本书以中唐时期的重要诗人、政治家李绅及其诗歌为研究对象，从政治与文学关系的角度，以牛李党争为政治背景，立足于中唐文学新变，全面系统地对李绅及其诗歌进行了考论。举凡其家世、生平、思想、主要交游、在牛李党争中的立场与态度，在中唐新乐府运动中的作用，其诗歌版本流传、渊源关系，以及诗歌中抒发的情感，诗歌风格的变化轨迹，后世的评价等，皆作了深入细致的辨析与探讨。