嘉陵江的落日像一枚熟透的朱柿，将江水染成金红交错的锦缎。云松站在渡船甲板上，望着两岸逐渐后退的青山。自洞庭一役后已有月余，白璃被送往青城山调养，而他和苏蘅则溯江而上，前往《剑经》指引的下一站——峨眉山。
“看那边。“苏蘅指着右岸一片突兀的赤壁。赭红色的岩体垂直插入江心，壁上凿痕斑驳，隐约可见几处残破的栈道遗迹。“那是古蜀道的起点，据说诸葛亮北伐时曾在此屯兵。“
云松顺着她手指的方向望去，忽见岩壁顶端立着个黑影，形似人而立，却又过于瘦长。夕阳为那轮廓镀上金边时，他才看清是只罕见的黑鹤，单腿独立于千仞绝壁之上，姿态孤绝如遗世剑客。
“蜀地多异象。“身后传来苍老的声音。摆渡的老艄公叼着旱烟，眯眼望向赤壁，“那黑鹤在崖上立了三天了，像是在等什么人。“
渡船靠岸时，暮色已四合。嘉州城的灯火次第亮起，沿山势蜿蜒如一条璀璨珠链。码头石阶湿滑，苏蘅一个趔趄险些摔倒，被云松扶住手腕。两人肌肤相触的刹那，天问剑在鞘中突然轻颤，剑格处的七颗宝石流转出虹彩。
“剑心通灵。“苏蘅抽回手，耳根微红，“师父说过，神兵遇缘会有感应。“
他们在城中找了间临江的客栈住下。推开雕花木窗，正可见峨眉远影横亘天际，山腰云雾缭绕，金顶在暮色中泛着微光，恍若浮于云端的仙家楼阁。
“峨眉天下秀。“云松望着远山轻叹。他想起玄真道长书房里那幅《峨眉烟雨图》，画角题着李白的诗句：“蜀国多仙山，峨眉邈难匹。“当时只道是文人夸张，如今亲见，方知画不及真山万一。
苏蘅取出七弦琴置于案上，指尖随意拨弄着《流水》的片段：“明日我们分头行动。你去探听金顶佛光的消息，我拜访几位药行故交，看能否寻到《剑经》线索。“
琴音戛然而止。两人同时转头——窗棂上不知何时停了只碧眼黑鸦，脚上系着节竹管。云松解下竹管，倒出张薄如蝉翼的绢纸，上面用朱砂画着幅简略地图，标注着峨眉后山某处洞穴，旁边题着两句诗：
“夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。“
字迹娟秀中带着英气，像是女子手笔。苏蘅凑近细看，突然“啊“了一声：“这是阿依莎的字！她随商队来蜀中了？“
黑鸦歪头看着二人，突然口吐人言：“月圆夜，洗象池。“说完便振翅消失在夜色中，只余几片黑羽打着旋儿飘落。
次日清晨，云松独自登上报国寺的石阶。这座峨眉山门户古刹香火鼎盛，往来香客摩肩接踵。他在大雄宝殿前的银杏树下驻足，仰观树冠如金色华盖，叶片簌簌作响，恍若万千金铃齐鸣。
“施主可是为佛光而来？“知客僧合十问道。
云松还礼：“久闻金顶佛光乃峨眉奇景，不知何时能得见？“
知客僧微笑：“佛光需缘，非时节可定。不过...“他压低声音，“昨夜有山民看见洗象池方向现五彩圆光，恰与今夜月圆相应，或有机缘。“
离开报国寺，云松沿清音阁小径上行。山道渐幽，古木参天，时有猕猴从树梢掠过。行至双桥清音处，两道飞瀑如白龙争壑，在阳光下架起虹桥。他想起昨夜收到的地图，决定先去探探洗象池虚实。
转过一道山梁，忽闻琴声淙淙。循声望去，只见苏蘅坐在溪边巨石上抚琴，身旁站着个戴斗笠的采药人，正指着远处山势比划什么。云松悄然靠近，听见采药人浓重的川音：
“...那个洞子当地人叫'玄冥府'，夏天冒寒气，冬天反发热。前些年有个喇嘛想进去修炼，第二天就被发现冻成了冰雕，手里还捧着朵火莲花...“
苏蘅抬头看见云松，招手示意他过来：“这位周大哥说，洗象池往西三里有个怪洞，特征与地图标注吻合。“
采药人看见云松腰间的剑，突然瞪大眼睛：“你...你是不是青城派的？“得到肯定答复后，他激动地扯下斗笠，露出满脸伤疤，“三年前我在青城山采药跌落悬崖，是玄真道长救了我！“
云松细看那张毁容的脸，依稀辨认出正是当年玄真道长从寒潭救起的樵夫。世事轮回，竟在此处相遇。樵夫执意要当向导，领着二人沿隐秘小径向洗象池进发。
山路愈走愈险，时而需贴壁横行，脚下便是万丈深渊。申时将至，他们终于抵达洗象池——这是个半亩见方的高山湖泊，形似俯卧的巨象，湖水清澈见底，却不见任何鱼虾水草。
“看那里！“樵夫指向湖心。平静的水面下隐约有团黑影，形似莲花，时而舒展时而收拢。云松解下天问剑，发现剑身文字正对应着湖水波纹的节奏明灭。
