瑞宁县，这里是苗疆这片地区为数不多的平原地区，也是苗疆人口的聚集地之一，从苗疆向中原运货的商队也是在此处歇脚，久而久之，这里就有了名字，成了一个县。
此处居民多为青色或蓝色土布衣裤，上衣一般为左衽或对襟款式，女性下装搭配百褶裙，裙子褶皱细密。
由于中原商队往来频道，此处语言多样，随着在此处定居的中原人越来越多，虽然习俗仍是随着苗人，但中原话却成了众数。
苗族有自己的新年，大约是每年的初九、十、十一，同汉族新年类似，打扫房屋、准备丰富菜肴、祭祀、着盛装、走亲访友。
这一天，是正月十二，宜嫁娶、祭祀、祈福。
瑞宁县，瑞宁镖局。
瑞宁二字在镖局院外的旗帜上随风飘扬，瑞宁镖局是瑞宁县上唯一的一家镖局，也是最出名的镖局，因为叶云就在此处担任总镖头。
叮——！一声金属碰撞的刺耳声由院子里传出。
院子里是一男一女两位剑客，男性剑客略显年长于女性剑客，手中是一柄黑色长剑，女性剑客个子不高，身材苗条，但手中的剑却与其身材不同，是一把看上去比她的腰还要宽上些许的银色巨剑。
女性剑客虽然看着瘦弱，但是那巨剑在她手中却流畅自如，一整套下来，借力打力，虎虎生风，没有丝毫笨重之感。
男性剑客长剑如影，速度迅速异常，却又总能被银色巨剑抵挡，一时间，院落中金属碰撞的叮当声不断，尘土飞扬。
“叶镖头，别放水呀。”一旁观战的镖师冲着男子呼喊。
对面手持银色巨剑的少女一剑斩出，被称作叶镖头的男子一个侧身闪过，手中黑色长剑舞出剑花，一剑刺出，银色巨剑借力再挥，不仅巧妙化解，同时还击退男子几步。
少女得意一笑：“就是啊，叶师兄，别放水啊。”
“好好好，晓月进步不小啊。看来我也得拿出些真功夫了。”说着，男子一身真气暴涨，一身苗疆服饰无风自动，猎猎作响。一剑刺去，身后墨色尾翼跟随，手中长剑还未刺中，剑身上的剑气已经来到少女面前。剑还未至，气已先行！李氏剑冢功法，“风”！
“不动如山！”少女银色巨剑于面前一挡，身上真气陡然而起，刺来的剑气如同装上山峰，顿时溃散。李氏剑冢功法，“山”！
“千钧！”银光一闪，巨剑当头砸下，如海浪扑面而来，蕴含千钧之势。
“疾！”男子身形一闪，躲过这一击的同时，转瞬间来到少女身后，“冬。”
也就在这一刹那，瞬间寒风四起，如冬风刺骨，而这无尽刺骨的寒风化作数不清的墨色剑影，少女刚回过身，就当面砸下！就在即将刺中时，剑影化作虚无，如风飘散。
“好！叶云镖头，好样的！”一旁观战的连声叫好。
少女剑尖朝地，往地上一扎：“我不服！再来！”
这二人都是李氏剑冢外姓弟子，现都居住在这瑞宁镖局中，男子名叫叶云，位于镜尘阁武榜二十二位，女子名叫邱晓月，还未入江湖。再过几日，镖局重新开张，邱晓月也就正式随镖局踏入江湖。
就在这时，一位伙计手中拿着一张一百两白银的银票冲进来：“叶镖头，大生意。”
“过节这些时日不是说了不开张？”
“不是，叶镖头，你看清楚，一百两！这只是定金！”
“谁出手这么阔绰？”叶云疑惑。
毕竟，在这么一个偏僻的地方，出手这么阔绰的人家可没几户。即使是往来的商队，也不太可能。
“我也没见过，他留下了一样东西，说交给你，你就能明白。”说着，伙计拿出了一枚通体碧绿的扳指，叶云只是看了一眼，就接过了戒指，表情阴沉起来。
“怎么了？叶师兄？”一旁的邱晓月问。
“没什么。”叶云摸摸邱晓月的脑袋，而后望向一旁的伙计，“老张，老刘，准备马车，现在出发。”
“干嘛去？”邱晓月问。
叶云表情又恢复到那个漫不经心的样子：“挣大钱去！一会儿就回来了，局里是不是还……”
邱晓月冲着叶云比个鬼脸，打断他：“谁要管这些破事，我去找我的未婚夫去喽。”
瑞宁县，城隍庙。
此时正值上午，虽然这是个道教庙宇，庙宇里供奉的也是三清、城隍等道教祖师，但来往的香客也不在少数。
庙中只有一大一小两位道士，大的名叫张至臻，学艺于青城山，大概两三年前才来此传道，小的叫李轩，是张至臻来时在路上捡的孩子，看上去也就十一、二岁的样子。
庙外，是一个支起的粥棚，粥棚下带头施粥的是一位老妇人，这老妇人是瑞宁县苏知县知县的夫人，也是中原人。前来领粥人看上去倒也不像是乞丐一类的，他们虽然衣着脏乱，但不至于褴褛破损，各个面色惊恐，如同受到惊吓，但不至于面黄肌瘦。反而看上去身体健硕，更像是本分的农人。
张至臻来到粥棚下，对着老妇人行了一个道教礼，夫人也回礼，问：“张道长，这难民都是怎么回事？这两日怎会如此之多？”
“不是天灾，而是人祸。此时牵扯甚广啊。”张至臻为面前的灾民递上一碗米粥，而后走出粥棚。
“喂，老张，又装神弄鬼呢。”邱晓月不知从何处冒了出来。
正在正经走路的张至臻被这突然冒出来的一张软萌的脸吓得一哆嗦，直接没了刚刚那一副大师模样：“哎呦，小祖宗你吓我一跳。”
邱晓月身后背着的巨剑剑柄比自己的脑袋还要高出些许，嘟着小嘴，仰着脸看着张至臻：“叫什么祖宗，以后是要做夫妻的人，就不能叫我点好听的？”
“晓月姑娘诶，贫道啥时候答应过要娶你啊？”
“就前两天，过年时，你和我叶云师兄一起喝酒时候说的。”
张至臻一拍脑门：“酒后玩笑话，当不得真的，小祖宗，我还有事……”
邱晓月明显有些不乐意了：“你个牛鼻子能有什么正经事？除了骗人还是骗人，哼！”
张至臻神情严肃了几分：“你仔细看那些个逃难而来的人，他们身上……”
邱晓月抢先说了出来：“煞气！”