第二天下午，他们来到暗堡，找到训练场的铁门，刺耳的金属摩擦声在空旷的场地内回荡。
廖忠正站在场地中央，背对着他们，他的身影在日光灯下显得格外高大。他手里握着一根教鞭，正在指导几个新人练习格斗技巧。听到开门声，他转过身来，脸上立刻堆起爽朗的笑容。
“哟，这不是小张和冯宝宝吗？“他大步走过来，声音洪亮，“来了啊？“
姜浩注意到廖忠的目光在冯宝宝身上多停留了一秒，那是审视的眼神，带着一丝不易察觉的警惕。这个细节让他心里一紧——廖忠对“外人“的戒备心比他想象的还要重。
“廖叔，“姜浩露出一个无害的笑容，“我们最近在调查药仙会的案子，想跟您请教些事情。“
廖忠的笑容僵了一下，但很快恢复如常：“药仙会？那都是过去的事了。陈朵现在很好，不用再提那些...“
“我们就是想了解一下陈朵的情况。“姜浩打断他。
廖忠的眼神瞬间变得锐利，他上下打量着姜浩，像是在评估什么危险物品：“小张，我理解你的好意。但是陈朵是我的队员，她的情况我很清楚，不需要外人操心。“
“廖叔，“姜浩直视着他的眼睛，“您真的清楚吗？您知道她现在在哪吗？“
廖忠的脸色沉了下来：“她请假了。“
“请假？“姜浩冷笑一声，“您确定不是自己跑了？“
“你！“廖忠猛地攥紧拳头，指节发出“咔咔“的声响，“你到底想说什么？“
姜浩注意到廖忠的太阳穴在跳动，那是极力压抑怒气的表现。训练场里的其他人都停下了动作，紧张地看着这边。
“我想说，“姜浩放慢语速，每个字都咬得很重，“您根本不懂陈朵。您以为给她好吃好喝，给她安排任务，就是在对她好。但您有没有想过，她为什么会突然离开？“
廖忠的脸色变得铁青：“那是因为...因为她不懂事！我待她如亲生女儿，她却...“
“亲生女儿？“姜浩打断他，“您真的把她当女儿吗？还是说，您只是把她当成一个需要驯化的'工具'？“
“够了！“廖忠一拳砸在旁边的沙袋上，沙袋应声而破，“你懂什么！你知道我为了她付出了多少吗？我...“
“我知道，“姜浩平静地说，“我知道您为了她跟公司高层拍桌子，知道您为了她学习手语，知道您每天都会给她准备她爱吃的点心。但是廖叔，这些真的是她需要的吗？“
廖忠愣住了。
姜浩继续说道：“您有没有想过，为什么陈朵总是模仿别人的表情？因为她从小就被剥夺了表达自我的权利。您有没有注意过，每次您给她安排任务时，她的眼神？那不是服从，而是...麻木。“
廖忠的手微微发抖：“我...我只是想保护她...“
“但您的方式错了，“姜浩叹了口气，“您把她关在笼子里，以为这样就是保护。但您有没有问过她，她想要的是什么？“
廖忠沉默了，他慢慢蹲下身，抓起一把沙子：“可是...外面的世界太危险了。她那么单纯，万一...“
“所以您就要永远把她关在笼子里吗？“姜浩蹲下来，与廖忠平视，“廖叔，您还记得陈朵第一次对您笑是什么时候吗？“
廖忠的眼神突然变得柔和：“记得...那是她刚来公司不久，我给她买了一个布娃娃...“
“那您知道她为什么笑吗？“姜浩轻声问，“不是因为布娃娃，而是因为那是她第一次，有人问她'你喜欢什么'。“
廖忠的手一颤，沙子从指缝间流下。
“廖叔，“姜浩站起身，“陈朵需要的不是保护，而是理解。她需要知道，自己可以有自己的想法，可以做出选择，可以...说不。“
廖忠依然蹲在那里，久久没有动弹。
姜浩转身离开，走到训练场门口时，听到身后传来一声低语：“我...我会试着改变。“
姜浩回头看去，廖忠依然蹲在那里，但肩膀不再那么紧绷。阳光透过窗户洒在他身上，在地上投下一道长长的影子。
接下来的几天，姜浩每天都去找廖忠。有时是在训练场，有时是在他的办公室。每次见面，他都会跟廖忠分享一些关于陈朵的观察和想法。
“廖叔，“第三天，姜浩拿着一份报告走进廖忠的办公室，“这是陈朵最近的任务记录。您有没有发现，每次任务结束后，她都会在报告里画一个小花？“
廖忠接过报告，仔细翻看：“这是...什么意思？“
“我查过了，“姜浩指着那些小花，“每次画小花，都是在她觉得任务有意义的时候。比如这次，她救了一个小女孩。“
廖忠的手微微发抖：“我...我从来没注意过这些细节。“
“还有这个，“姜浩打开手机，播放一段视频，“这是上周的监控录像。您看，每次您夸奖她的时候，她的手指都会不自觉地动一下。这是她在药仙会时养成的习惯，表示...开心。“
廖忠盯着屏幕，眼眶有些发红：“我...我一直以为她没什么情绪...“
“她只是不会表达，“姜浩轻声说，“但不代表她没有感受。“
陈朵站在暗堡的走廊里，头顶的白炽灯将她的影子拉得很长。她低头看着自己的手，指尖微微颤动，仿佛在确认这具身体是否真的属于自己。这是她第一次被允许独自在暗堡中行走，廖忠给了她一串钥匙，说：“今天你可以自己决定去哪里。”
她走到一扇门前，门上贴着“训练室”的标签。她记得这里，廖忠曾带她来过很多次，教她如何控制蛊毒，如何在任务中保护自己。但今天，她站在门前，却没有立刻推门进去。她的手指悬在门把手上，迟迟没有动作。
“为什么不动？”身后传来廖忠的声音。
陈朵没有回头，只是轻声说：“我在想，如果我不进去，会发生什么。”
廖忠愣了一下，随即笑了：“那就试试看。”
陈朵收回手，转身走向另一条走廊。她的脚步很轻，像是怕惊扰了什么。走廊尽头是一扇窗户，窗外是一片荒芜的草地，几只麻雀在草丛中跳跃。她站在窗前，看着那些麻雀，突然问道：“它们为什么可以飞走？”
廖忠走到她身边，顺着她的目光看去：“因为它们有翅膀。”
“如果我把它们的翅膀折断，它们还会飞吗？”陈朵的声音很平静，仿佛在问一个再普通不过的问题。
廖忠的眉头皱了起来，但他没有立刻回答。他知道，陈朵的问题从来都不是表面那么简单。他沉默了一会儿，才说：“不会。但它们会死。”
陈朵点了点头，似乎对这个答案很满意。她转过身，看着廖忠的眼睛：“那我呢？如果我不工作，我会死吗？”
廖忠的心猛地一沉。他从未见过陈朵如此直接地表达自己的想法，也从未想过她会问出这样的问题。他张了张嘴，却发现自己不知道该说什么。
就在这时，姜浩的声音从走廊另一端传来：“老廖，公司那边又来催了，问陈朵的任务报告什么时候交。”