“水底有东西在呼应《剑经》。“苏蘅取出七弦琴，“我奏《石上流泉》，看能否引出...“
话音未落，湖面突然沸腾！一道水柱冲天而起，在空中散成千百颗珍珠。水珠尚未落回湖面，就被某种力量定格在半空，折射着夕阳形成巨大的光环——正是传说中的佛光！
光环中央，浮现出个模糊的人影。那人踏着定格的雨珠缓步而下，每走一步，就有水珠化作冰晶坠落。待他走近，云松才看清是个面容清癯的老僧，白眉垂肩，手持九环锡杖，僧袍上缀满细小的冰凌。
“雪窦禅师！“樵夫扑通跪倒，“您还活着？“
老僧微笑：“生也未曾生，死也未曾死。“他目光转向天问剑，“太虚子前辈的佩剑，终于等到传人了。“
原来这老僧竟是百年前闻名蜀中的雪窦禅师，当年为镇压地底炎魔而入定洗象池，肉身化作冰雕，元神镇守玄冥洞。昨夜阿依莎随商队途经峨眉，感应到《剑经》气息，特遣黑鸦送信。
“商九幽虽灭，其种下的火种未熄。“雪窦禅师用锡杖轻点湖面，冰晶立刻组成一幅蜀中山河图，“七十二处地火眼，需以太虚剑法逐一封镇。今夜月圆，正是玄冥洞开之时。“
暮色四合，圆月从云海中浮出，将洗象池照得如同水银泻地。雪窦禅师踏水而行，引三人来到湖西悬崖。月光照射下，岩壁上显现出一道冰晶门户，正是通往玄冥洞的入口。
玄冥洞内景象诡奇非常。洞顶垂下的不是钟乳石，而是无数冰棱，在不知来源的幽蓝光线下如同倒悬的利剑。地面则铺满细碎的红色晶体，踩上去会发出琴弦般的清响。最深处有座冰台，台上生着株赤红珊瑚状的植物，花冠中跳动着金色火焰。
“地心火莲。“雪窦禅师肃然道，“此物若开，蜀中必遭大旱。“
云松发现天问剑的震动与火莲跳动的频率完全一致。他尝试运转《剑经》心法，剑身文字突然脱离飞出，在空中组成锁链状缠向火莲。火焰暴涨，洞内温度骤升，冰棱开始滴水。
“不够。“雪窦禅师摇头，“需琴剑合鸣。“
苏蘅立刻席地而坐，七弦琴横放膝上。当《阳关三叠》的第一个音符响起时，天问剑自动飞至火莲上方，剑尖朝下垂下一缕霜气。琴音愈急，霜气愈浓，最终在火焰外围结成茧状冰壳。
火莲不甘束缚，突然爆出刺目金光！洞壁红晶共振碎裂，无数碎片如箭矢射向四人。云松挥剑格挡，仍被几片划破衣衫。其中一片擦过苏蘅脸颊，立刻留下一道焦痕——这些晶体竟蕴含地火精华！
危急时刻，洞外传来清越的鹰唳。一道白影掠入洞中，正是阿依莎的雪鹰！它爪上抓着支碧玉短笛，准确投入苏蘅怀中。苏蘅会意，将短笛凑近唇边吹响。
笛声与琴音相和，竟引动洞内红晶残余的振动频率。天问剑趁机下压，剑尖终于触及火莲花心。极寒与极热相激，爆发出震耳欲聋的轰鸣，整个山洞剧烈摇晃！
雪窦禅师将锡杖插入地面，诵经声如铜钟大吕。奇异的是，崩塌的并非洞体，而是空间本身——众人眼前一花，已置身于奇异的水晶迷宫。无数镜面折射着他们的身影，每个倒影的动作却不尽相同。
“太虚幻境。“禅师的声音从四面八方传来，“破阵之法，在你们心中。“
云松闭目凝神，忽然想起青城山雪夜，玄真道长演示“雪拥蓝关“的情景。当时老道士说过：“万象皆幻，唯剑是真。“他猛地睁眼，天问剑直刺前方镜面——
没有预料中的碎裂声。剑尖穿过镜面，如同刺入水幕。镜面泛起涟漪，显现出峨眉金顶的壮观景象：云海之上，一轮满月正好悬于舍身崖上方，月光经云雾折射，在崖前形成巨大的七彩光环。光环中隐约有尊金佛虚影，拈花微笑。
“佛光！“樵夫惊呼。
幻境应声而碎。众人回到玄冥洞中，火莲已消失无踪，原地只剩个冰晶莲花座。天问剑插在花心处，剑身上的《剑经》文字比先前更加清晰，末尾又多出四句：
“金顶佛光现，照见本来面。
洗象池中月，太虚一线天。“
雪窦禅师拔起锡杖，欣慰点头：“七十二处地火眼，已封其一。“他身形渐渐透明，“余下的，就交给你们了...“
离开山洞时，东方已现鱼肚白。洗象池恢复平静，水面倒映着晨曦，宛如一块渐变色的丝绸。阿依莎的雪鹰在空中盘旋三圈，投向西北方消失不见。
云松望着远去的白影，忽然明白《剑经》指引的不仅是武学之路，更是一场心灵的修行。他轻声吟出昨夜想起的诗句：
“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。“
苏蘅闻言转头，晨光为她侧脸镀上金边。两人目光相接，天问剑在鞘中发出清越龙吟。