林修的靴底陷入猩红色的砂砾，每一步都带起细碎的晶体碰撞声。地平线上扭曲的日轮将大地染成铁锈色，远处坍塌的摩天大楼像巨兽的骸骨刺破云层，钢筋表面覆盖着某种脉动的菌毯。他抬手调整呼吸面罩，过滤器中传来陈宇断断续续的喘息声。
“辐射指数是地下城标准的1200倍，“苏瑾的腕甲投射出全息数据，荧光绿的线条在她脸上游走，“防护服最多支撑八小时。“
三人站在通往地表的最后一道气闸门前。陈宇突然抓住林修的手腕，防护面罩后的脸色煞白：“你听到吗？那些风声...像在说话。“
确实有某种规律的嗡鸣从远处传来，像是千万只金属蜜蜂在共鸣。林修望向声源——五百米外的废弃变电站上方，悬浮着直径超过二十米的银色球体，表面流淌着液态金属般的光泽。当他的视线聚焦时，球体表面突然凸起人脸轮廓，那张脸竟与地下城总工程师李峰一模一样。
“全息诱饵。“苏瑾的脉冲匕首已经出鞘，“它们能读取记忆碎片制造幻象，快闭眼！“
迟了。变电站的残垣突然扭曲重组，化作地下城中央广场的模样。林修看见自己站在能源核心控制台前，指尖离红色按钮只有三厘米——那是事故当天的场景重现。幻象中的自己突然转头，眼眶里跳动着蓝色电弧：“你早就知道真相，不是吗？“
现实与虚幻的边界开始崩塌。林修感觉后颈传来灼痛，那块自幼存在的菱形疤痕正在发烫。当他强行移开视线时，幻象如玻璃般碎裂，真正的危机才显露——十二只机械蝎从沙地钻出，尾针喷射着幽蓝的等离子束。
“找掩体！“苏瑾甩出磁暴手雷，电弧在空中织成电网。一只机械蝎在爆裂中化作废铁，残骸却突然自燃，腾起的黑烟凝聚成新的符号：三个交叠的圆环，与金属碎片上的印记完全一致。
陈宇在狂奔中扯开防护服内衬，露出绑在胸前的能量核心残片：“这东西在震动！像是...在共鸣？“
林修瞥见残片表面的纹路正在重组，与黑烟符号产生量子纠缠般的同步变化。他突然明白过来：“那些机械体不是追杀我们，是在引导！苏瑾，去变电站！“
女人咒骂着改变方向，匕首划开扑来的机械蝎。当三人冲进变电站废墟时，银色球体骤然收缩成拳头大小，钻入地底消失不见。陈宇的能量残片突然悬浮半空，投射出覆盖整面墙的全息星图——某个坐标点正在高频闪烁，对应的正是旧城科研中心。
“警告！生命维持系统故障！“突如其来的警报声中，林修发现自己的防护服关节处渗出荧光黏液。苏瑾扯开他的袖管，露出皮下蠕动的纳米机械群，它们正沿着血管编织出三环密码的纹路。
“守护者的认证程序。“她声音发颤，“这些纳米机在浩劫前就植入你体内...林修，你到底是什么人？“
变电站地面突然塌陷，露出隐藏的垂直甬道。陈宇的能量残片化作指引光球，悬浮在甬道入口。更深处的黑暗中传来机械运转的轰鸣，与林修后颈疤痕的灼痛形成诡异共振。
“没有回头路了。“林修率先跃入黑暗。下坠过程中，他看见甬道壁上的生物荧光涂层显现出大量实验日志，其中一张泛黄的电子照片让他血液凝固——画面里穿白大褂的女科学家怀抱婴儿，婴儿后颈清晰可见菱形疤痕。照片标注的时间是浩劫前两年，母亲胸牌上的名字让他窒息：林雅雯，方舟计划首席基因学家。
坠底时的冲击让面罩开裂，腐殖质的腥气涌入鼻腔。苏瑾点亮冷光棒，照亮了这个地下实验室：数千个圆柱形培养舱排列至视野尽头，每个舱体内都悬浮着与林修年龄相仿的青年，他们后颈全都有同样的菱形疤痕。
“第47代实验体，“陈宇读取着控制台残存的数据，“基因嵌合度99.8%...林修，你是人造的钥匙？“
警报声在此刻达到顶点，实验室顶棚被等离子束熔开巨洞。张凯的身影出现在洞口，他右眼改装的红外扫描仪锁定林修：“原来你就是开启方舟的活体密码。“
苏瑾的匕首突然抵住林修咽喉：“对不起，我真正的任务是把你交给守护者。“她的义眼泛起数据流的蓝光，后颈机械接口与实验室主控系统完成对接。
林修在绝境中笑了。他故意让纳米机群突破心脏屏障，整座实验室突然启动自毁协议。当倒计时的红光吞没一切时，他对着惊愕的苏瑾轻声说：“看来我们都低估了母爱的力量——她在基因锁里写了最后一道程序。“