杨纵接连两刀，都没能对这名盗匪造成任何伤害，内心惊愕之余，也是如梦初醒。
他虚晃一刀，不再与之纠缠，策马冲出阵仗，使自己处于一个相对安全的位置，定睛纵观全局，大感吃惊。
只见那伙盗匪，零零散散近二十余数，面对弓兵的猛烈攻势毫无惧意，任凭枪捅刀砍，避得过便避，避不过则以肉身硬抗，关键中招之后，浑然无事。
反倒是杨纵这边的人马，虽人数上占优，怎奈肉体凡胎，挨上一刀便皮开肉绽，眨眼间已伤了数人，明显处于不利位。
战局之外，三名大汉在其同伙的掩护之下，正快速朝着山中深处移动。
其中两人抬着一口大木箱子，另外一人挺刀护在旁边。
乍看之下，那人二十七八模样，身长六尺，如一块门板一般极为魁梧，左边脸颊有一块烧伤疤痕，甚是醒目，连同衣着打扮也与其他人截然不同。
此人身上穿着的竟是一件道袍……
一众盗匪似乎并不想拼个你死我活，只待那抬箱子的两人和穿道袍之人顺利冲出，便且战且退，最后发一声喊，作鸟兽散，撒开丫子逃窜而去。
张历为在官长面前表现，正欲率人追击，奈何杨纵此时却是朗声发话。
“穷寇莫追，且放他们去。”
一声令下，息了众人追捕之心。
张历虽有些愤愤不平，却不敢违抗上官之命，无奈何，只得命人清理战场、救治伤员。
副使张沿提刀来到杨纵面前，脸上一副见鬼的表情。
他的刀刃上崩了好几个豁口。
“大人，真奇了怪了，这帮人刀砍不入，枪刺不破，浑身硬的跟铁一样。”
很明显，他也发觉了异常之处。
适才混战，他本立于杨纵身侧，一心想着护佑大人安全，不料这位巡检大人脾性不小，竟是亲自冲入阵中杀贼。
眼见杨纵应付起来得心应手，他便放下了心，干脆自己也加入其中，然而一经交手，顿觉情况不对。
杨纵此刻没对他的话作出回应，只是目光在他身上一扫而过。
“没受伤吧？”
张沿摇了摇头。
“多谢大人关心，我无大碍。”
杨纵转而举目，左右环视一圈。
“以往不曾与之交手，不知个中厉害，以至今日栽了跟头，吃了大亏。”
“收兵回营吧，不少弟兄都受了伤，须得好生休整调养，可经不起折腾了。”
他望向山林深处，若有所思。
“再者，这帮强贼透着古怪，远没有我们想象中的那般简单，要想彻底铲除，还需从长计议。”
他方才脱战，以旁观者的视角看的真真切切，这些歹人个个有刀兵不伤之能，再结合那身着道袍的匪徒，很难不让人有所遐想。
他不让自己这边的人追击，就是由于敌方底细不明，担心会造成更大的伤亡。
————
回到哨所营寨，经张历一统计，此役巡检司重伤三人，轻伤九人，盗匪一个没抓到，他们这边也没有一个阵亡。
没死人就好。
杨纵对此表示十分庆幸乐观。
哨所的副队正是个虎背熊腰的青年壮汉，姓李，就是他带队巡视，撞见了那伙盗匪犯案，且最先与他们交上手。
杨纵从他口中得知了事情的始末。
原来此次被抢的苦主乃山阴县的县税官，因年迈而卸任归乡，带了一家老小及一大箱子积蓄打此路过，本欲回乡安度晚年，不想却被刘彪一伙给盯上。
其人被一刀毙命，请的两个护卫无力抵挡，俱都身亡，他两个儿子去护财宝，也尽被匪徒枭首，幸得李副队正出手及时，才给他家留下了一点香火。
争斗中，那箱财宝不慎倾翻，撒了满地，众匪不忍放弃，因此没能快速逃离，这才被李副队正等十余人暂时拖住。
事情已经发生，杨纵也是无可奈何，除了安顿好活着的人，亦无他法。
不过对于剿除匪患、除害安民之心，却是愈发坚定。
————
临近傍晚。
安顿好哨所事宜，杨纵随同需要治疗调养的伤兵一道回转了郸溪镇，他没再去巡检司衙门，而是径直回到住所。
推开门，进入老宅，先将马匹栓好，杨纵打水沐浴更衣，洗去一身疲惫。
看看夜幕降临，遂开了西院拱门，上到阁楼二层。
皇甫玉泽此时正立于书案之内，面前摆了一道牒书，他手持毫笔，在那儿自顾自的写着什么。
见了杨纵到来，落了笔，将牒书合上收入袖中，淡然一笑，拱手施礼。
忽又抽了抽鼻子，却似嗅到什么一般。
“大人身上如何沾了杀气？”
杨纵闻言有些讶然，不过接着就恍然明悟。
他轻叹一声，面带笑容还了一礼。
“不瞒皇甫道兄，今日确实遇上了一些事情。”
他毫不隐瞒，当下将白天之事和盘托出，与皇甫玉泽讲述了一番。
皇甫玉泽听罢，愣了一愣，走到窗边将窗户推开，口中叽叽喳喳学了几声鸟叫，紧接着便见夜色中飞来一只飞禽。
那飞禽落于窗檐，口中也叽叽喳喳的叫着，不一刻，像是接了命令的卫士，振翅而去，转眼消失不见。
皇甫玉泽转身朝向杨纵，缓缓道。
“此事听来蹊跷，我已差它前去网罗消息，相信用不了多久便会有结果。”
杨纵惊于他所施法术，玄妙神异，脸色稍变，连他所说之言也没能入耳。
皇甫玉泽见状，已猜到了他的想法，只笑了笑，摆了摆手。
“此‘御禽之术’，小道耳，须精通鸟语，辅以法力，方可做到，实是不值一提。”
“大人要是对法术之流感兴趣，待导引内丹法入了门，生员倒可传授几门。”
“不过法术终究只是辅道手段，内在修行才是长生之道，所谓修为圆满，神通自来，倒是无须过于沉迷。”
他一番话语说完，杨纵听来，也觉在理，仔细想想，内心不免有些自嘲。
自己现在修行刚刚起步，尚未步入正轨，就心绪不宁的想着其他的事情，未免有些好高骛远了。
他当即点点头，言称受教。
不再继续探讨此事，话锋一转，杨纵开始向他求教起内丹修炼之法。