第三节 神秘的苏美尔文明

两河流域的文化遗存相当丰富。乌鲁克古城不仅出土了大量文化遗存，还贡献了刻有楔形文字的泥板，到目前为止多达6000块。考古学家认为，这些文字和遗存是公元前3200年左右，一个叫苏美尔人（Sumerian）的族群留下的。

苏美尔人定居在美索不达米亚平原南端，自称“黑头人”（Sag-gi-ga），苏美尔是西邻阿卡德人（Akkadians）对他们的称呼。后来，苏美尔人被西邻阿卡德人征服，而阿卡德文化又长久地主导两河流域，所以后来人也就跟着叫他们苏美尔人。

苏美尔语既不属于闪米特语系，也不属于印欧语系，与任何已经“死了的语言”或“活着的语言”都没有直接关系。考古学家找不到外来证据，倾向于认为苏美尔是当地土著，长期在两河流域生活，也可能就是欧贝德人（Ubaidians）后裔。语言学家则认为，苏美尔人不属于闪米特语系，外来可能性更大，有人推测来自南方海上，有人推测来自印度，有人推测来自高加索或中亚，还有人推测来自幼发拉底河中上游，可谓五花八门，无奇不有。

更绝的是，很多历史爱好者看到苏美尔雕像脑袋小、眼睛大、脖子粗、胡须长、头发短、光着脚，奇形怪状，颇有点像传说中的外星人，干脆就说他们来自外星球。这些历史爱好者又根据苏美尔神话想象出一个尼比鲁星球，声称苏美尔就是尼比鲁人，苏美尔文明是从尼比鲁星球带来的。这样的猜测纯属臆想，只能当作科幻小说一笑了之。

抛开来源不说，有一点可以肯定，即公元前4500年以前，苏美尔人已经生活在两河流域南端。当时，欧贝德人尚处于鼎盛时期，垄断了从波斯湾到地中海的长途贸易，苏美尔人杂处其中，并不显眼。

没想到，接下来几百年，苏美尔人异军突起，实现了跨越式发展。至少公元前3500年左右，他们取代欧贝德人，成为南部平原主导者。更重要的是，苏美尔人驯服了泛滥的河水，习惯了干燥的盛夏，能够种植大麦、圈养牛羊、酿制啤酒，修建大型建筑、制作大型艺术品和撰写成熟的文字，成了最早叩开文明大门的人类族群。

闭上眼睛想一想，5000多年前，苏美尔人就能吃着牛羊肉、喝啤酒，实在让人不可思议。

苏美尔文明的独特性在于，它不是一种传说，而是完全由考古学家“挖”出来的，而且主要是欧美考古学家挖出来的。在他们发掘苏美尔文明遗址以前，连伊拉克人都不知道自己居住的地方，5000多年前就诞生了人类最早文明。考古发掘以前，伊拉克人甚至和我们一样，根本没听说过苏美尔人。

事实上，早在公元前3500年左右，由苏美尔人形成的乌鲁克城邦（Uruk），就出现了城市、神庙、宗教、灌溉系统、社会分工、冶金技术、远距离贸易等，三百年后又形成了成熟的文字。埃及象形文字有可能是受乌鲁克楔形文字启发而出现的。

在出土的苏美尔遗存中，有很多刻有楔形文字的泥板文书。美索不达米亚缺少石头和木材，只有黄土用之不竭，所以苏美尔人往往就地取材，用泥土制作陶器、陶筹（计算器）、印章、房子、泥板等。总之，苏美尔文明的很多东西都是用黄色泥土制作的，属于彻彻底底的“黄土文明”。

苏美尔人先将泥土制作成长方形的泥板，再用削尖的芦苇秆记录天文、农业、医疗、账目、史诗、王表、外交等信息。泥板经过晾晒和焙烧，会变得像砖块一样坚硬，只要不沾水，可以保存几千年。

苏美尔人不仅记录日常事务，还将传说、想象与现实相融合，制作了历代王权目录，刻在石板或者泥板上，史称“苏美尔王表”。到目前为止，考古学家发现了27个版本。最早的苏美尔王表制作于公元前2000年左右，这些版本表述不尽相同，但记载的信息大同小异。

王表记录了从远古到苏美尔结束的八个王权。他们的王，叫作“卢伽尔”（Lugal），下辖各个城市长官叫恩希（Ensi）。以一场大洪水为界限，苏美尔八个王权可分为两个阶段，三个王权在大洪水前，五个王权在大洪水后。大洪水前的三个王权，统治时间动辄几万年，明显是传说加演绎，不足为据；大洪水后的王权记载，时间越来越符合历史现实，具有一定参考意义。

它记载的第一个王，是埃利都的阿鲁利姆（Alulim），统治2.88万年，第二个王是阿拉尔加（Alalngar），统治3.6万年；此后，神明不再青睐埃利都，王权转入巴提比拉（Badtibira）城邦，他们的三个王先后统治10.8万年。再后来，王权先后转入拉尔萨（Larsa）、辛比尔（Zimbir）和舒鲁帕克（Shuruppak）三个城邦，他们的王又先后统治了6.84万年。

这样的记载半人半神，不能当真。苏美尔人将其先王动辄说成几百岁、几万岁，比孙悟空还长寿，怎么可能？

不过，问题的关键在于，考古挖掘证实这五个城邦确实存在，紧随其后的大洪水也并非虚构。无论考古学、古气候研究，还是《吉尔伽美什史诗》和《圣经》研究，都显示公元前3000年左右，两河流域确实遭受过一次大洪水。学界据此推断，以上五个城邦的争霸时间，应该在公元前3200年至前3000年间。

