第4章

少年高坐于马上，着一身牙色锦袍，腰间的玉佩雕着祥云纹，与舒锦锦袍相得益彰。

“是我的人莽撞，差点伤了你们。”

二舅母拽着我福身行礼。

“多谢公子不与我们计较。”

“秦六！”少年唤了一声，被叫到名字的人忙应声，并将姚甜楠二人扶起来。

刚才是他差点纵马撞到她们。

“这锭银子赔予你们。”

说着从怀里掏出一个银元宝，边递过来边道歉：“对不起，刚才差点伤了你们。”

姚甜楠不肯收，他便塞到了二舅母的手里。

少年目光扫过牛车，在姚甜楠的面上停留片刻，忽然策马扬鞭而去。

侍卫们一股脑的跟上去，如一阵黑风掠过。

刚才的侍卫也连忙上马离去。

又是一阵飞土扬尘。

二舅母一瞬间脱了力，紧紧扶着车辕。

姚甜楠刚才瞥见那少年腰间的玉佩——

祥云纹里嵌着极小的“永”字。

可能是他的表字，也可能是封号。

回家的路上，大家都昏昏欲睡。

“甜丫头。”

二舅母忽然凑近姚甜楠，将一个硬物塞进姚甜楠掌心，声音压得极低。

“你把这银子收好，别叫你大舅母瞧了去。”

姚甜楠攥着手里的银子，定定的看着二舅母。

二舅母的银锁片在暮色中闪了闪，她忽然将姚甜楠揽进怀里。

姚甜楠面对突如其来的温情，有些错愕，但又很窝心。

父亲早逝，但母亲、长姐和幼弟还在，那时她还小，并不知难过。

后来，母亲带着幼弟改嫁，长姐已到了能帮忙做活的年纪，也被带走了。

只有她，被留在了外祖家。

听说，母亲再嫁八年，初到夫家时，五年便生了三个儿子，后来长姐嫁人又得了不少聘礼，连带着幼弟都跟着受了优待，如今入了学堂。

她，则独自一人，在外祖家磕磕绊绊的长大。

每天起早贪黑的做活，生怕遭人嫌弃，失去这仅存的、能遮风挡雨的屋檐。

姚甜楠曾也是父母捧在手心的明珠啊！

次日，二舅母要去同外祖母报账，姚甜楠也跟着去了。

晨光透过窗棂斜斜照进来，吴老夫人鬓间新添的霜色都显眼了几分。

“开酒肆？”

吴老夫人手里的茶盏一抖，茶汤泛起涟漪。

大舅母正在绣帕子，针尖在绣绷上停住不动，猛然抬头。

姚甜楠福身，将带来的账册搁在案几上。

“这是半年来，茶摊的账目。

“先前承诺给四哥哥的工钱是一百文钱一个月，半年是六百文。

“生意比预想的好，活计也多了许多，四哥哥吃了辛苦。

“是以，前个儿给四哥哥结上个月的工钱，给了半两银子。

“茶叶、梅子的本钱我都交到了公中。

“还有，每月盈利的两成交到公中，每个月我都是凑了整数送过去的。

“共计十五两银并二百文钱，只多不少。

“再刨去炭钱、市肆钱，还有一些杂七杂八的，茶摊的账上还剩是三十九两银并七百八十三文钱。”

姚甜楠又将昨日得的赔偿银子拿了出来。

“这是昨个儿，我和二舅母去县城时，受了惊，一个军爷赏的。”

边说边将腰间的香囊拿下来，一并都放在案几上。

“再算上我平日里卖帕子攒下的银子，拢共是五十四两银并九百三十三文钱。

“我昨个儿绕路去看了几个铺子，车马巷有一个正合适。

“租金是二十二两一年，还有得商量。此处虽贵些，但胜在铺面干净，位置又好，客人也多，还可以分期付租金。

“铺子装修、桌椅板凳、杯子碗筷的，算下来，五两银子也是够用的。

“最重要的是酒水，早前儿我去了席婶子家，她家的酒味道不错，品相也好。”

姚甜楠再次福身行礼。

“外祖母，孙女儿已托关系找了个担保人，只待交了市引申请书，三日内便可拿到市契。”

吴老夫人的目光在她面上停留许久。

“你这是都打量好了。”

“外祖母，如今家中二哥哥、三哥哥在县学上学，平日里，笔墨纸砚本就金贵，几个兄弟姐妹又陆续到了成亲的年纪。

“茶摊的市引本就是四哥哥的名，如今生意也做起来了，若是继续做下去，只要勤快些，一年下来，是个大进项。”

十一月初一，合账日。

除了出嫁的大姐姐、二姐姐，以及人还在州府的大哥哥，其余人全都回来了。

吴老夫人见一众人都安静下来，直切主题。

“想必，你们都知道甜丫头的打算了，心中也都有了计较。”

“可是祖母！”

三姐姐本在三舅母椅子后站着，现下冲出来，站在堂中，发间的珠花乱颤。

“女子当垆成何体统？昨个儿，村西头那几个婆娘，还在议论……”

吴老爷子的拐杖重重顿地，三舅舅暗道不好，忙上前扯了三姐姐，低声呵斥：“闭嘴！”

“今个儿，让你们都来，只是让你们听听。吴家，何时轮到你们做我的主了？”

吴老爷子浑浊的目光扫过满堂儿孙。

三舅舅额头沁出了汗，三姐姐也知自己犯了大糊涂，并着三舅母、四哥哥，一家子齐齐认错。

“父亲（祖父）息怒。”

“坐罢。”吴老爷子对着三舅舅摆了摆手。

“平日里我不管你们院子里的事，甜丫头到底是秋棠的孩子，秋棠改嫁独独把她留下，本就委屈了她。

“初时，我与你们说，要同其他丫头一样待她，你们又是怎么做的？月银可给足了？新衣可按时做了？

“若不是实在窘迫，她又何至于要寻思着抛头露面去挣钱。”

众人表情各异，俱是不敢看姚甜楠。

“吴家曾也是南府数的上名号的世家，如今只得窝在老宅里，承蒙祖荫。虽说士农工商，商为最下等，可也是个正经营生，总好过没出息的坐吃山空。”

吴老爷子转头看向姚甜楠。

“听你外祖母说，你都打算好了。既是如此，便放手去做吧。”

姚甜楠以为还要费一番口舌，没想到事情如此顺利，大喜过望，忙福身。

“谢外祖父、外祖母成全。”

吴老爷子正了神色，继续道。

“茶摊那边，虽说之前生意不错。但现今，刚过霜降，天气冷下来，生意必大不如前。

“你们三家商量一下，要不要参与。若是参与，便一家出一个人。”

二舅母适时开口：“父亲，我想让四姐儿去帮忙。她虽不善女红，好歹识得几个字，可以出份力；再则，这孩子整日与村里的丫头疯玩，都懒散了，让她有些事做，既能长长见识，又能学着接人待事，总归是件好事。”

“女子抛头露面是什么好事，当心以后找不到婆家。”

大舅母忍不住出声讽刺。

“大嫂自是瞧不上这仨瓜俩枣，三哥儿是要走仕途的。”

二舅母一番吹捧，大舅母很是得意，可接下来的话，却刺的人心口疼。

“倒也不枉大哥整日整夜手把手的鞭策教导。”