所谓“王韦新政”

贞元二十一年（805年）正月癸巳（二十三日），德宗崩，丙申，太子即位，是为顺宗。顺宗即位，即以韦执谊为尚书左丞、同平章事（不久改中书侍郎、平章事），以王伾为左散骑常侍、依前待诏翰林（不久为翰林学士），以王叔文为起居舍人、翰林学士（不久改盐铁副使，再改户部侍郎，仍兼盐铁副使，但去学士之职）。凡王韦集团中人，职位皆有大幅度升迁。并大力实施他们的所谓“改革”或“新政”。据《顺宗实录》《旧唐书·顺宗纪》《资治通鉴》，可以统计出自贞元二十一年正月顺宗即位至八月退位为太上皇，所施行的新政，约有六事：

其一，二月六日，罢翰林阴阳星卜医相覆棋诸待诏三十二人（一说四十二人）；其二，二月二十一日，谴责京兆尹李实“残暴掊敛之罪”，远贬为通州长史；其三，二月二十四日，罢宫市、罢五坊小儿；其四，二月二十五日，罢盐铁使额外进献；其五，三月一日，出宫女三百人，又出掖庭教坊女乐六百人，召其亲属归之；其六，三月二日，下诏追还德宗时被贬的名臣忠州别驾陆贽、郴州别驾郑余庆、道州刺史阳城等，然陆贽、阳城未及闻诏已卒于贬所。

以上，除第一项是王叔文“以棋待诏，既用事，恶其与己侪类相乱，罢之”[17]外，其他各项还是大得人心的，故《顺宗实录》在如实记载这些措施后数用“人情大悦”称赞之。京兆尹李实强征暴敛，贬通州长史时，《实录》曰：“市里欢呼，皆袖瓦砾遮道伺之，实由间道获免。”[18]

真正称得上是王韦“新政”的，是王叔文尝欲夺宦者兵权，即神策军权力，而以右金吾大将军范希朝兼之，以自己阵营中人韩泰为行军司马。王叔文的计划为宦者俱文珍识破，未能得逞。宦官执掌神策军，为中唐以后军政大弊端，王叔文谋夺宦者兵，为力主王叔文永贞实行“革新”的史学家们最为欣赏的证据。但也另有识见卓异的史学家指出：“神策军则系中央拥有的强大野战部队，为唐室所倚仗的可靠武力，此所以不敢轻易交付职业军人而必由天子的代理人宦官来统率。”[19]笔者甚表同意。可详参黄永年先生的《文史探微》有关篇章。德宗朝，节镇兵数次哗变，闹得天翻地覆，唐室几乎崩溃：建中四年（783年），泾原兵哗变，拥立原幽州节度使朱泚叛唐、称帝，德宗弃宗庙，亡奉天；次年（兴元元年），河中尹李怀光又叛，德宗走梁州。职业军人之不可靠，可见一斑。范希朝将军或可称忠心，范之后的继任者呢？宦者掌兵权，在宫中甚至可以随意拥、废皇帝，但宦者无论怎样绝对不会自立为帝。这一点，中唐以后的皇帝都是明白的。神策军大权，宁可付予家奴，也不可交付军人。

封建社会，新皇帝初即位，大率都有几项新措施以安天下。姑以德宗即位之初颁行的命令为例：一，罢山南枇杷、江南柑橘岁贡，罢剑南岁贡春酒十斛；二，停梨园使及伶官之冗食者三百人；三，五坊鹰犬皆放之；四，出宫女百余人；五，兵部侍郎黎干害若豺狼，特进刘忠翼掩义隐贼，并除名长流，俱赐死；六，天下进献并停。乙未，扬州每年贡端午日江心所铸镜，幽州贡麝香，皆罢之。以上，皆发生在德宗大历十四年（779年）五月即位至六月间，可也算得“新政”或“革新”？前所称黄永年先生《文史探微》中一篇题为“所谓‘永贞革新’”中有一段云：“放宫女的事情，除众所周知的唐太宗曾把‘怨女三千放出宫’外，打开《册府元龟》可看到‘帝王部·仁慈’里还记载了不少。在唐朝高宗、睿宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗都放出过，其中收拾王叔文集团的宪宗在元和八年就‘出宫人二百车，许人得娶以为妻’，这在人数上也未必少于顺宗。至于赋税，在封建社会里本是经常减免的，查一下《册府元龟》‘邦计部·蠲复’，就知道在唐代几乎所有的皇帝都下诏减免过，光宪宗一朝就有二十二次之多。如果这都算‘革新’，那历史上的革新人物也就未免太多了。”[20]读罢这一段文字，曾经喧嚣一时，至今仍不时出现在刊物、教科书上的所谓“永贞革新”，不就像肥皂泡一样轻轻一戳破碎了吗？