产媒介，它们都曾是人类历史上的一般等价物，但最后因为商品交换进一步扩大，在流转和使用中存在着很大损耗，也不适合长时间存储，所以退出了历史舞台。
此后，不同地区的人类文明几乎不约而同地选择了同一种资产媒介——黄金和白银。作为贵金属，黄金和白银都具有稀缺性、稳定性和延展性，它们不易腐坏，而且易切割。马克思曾说过一句很著名的话：金银天然不是货币，但货币天然是金银。这也从侧面说明了金银本身是具有作为人类资产媒介的属性的。
另外，作为人类历史上重要的资产媒介，黄金和白银本身都是有使用价值的，而且因为其稀缺性，黄金和白银成了承载信用的物品。不过，黄金和白银也不是完美的，它们的局限性体现在不易携带和不易衡量。每一次黄金交易，都需要花费大量的时间成本在支付环节，这便降低了交易效率。随着商业经济的进一步发展，又出现了一种全新的资产媒介，也是人类历史迄今为止最重要的一种资产媒介：法定货币，或者说法币。
法币的发展可以分为以下几个阶段。
第一个阶段是“铸币阶段”。金属冶炼技术的出现与发展是铸币广泛使用的前提，铸币具有价值稳定、易于分割、便于储存等优点。
第二个阶段是“纸币阶段”。在商业贸易高度发达的宋朝，官方便发行了纸质货币——交子，这也是现代纸币的雏形。同时，像早期的商业票据、银行券等，也都是“纸币阶段”的产物。
第三个阶段是“数字货币阶段”。20世纪后，随着科技发展，货币也不断朝着数字化演化，信用卡、借记卡、记账卡等交易工具出现，货币开始走向无实物的数字化。如今支付宝、微信支付已经成了我们日常生活交易的主要方式。
作为现代国家发行的货币，法币本身没有内在价值，也不代表实质商品或货物，发行者也没有将货币兑现为实物的义务。它只依靠政府的法令使其成为合法的货币。法定货币本质上是一种“信用货币”，由主权国家进行信用背书，赋予其流通价值。在这种信用体系中，国家属于债务人，作为债权人的我们被取消了向国家的追索权，但国家以法律和强制力保证其在交换中被接受。
在布雷顿森林体系生效期间，全球的各类货币依托于美国信用；布雷顿森林体系崩溃后，美元与黄金脱钩，货币则完全由各国政府自身的信用承载。
法币有其自身的优点：易识别、持久性、便携性、防盗性等。法币依靠发行者控制发行量来维持价值。事实上，各个国家常常因为各种原因印发超量货币，比如为了短期繁荣、促进经济发展，或者是为了稳定社会、降低失业率，也可能是为了渡过经济危机，减少经济波动。超量印发货币会导致通货膨胀，导致个体拥有的资产缩水。
法币避免不了“通货膨胀”的陷阱，一旦国家没有守住应该遵守的“信用”，滥发货币，最终承担后果的还是持有资产的个体。
在人类铸币史上，大多数发行货币的政府，都有很大动机去多发货币，透支货币的信用，导致恶性膨胀，引发经济危机。这主要还是因为在法定货币这一资产媒介体系中，起作用的是一个“中心化”的记账本。
人类需要解决法定货币的缺陷，同时还能保有货币功能的资产媒介，这种资产媒介要能够去除货币发行的中心化问题，创造一个不会无限超发、透明可追溯的货币体系，并且可以在没有第三方机构信用背书的情况下实现价值流通，比特币（bitcoin）应运而生。比特币出现的年份，刚好是全球饱受金融危机折磨的时候，那时很多人对法定货币下的中心化记账体系越来越失望，疑虑也越来越深。
比特币有以下特点。
（1）总量恒定，可以无限被分割——不会因为超发货币而导致个体货币贬值。
（2）点对点分散交易——去中心化，无须第三方信用背书。
（3）透明可追溯——公平公开。
（4）无法篡改和复制——不会有假币问题。
（5）匿名交易——最大限度保护隐私。
它与法定货币不同，不依靠特定货币机构发行，而是依据特定算法，通过计算产生。比特币系统基于P2P（peer-to-peer lending，个人对个人）通信网络、非对称性加密算法、分布式数据库及以巨大算力作为运转成本的工作量证明共识机制，可以在全球任意时间、地点进行安全可靠的、点对点的、极低成本的即时传输。
比特币的设计特点解决了传统货币存在的许多问题，但比特币不是完美的，它解决了法定货币存在的问题的同时，自身也存在着许多缺陷，如市场容量小、流动性不足、容易被操控、交易费用高、处理能力弱、波动性大等缺点，都极大地限制了比特币作为资产媒介的普及和流动。
当下比特币更像一种实验货币，它是数字化货币的雏形，但绝不是终点。不过，比特币的出现及其背后的区块链技术的发展，必然会推动资产媒介的变革。
那么，人类能找到一种完美的货币，来解决传统货币存在的缺陷吗？元资产的出现给了我们希望。在未来的元宇宙中，基于元资产可能会出现一种全新的交易媒介：元货币。
什么是元货币？可以这么理解，元货币是在比特币基础上进行优化的加密货币，它保留了比特币的去中心化的优点，同时也弥补了比特币难以流通的缺陷。元货币并不是单一的一个币种，它是由一个又一个不同的垂直性货币合约组合构成的统称，这些元货币集合起来会成为统一的金融基石，分散开来又各具功能，同时这些元货币彼此之间可以在同一时间完成市场兑换。
元货币的底层逻辑依旧是区块链技术，并通过智能合约及DAPP（Decentralized Application，去中心化应用）等方式，来保障元货币能够完成它的合约功能及交易使命。
元货币拥有货币的基本职能：
（1）交易媒介——它是一种商品交易的中间媒介；
（2）价值度量——有自己的价值单位，具有货币的可分割性；
（3）价值储藏——能把价值换成元货币进行储存，可随时随地进行使用。
同时，元货币也有一些传统货币所没有的特点：
（1）去中心化——基于区块链技术实现的去中心化；
（2）智能合约——基于数字协议开发出来的智能合约；
（3）多元货币——并非某一固定货币，而是多种货币的集合；
（4）具备功能——除了具有货币基本职能，还带有功能属性；
（5）锚定主体——货币锚定的是发行者主体，不一定是国家；
（6）独立自由——一旦发行，没有谁可以将其冻结；
（7）无界限流通——可以在全世界范围无界限流通。
元货币或许是人类社会资产媒介发展的更高形态。元货币的出现大概率将让货币重新回归它应有的本质，让人们重拾对资产媒介的信心。