李二炮正蹲在码头角落啃着冷馒头，眼睛却一直盯着仓库方向。
他嘴里嚼着馒头的动作突然一顿，那个叫刘大力的新人带着的跟班又在偷偷打量着自己。
李二炮呵呵一笑，装作没有发现的样子，把最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
昨日那白虎帮小头目招人时他也在，看见了这刘大力搬三袋沙袋的架势，分明是练过武的。
还有他那个跟班，细皮嫩肉的，虎口连个茧子都没有，也敢冒充逃荒的？
他起身伸了个懒腰，故意晃到柳诚身边：
“刘老弟，昨天晚上睡得咋样？”
“还行，就是呼噜声有点太吵。”
柳诚不知道他为何突然过来与自己套近乎，咧着嘴笑着，露出一口与脏脸不相称的白牙。
李二炮心里冷笑几声，自己倒要看看这刘大力究竟是何方神圣？
这时远处有人喊道：
“李头儿！该搬货了。”
李二炮应了一声，临走时意味深长地看了柳诚一眼。
要是这小子真是倭寇派来的探子，自己一定要让他尝尝锦衣卫的厉害。
原来这李二炮本名李铮，正儿八经的锦衣卫总旗，一月前陆炳陆指挥使亲自把他安插到杭州，就是为查沈家通倭的案子。
说起这锦衣卫，可是朱元璋亲手打造的特务机构。
当年他为了巩固自己的皇权，搞了个亲军都尉府，专门负责皇帝的护卫和仪仗。
到了洪武十五年，他又觉得这玩意儿有些不够用，直接升级成了锦衣卫。
一开始，锦衣卫就是皇帝身边的保镖兼仪仗队，但随着时间的推移，到了如今的时代，锦衣卫早就不是当初那个简单的仪仗队了。
现在的锦衣卫不仅负责嘉靖的安全，还掌握了侦查、审讯、关押等大权，甚至可以直接越过刑部抓人审人。
锦衣卫的缇骑一出动，那就意味着嘉靖皇帝有大动作了，要么是秘密调查，要么是直接抓人。
朝中那些大臣们听到“缇骑出动”四个字，哪个不是吓得腿软？谁知道下一个被盯上的会不会是自己？
至于现在锦衣卫的陆指挥使陆炳，这位可是跟嘉靖皇帝光屁股玩大的交情。
陆炳的母亲可是嘉靖皇帝的乳娘，他就是嘉靖的乳兄弟。
当年嘉靖还是兴献王世子时，陆炳就跟着一起读书习武。
所以嘉靖皇帝登基后，陆炳自然也是一路高升，从锦衣卫百户做到指挥使，深得信任。
别看现在严嵩严阁老权势滔天，见到陆炳照样得客客气气叫一声“陆指挥”。
“李哥，想啥呢？”
同组的力工见李铮出神不知道在想些什么，便凑了过来。
李铮回过神来，一巴掌拍在那人后脑勺：
“想你家婆娘呢！赶紧搬货！”
他弯腰扛起箱子，心里却盘算着自己的行动。
指挥使大人的密信里说，皇上最近正在为修万寿宫缺银子发愁，要是能抄了沈家这条走私线，那可是大功一件。
......
腊月的西苑银装素裹，陆炳踩着新落的雪走进万寿宫前的甬道。
这位锦衣卫指挥使披着玄色貂裘，靴底碾碎冰晶的声音，传出了老远。
“陆指挥使好雅兴。”
从假山后面转出一个绯红身影，司礼监掌印太监黄锦揣着手炉，脸上堆着笑，身后小太监举的油纸伞上积了半寸雪。
陆炳眼底精光一闪，拱手行礼：
“黄公公这是要去给万岁爷回话？”
“正是，严阁老递了青词本子，说今冬瑞雪是祥兆。”
黄锦呵出一口白气，他忽然压低声音，
“听说陆指挥使派人去了趟杭州府？“
雪花落在陆炳肩头，他随手掸了掸：
“查个私通倭寇的案子罢了。”
他的话锋突然一转
“不知道令郎吕宪近来可好啊？”
黄锦眼皮跳了跳，陆炳的话让他心中生出几分不对劲。
吕宪是他认的干儿子，现任提督织造太监在杭州府为万岁爷筹集银子，陆炳怎么会不知晓呢。
“那猴崽子在杭州府筹集银子，陆大人倒是挂念着他，他知道一定会感激涕零的。
陆大人为何突然提起了那个猴崽子，难不成他哪里得罪陆大人你了？”
两人沿着回廊缓步而行，陆炳靴底在雪地上留下深深的印子：
“倒也不是。只是我手底下的在杭州府查案时发现了一些趣事。
吕公公好像在和沈家合伙做些生意，沈家手底下有个码头，近来可总有倭船出入。”
黄锦听陆炳如此说，突然笑出了声，用手扫过陆炳肩头的落雪：
“我的陆大人，我还当是什么大事。只要那猴崽子按时给万岁爷送银子，莫说是倭船了，就是弗朗机人的船来了又如何？”
陆炳听到黄锦这般说辞，脸上神色丝毫未变，他忽然停步，从怀中摸出个布包：
“黄公公请看。”
这布包里躺着一锭倭银，边缘还沾着火药末子。黄锦拿指甲刮了刮银面，笑容淡了几分：
“陆大人这是何意？”
陆炳盯着黄锦那只保养得宜的手，拇指上的翡翠扳指格外晃眼：
“昨夜我手底下的人在京城里查了一家绸缎庄。
那掌柜的招认道这些倭银都是吕公公经沈家的码头进来的。
更妙的是，这些银子最后可都进了严阁老的家。”
黄锦捏着银锭的手指骤然收紧，老太监突然轻笑起来：
“陆大人这雪越下越大，不如去暖阁喝杯茶？”
陆炳知道黄锦想要和他细聊此事了，他瞥见黄锦拇指上的翡翠扳指裂了道细纹，方才他捏银子时太用力了。
暖阁里炭盆烧得正旺。小太监们退下后，黄锦亲自给陆炳斟了杯六安瓜片：
“严嵩...他把手伸得这么长？”
陆炳端起茶碗，品了一口，脸上神情颇为玩味：
“杭州来的密报说，吕公公每月经沈家的码头送十万两银子进京，不知道黄公公你可见过这些银子嘛？”
茶盏“咔”地磕在几案上，黄锦脸上还是带着笑容，只是眼角的皱纹却一下子绷紧了：
“陆大人消息倒是灵通，咱家老了，那猴崽子若真不懂事......”
雪光透过窗纸，在陆炳脸上投下斑驳阴影。两人心照不宣地沉默片刻。
“茶凉了。”
老太监突然起身，轻咳两声。
“陆大人若无他事，咱家该去伺候万岁爷用丹了。”