三月初七上午。
临江县城外，负责监督铸铁事务，驻守在吹风崖据点的飞鱼帮帮众被尽数剿灭。
舵爷徐虎，被陈玄当场轰杀，十七名帮众无一生还。
负责挖矿冶炼以及锻铁的苦役，工匠拢共四十二人，当即四散而逃。
同一时间，临江城内，大街小巷中开始流窜关于张家的各种传闻。
欺行霸市、侵吞私产、草菅人命，各种罪状例不胜举。
仅仅半日光景，人们从三教九流，茶客行商中听到的故事经历，便有十多个版本。
譬如有夏氏一家，因不肯将水田与张家远亲旱地置换，便被凶徒杀至家中，灭了满门，其年幼孙女也被掳走，下落不明。
又有梨园伶人，拒绝与张家公子夜宿，情郎便让人活活打死，埋尸树下。
还有城中富商之家，外出媪婆山踏青，被土匪劫道，连五脏六腑皆挖空了去，死状凄惨无比，其产业也在被官府查封之后，莫名其妙让张家接了过去。
同样引起天怒人怨的，还有飞鱼帮。
以往大伙儿总是忍气吞声，但不知为何，这次飞鱼帮的喽啰格外嚣张跋扈。
在盘查搜索之时，不仅与百姓产生口角，还几次三番出手，将人打伤。
百姓们忍无可忍，声讨的焰浪愈演愈烈。
甚至有人将发泄的话编成了顺口溜，连街头巷尾的小孩儿，见到人都边跑边唱。
“欺男霸女手段强，草菅人命罪难当，张家恶行天下怒，血债血偿见阎王，那个见阎王！”
“飞鱼帮，飞鱼帮，为虎作伥良心丧，贩卖私盐又铸铁，目无法纪早晚凉！”
一开始，张家和飞鱼帮都没把这些当回事。
他们将注意力都放在了抓人之上。
两边纠集了上百人，于城中校场处设伏，然而临近傍晚，那个放出狂言要当着所有临江百姓的面，收拾张家的“泼皮陈二郎”，却连个鬼影也没有。
直到夜里，两边才后知后觉的发现上了大当，却为时已晚。
噩耗一个接一个的传来。
首先便是吹风崖铸铁窝点被捣毁，其次飞鱼帮帮众与百姓摩擦，伤者无数，前去衙门擂鼓告状的人，排得密不透风。
至于张家，同样陷入了一片混乱。
东西坊市中，诸多张家名下的商铺，被百姓们围堵起来。
张府之人一旦出门，迎头便是臭鸡蛋和各类腐坏瓜果菜叶的痛击。
到了夜里，甚至有丧心病狂的家伙，将张家用来囤积货物的仓库点燃，熊熊火光冲天而起，浓烟弥漫在整座临江县城之中。
……
“混账东西，这帮贱民，他们……他们怎么敢的？”
“去，给我找人，让城卫司和县衙署都派人来，把外面的家伙统统押进大牢。”
暴怒的声音，自张府前厅传出，地面上，名贵的汝窑茶杯碎得七零八落。
两名家丁立于门口瑟瑟发抖。
张玉恒以往的温润尔雅姿态，在此刻彻底消失不见，他的面庞因怒火中烧而变得微微赤红，额头上更是有青筋暴起。
“去啊，还要本少抬你去不成？”
另一只茶杯，也被他拿起，猛的朝其中一名家丁的头上砸去。
对方顿时头破血流，发出惨叫声。
“去什么去？”
“玉恒啊玉恒，你真是令我越来越失望了！”
略显苍老的声音于门口处传来。
张祁峰负手迈步走进前厅。
“父亲大人！”
张玉恒顿时低头，强压心中怒火，恭恭敬敬的行礼。
“事情我都已经知道了，你现在发脾气有什么用？”
“此刻城中流言四起，除了背后别有用心之人推波助澜以外，你们平日里行事嚣张跋扈，也对我张家名声打击颇大。”
“闷声才能发大财的道理，你还是不懂吗？”
张玉恒正想辩解，猛然间望见自家父亲投来的冰冷目光，顿时吓得一缩，沉声道：
“父亲教训得是，但眼下，我张家已经被推至风口浪尖，除了抓人之外，该如何是好？”
“哼！”
张祁峰冷冷一笑。
“刘锦州那个老东西，已经明确说，这事儿县衙掺和不了，他们连盘查城门的捕快都撤了回去。”
“官场之上个个都是人精，你以为你能使唤得动？”
“还有飞鱼帮，制盐和铸铁，也是你们敢碰的东西？别以为我不知道，要不是老夫在背后打点，这两桩生意，早被人吃干抹净了。”
“另外，不管你想什么办法，初九那天，一定要给我凑足十二名年轻女子。”
“至于那个姓陈的泼皮小子，我已经查到他的行踪。”
“今天夜里，你九叔就会出手。”
“只要将源头解决，那些问题自然迎刃而解。”
张玉恒神色恍然。
“父亲的意思是，这一切都是那个陈玄搞的鬼？他此前不过是个不学无术的泼皮，有这么大的能耐么？”
“白毛湾和吹风崖的事，也是他干的？”
张祁峰气得差点儿将胡须扯下来。
“老夫怎么会生下你这么蠢的儿子？”
“先前媪婆山神庙里的尸身消失不见，这小子既然没死，定是被人所救。”
“这些手段也定是有高人在背后指点。”
“总之不论是谁，只要将这个陈玄抓住，定能引得对方现身。”
“哪怕他不现身，此计也能拖延时间，待到初九之后，老夫的诞辰过去。”
“到时候无论敌人是谁，他们都会知道，惹怒我张家，会有何等凄惨的下场！”
“这两日，你和你手下的人，都安分些。”
“还有秦烈，让他明日来府中见我。”
说完，张祁峰起身便要离开前厅。
张玉恒欲言又止，直到前者的身影消失，他方才愤恨道：
“我是蠢货，秦烈就不是？他是你挑选扶持之人，却连个小小的提刑司密探都搞不定。”
“手下的人还把我们张家好不容易掳来的女子放跑。”
“两天时间，我上哪去找十二名少女来？”
他心中无比烦躁。
自打他记事起，每隔十年，张家就要搜寻一批八字符合的妙龄少女，在自家父亲寿辰这天，秘密投入河中献祭。
也不知道是为了什么，简直跟中了邪似的。
“你让我安分些，我就安分些，小爷也不伺候了，到时候随便找十二名女子顶数，反正投到江里去，让那水里的鱼啃个干净，你又不知分别。”
张玉恒的神态逐渐归于平静，只是那双眼眸中，不甘与怨怼之色，愈发的深重起来。