苏美尔王表显示，大洪水之后，王权转到了基什（Kish）。基什是一个真实存在的城邦，位于今天伊拉克中部乌哈亚米尔遗址附近，西距巴比伦遗址12公里，巴格达以南80公里。

很可能，洪水过后，基什这个地方出现了一位伟大领导人，带领当地民众治理洪水、恢复农耕、敬拜神明，率先实现了崛起，成为巴伦尼西亚平原的新一代城邦霸主。而且，基什位于咽喉要地，能够控制幼发拉底河下游水源。幼发拉底河又是下游农业灌溉的主要水源，谁控制了基什，谁就能控制下游平原，因而成为四方辐辏的中心。

根据苏美尔王表，每个基什王动辄统治几百上千年，整个王权共计存续17980年。这明显也是演绎，其王权兴盛的实际时间，可能介于公元前2900年至公元前2800年之间，不过一百余年。

基什城邦在苏美尔文明史上占有重要地位。洪水前的城邦遗址，没出土过王宫。考古学家从基什遗址上，挖掘出了第一座王宫，存在时间约为公元前2800年左右。或许基什城邦主导周边时，力量远超以前的霸主，“基什王”逐渐变成霸主的代称。后来，连那些南方城邦，北上控制基什以后，也会以“基什王”名号自居。

公元前2800年以后，王权转到了乌鲁克城邦手中。乌鲁克历史悠久，可追溯到公元前4000年前。由于临近河道，便于灌溉和贸易，它逐渐成为苏美尔人聚集之地，是当时两河流域最大的城邦。整个苏美尔地区大约有76个城邦，其中乌鲁克占地400公顷，主城区5万—8万人，可能是最大城市。后世出土的苏美尔文字，就主要来自这里。

在公元前3200—前3100年乌鲁克遗址的泥板上，考古学家发现了类似雪橇的符号，雪橇下面有两个滚轮或四个盘轮，上面撑着篷盖，应该供神像或国王乘坐。用于牵引雪橇的不是马，而是西亚野驴，这是目前人类使用轮式车辆的最早记录。

从乌鲁克王权开始，苏美尔王表记载的时间趋于正常。除了前四个王在位时间仍然夸大，接下来的7个王在位多则30余年，少则八九年，基本符合生活常识。或许，乌鲁克王权比较接近制作王表的时代，苏美尔人知道了先王具体的统治年限。

乌鲁克王权存在的时间，可能有三百年左右，大约从公元前2800—前2600年。其中，两位国王载入史诗，名垂青史，至今为人吟诵。一位是第二任国王恩美尔卡（Enmerkar），公元前2700年左右在位；另一位是第五任国王吉尔伽美什（Gilgamesh），大约公元前2600年左右在位。

传世史诗《恩美尔卡与阿拉塔之王》，叙述了恩美尔卡与阿拉塔国王斗智斗勇获取木材、石材和珠宝的故事；《吉尔伽美什史诗》则被公认为人类最早的史诗，描述了吉尔伽美什与好友杀死妖怪，并在好友受惩罚而死后，远走他乡探求永生的故事。

在荷马史诗《伊利亚特》问世以前，《吉尔伽美什史诗》是两河流域乃至西亚和爱琴海岛屿流传最广的史诗。最早版本用楔形文字刻在泥板上，共计3000多行。诗中的很多场景和情节，比如伊甸园、传道书劝告、大洪水，都与《旧约圣经》类似。说不定，《旧约圣经》的某些内容，就是根据《吉尔伽美什史诗》改编的。

公元前2500年前后，随着河水改道，乌鲁克城邦优势不再，逐渐失去霸主地位。两河入海口的乌尔（Ur）乘势崛起，接掌了新一代王权。这个乌尔，就是传说中犹太人祖先亚伯拉罕的居住地。《圣经》所想象的伊甸园，原型可能就在这个地方。

乌尔城邦兴盛了近百年，风光渐失。两河流域城邦混战，争夺霸权。群雄逐鹿到最后，剩下拉伽什（Lagash）和乌玛（Umma）一决雌雄。拉伽什最初统一苏美尔，强迫西方的马瑞王国（Mari）进贡，占据明显优势，后来没想到被乌玛反超，拱手让出了霸权。乌玛城邦也没能笑到最后，公元前24世纪末，巴比伦尼亚北部的阿卡德人挥师南下，将整个苏美尔收入了囊中。

值得一提的是，拉伽什虽然失败了，但是他们的最后一个王，名为乌鲁卡基那（Urukagina），却在人类历史上涂下了靓丽一笔。在位仅七年的他，颁布了人类有史记载的第一部法典，启动了后世所知的最早的政治改革。他的城邦，也是苏美尔地区法官的主要来源地。

乌鲁卡基那改革的主要内容，是解除官员和祭司强加在普通民众身上的沉重负担。在他支持下，船夫、渔民、农民、牧民，都不必再遭受官僚体系的横征暴敛，也不必再承受祭司的强买强卖、粮食侵夺以及违规收取丧葬费；盲人得以享受粮食补贴，寡妇孤儿得以免除税负，离婚妇女能够再嫁他人。

《剑桥古代史》说，损失最严重的似乎只有统治者本人，即乌鲁卡基那。他归还神庙产业，免除民众税收，减少自己和祭司收入，处处都是与自己作对。这样的乌鲁卡基那，堪称两河版的“尧舜禹”。从时间来看，乌鲁卡基那公元前2378—前2371年在位，与中国传说中的尧舜禹亦相去不远。

可惜，历史没有给予乌鲁卡基那充分的改革时间。他仅仅上台八年，便被乌玛城邦给推翻了。乌玛又被萨尔贡领导的阿卡德人击溃。一度鹤立鸡群的苏美尔人，从此与阿卡德人互换身份，从主人沦为了附属。