李军站在客厅内，来回踱步，眼中透着一丝焦灼。
他不是那种容易动摇的人，但这一刻，内心却似有千斤压在心头。片刻后，他终于停下脚步，看向坐在沙发上安静沉思的沈墨。
“小墨，我原本一直不想你修行，是怕你吃不来修行的苦。如今看来是我错了，耽误了你两年时光。此次去余烬之刃，虽说他们的队长是你父亲的至交好友，但是地表世界险恶重重，你还是要有自保之力。”
“不是要到十八岁，才能觉醒，开始修行吗？。”沈墨回忆着原主的记忆，带着疑问看向李军。
“那是官方流程，针对普通人而言。但世家子弟，十五岁便可通过特殊方式开启修行之路。不过条件极其苛刻，不是每个家族都能满足的。
不过现在情况不同，你即将加入余烬之刃，唯有尽快踏上修行之路，才能求得一线生机。”
“小墨，你收拾一下，等会儿李爷爷带你去外城，见一个人。”
沈墨没有多问，只是默默点头。
这个世界他唯一熟悉的就是李军，原主也已经习惯李爷爷的安排。即便从原主残留的记忆来看，这个决定也并不突兀。他迅速换好衣物，手腕上戴着那清冷的手串。虽然还未摸清这东西的秘密，但本能告诉他，它很重要。
穿戴妥当后，他走出房门，院中早已等候的李军换了一身黑色便装，看不出一丝老态。
“小墨啊，待会你尽量少说话。我们等会要见的老头性情古怪，他虽然同你爷爷是过命的兄弟，却也不一定会帮你。现下整个星火城，也只有他有能力提前帮你走上术士的修炼之路。”
“术士？”
李军点点头，“你如今才十五岁，天赋还未知，我也不好强行帮你走武者之路。若你有术士天赋，却被我耽误，那我可万死难辞其咎。”
“世间修行，分为术法与武道两途。
术法以灵海为根，汇聚灵图，引天地之力，纳五行之精。其修炼之路重在感悟与契合，尤其考验天赋，唯有拥有对应元素的亲和度，方能引动自然之力，施放术法。术士之道玄奥多变，御火控雷、冰封风斩，无所不包。强者可翻云覆雨，一念雷霆，毁山裂地。然而，术士修行艰难，资源消耗巨大，且非天赋卓绝之人难有大成。
而武道则截然不同。
武者以肉身为本，淬骨炼体，练气成罡，步步锤炼血肉筋骨，以凡胎搏极限。每晋一阶，便可强化一身部位，或力可断山，或速如奔雷。武道之路虽枯燥辛苦，却踏实可行，凡人皆可入其门。若能熬得住苦、撑得起志，终有一日可踏血破敌，身如战车，横扫千军。
一者御灵施术，灵动诡谲；一者执拳破敌，霸烈无双。
一柔一刚，一虚一实。
两者皆为人族立身之本，护城之骨，镇妖之刃。”
一席话听的沈墨热血沸腾，这不就是前世游戏里的战士与法师吗？这他可太爱了。
在前世一样吃苦劳累，还徒劳一场。在这个世界，吃苦又能算什么，起码还能得到在修行之路上精进。
看着沈墨欢喜的样子，李军更加后悔自己没能早点让少主走上修行之路。
两人步出宅邸，穹顶上的阳光柔和洒落，宛若经过调控的天光滤镜，将整个北城区笼罩在一层温暖的金辉之中。
脚下是打磨平整的青石道，街道两旁错落有致地分布着风格各异的府邸，皆是雕梁画栋、飞檐叠瓦，每一砖每一瓦都透着财富与地位的沉淀。
空中飘荡着淡淡的花香与香料气息，那是香薰管道每日定时释放的调香混合物，令人心神安宁。白玉围栏后的庭院里，孩童们穿着做工精细的小袍笑闹玩耍，而不远处的茶亭下，大人们或品茗闲聊，或倚靠藤椅翻阅书籍，悠然自得。
说是地下城，但是到目前为止沈墨还未体验到与前世地球上的生活有何不同。要说最大的区别可能是前世享受的是恒星太阳，现在这地底世界是“穹顶“在顶替着太阳的作用。
“李爷爷，不是说星火城资源紧张吗？”沈墨望着这些悠闲的居民，略感疑惑。
“资源是紧张，可是那是对‘普通人’而言。这些北城区的‘幸运儿’，只要城还在，他们就不会缺吃少穿。”李军冷笑一声。
“果然，不管哪个世界，资源从来都不是公平分配的。”
李军微愣，转头看沈墨，眼神复杂。
“小墨，我们要去见的人不在内城区，他住在外城区。”李军岔开话题，“那种地方，对他来说，才是信仰存在的土壤。”
他们穿过绿荫大道，乘上通往外城的马车。约两个小时后，越过主城区与外城区之间巨大的闸门，映入眼帘的，是一片毫无遮掩的地底世界——没有穹顶，没有光线，空气混浊，污水横流。
这里是星火城的边缘，贫民窟的贫民在木头盒子中勉强生存。那些以烂木板拼成的“住所”，连封顶都做不到。老人瘫坐在破席上，孩童衣不蔽体地呆滞的坐在角落，瘦弱妇人抱着啼哭的婴儿试图安抚。
沈墨沉默了，他从未亲眼见过如此景象。
“这还算好的。”李军指着更远处那片灯光都照不到的黑暗，“那片黑域里的人，我也不知道他们是怎么活下来的。”
他们沿着残破小道，穿过木头盒子围成的简陋街区，李军时不时甩甩脚，一边提醒沈墨：“这里可不像内城，小心脚下。”
脚下的异物感不断传来，沈墨干脆不再躲避。他逐渐习惯这种不洁，也逐渐理解这个世界的残酷。
忽然，李军脚步一顿，站在一个略大的木头箱前。
“侯小子，你李叔来了，怎么还不滚出来！”李军大声吼道，声音在贫民窟中引起一阵骚动。
片刻后，一名身穿黑袍的男子缓步走出，面无表情，左脸至鼻梁一条纵深疤痕狰狞而醒目。他站在李军面前，微微低头：“李叔，好久不见。”
李军嘴角带着一丝嬉笑：“怎么，不认得李叔了？是不是又皮痒了？”
黑袍男子眼神一闪，退让一步，做了个“请”的手势。
沈墨默默跟在李军身后，进入昏暗的屋内，眼前是一条狭窄通道。就在李军四处摸索火把时，男子掌心一团火焰升腾，随手一甩，点燃了墙上的油灯。
“呦，你小子火系掌控不错嘛，什么时候升四阶的？我记得你原本可是没有火系的吧？啧啧，冰火双修，有意思。”
男子干笑了两声，没有答话，只是默默带路。通道曲折而幽深，穿行数分钟后，眼前豁然开朗。
那是一处藏匿于地下的恢弘空间，宫殿式的建筑鳞次栉比，宛如地底王国。
“真是挖空了星火城。”李军感慨。
男子将他们引入一间会客厅后离开，不久，一位身穿红袍的老者缓缓步入，胡须花白，眼神沉稳如渊。
他便是侯卿，前任教务司司长，星火城的“第四司”曾由他一手掌管。
“李军，地表你少去，年老体衰气血不足，再折腾几次，人就没了。”
李军眼神黯然，看了一旁的沈墨，“多谢侯老哥关心，只是有些事不去做，我放心不下。”
被李军唤作侯老哥的老人，伸手拿过李军倒好的一杯热茶喝下，沉默许久。
“沈墨，知道这个名字已经很久了，上次见面的时候你还在语汐怀里。”
李军从座上起身，郑重拱手：“侯老哥，这孩子如今孤苦无依，希望您能出手相助，助他踏上修行之路。”
侯卿沉默片刻，目光落在沈墨身上。那目光如透镜般穿透心灵，让沈墨本能地挺直了背。
侯老爷子转动着手中的茶杯，看着上面的花纹。
“这是你爷爷当年送我的众多茶具中一套，这些年已损耗了不少，如今没剩下多少。”
沈墨听着老人的话，似乎有话外之意，但是碍于自己现在的年纪，好像不能表现的什么都懂，也就没有接过话题，只是端正的坐在椅子上。
侯卿盘坐在藤榻上，手中茶盏轻晃，琥珀色的茶汤映着他深邃的双眼。他没有立即答应李军的请求，而是将目光落在沈墨身上，眼神如利刃般审视。
“你想让我出手帮你觉醒？”他淡淡开口，语气平静，却有一股让人不容忽视的威压。
沈墨不卑不亢地拱手行礼，“是，若能蒙前辈援手，沈墨感激不尽。”
一旁的李军听到侯老说的话，脸色顿时有几分尴尬，从座椅上起来，对着侯老拱手道：“还请侯老哥亲自出手，以后若有什么地方用的上我李军的地方，万死不辞。”
侯老看了李军一眼，又垂眼看了一眼端坐的沈墨。“你觉得这里与你的北城区相比怎么样？”侯卿随口一问，语气平淡。
沈墨没有立刻回答，而是低头沉思片刻，这是在考验自己对内外城的看法？
“北城区阳光明亮，街道整洁，孩子们可以在花园奔跑，大人们能在午后茶香中闲话时光；而这里，空气里都是尘土与嘈杂，连光线都被高墙阻挡，像是刻意隔绝了希望的痕迹。”
“这不是环境的差异，而是‘身份’的分界线。内城人用秩序守住安稳，外城区用混乱换取喘息，可他们都活在同一个穹顶下，却像是两个世界。一个世界以优越视角俯瞰，另一个世界早已习惯了仰望。可惜的是，大多数人连仰望的勇气都被剥夺了，只剩活着本身。”
侯卿凝视了沈墨片刻，没有多言，只是转身离开，语气淡淡：
“跟我来吧。”