待一蛤一参的身影消失在河面，那老龟才上前一步，低声道：“公子，就这么放他们走了？”
“万猪林与我龙鳞江此番联手，共图人参谷，方才那女子，十有八九便是谷中重要人物。”
“龟丞相。”俊朗男子打断他，把玩着手中人参，“他们是不是人参谷的人，与我们何干？”
“那蛤蟆虽样貌丑陋，可一身妖力凝而不发，未必好惹。再者，围杀人参谷，是万猪林那群蠢猪的事，我们捞些好处便可，不必事事都冲在前头。莫要多管闲事。”
龟丞相闻言，便不再多说，只在心中暗自腹诽。
自家这位白蛇少主，是龙宫那位主上的私生子，平日里对手下人倒还算宽厚，就是性子风流了些，见了漂亮女子喜欢帮忙。
也罢，主子说什么，便是什么，自己一介老龟，何苦去招惹那份麻烦。
过得白水河，一蛤一参并未走远，便在一处密林中停下。
楚弈抖了抖身上的水，对着身后的雪参沉声道：“青蛇山暂时回不得，我这趟得了些好处，怕是会招来觊觎。你我，眼下都需要一个安稳地方。”
雪参抬头望了眼天色，太阳西落，远方山峦叠嶂，不知何处是归途，也不知何处是安身之所。
她微微颔首，算是应了。
楚弈认准一个方向，那是他早年间无意中闯入的一处地界。
那里地处偏僻，灵气稀薄，山野精怪甚少踏足，正好用作闭关潜修。
一参一蛤，不再多言，翻过数座荒山，又穿过一片瘴气弥漫的沼泽地。
那沼泽中水色发黑，咕嘟着难闻的气泡，寻常生灵绝迹。
楚弈仗着皮糙肉厚，在前开路，雪参则以灵力护体，紧随其后。
行至一处断崖，一道瀑布自高处垂落，砸在下方深潭，水雾弥蒙。
瀑布之后，石壁之上，有个狭窄缝隙，仅容一人而过。
洞口青苔湿滑，周遭不见任何走兽留下的脚印，显然是妖迹罕至。
楚弈示意雪参：“道友，还请先进。”
雪参没有迟疑，闪身而入。
楚弈则退后几步，鼓足了劲，猛地撞向那洞口。
石屑纷飞，他以脊背硬生生将那狭窄通道磨宽了数分，这才挤了进去。
洞内通道蜿蜒曲折，幽暗微光，走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
眼前是一座巨大的地下溶洞，高处悬着千奇百怪的钟乳石，水滴顺着石尖滴落，在空旷的洞中回响。
雪参打量四周，此地潮湿幽暗，让她本能地感到不适，眉头微不可查地皱了一下。
楚弈寻了块平整些的岩石，盘踞其上，闭目调息。
片刻后，他睁开眼，看到雪参脸上那抹哀伤。
“可想报仇？”他问道。
雪参娇躯一颤，眼中迸出恨意，“万猪王，三首蛟，我定要他们血债血偿！”
“凭你现在？你兄长将你托付于我，是为存续人参谷的血脉，不是让你去白白送命。”
他抬起头，指了指雪参怀中紧抱的玉盒：“那里面，是你的希望，也是人参谷的希望。”
雪参深吸一口气，将情绪压下，不再言语，寻了处干净地方，盘膝坐下，也开始调息。
楚弈见她心神已定，便将那云纹炉取出。
看着炉中数种高年份的灵材，灵气四溢。
他心中盘算，这等天材地宝，若是直接吞服，未免暴殄天物，还是熬炼成灵药汤，方能尽得其效。
“我去寻些木柴，你在此等候。”楚弈对雪参说了一声，便转身向洞外走去。
不多时，他便返回。
肩上扛着一截粗壮的干燥圆木，手中提着两头刚刚断气的野鹿。
回到溶洞中，楚弈先是将两张完整的鹿皮剥下，一张铺在自己身下，一张抛给雪参。
而后寻了那截圆木，以妖力在中间凿开一道长槽，引来山泉水注满。
他熟练地架起篝火，将鹿肉串好，置于火上翻烤。
很快，油脂滴落，滋滋作响，肉香在洞中弥漫开来。
楚弈心中暗道，这方天地，就是少了些滋味，往后若有机会，定要寻些调料来。
他将烤得外焦里嫩的鹿肉撕下一大块递给雪参。
“多谢道友。”雪参接过，轻声道。
楚弈三两口吃完自己的那份，抹了把嘴，便开始忙正事。
他将云纹炉架在火堆旁，小心翼翼地将炉中那些珍稀药材一一取出，整齐地摆放在铺开的鹿皮上。
雪参看着楚弈身旁鹿皮上铺开的那些灵材，不下百株，每一株都灵气逼人，皆是人参谷耗费心血的珍藏。
她心中有些难受，终究只是将头扭向一侧，不愿再看。
楚弈眼角余光瞥见她这番动作，嘴角勾起一抹弧度，倒也不以为意。
他往那云纹炉中倾入山泉水。
随即，百年份的火木参、百年份三耳芝、三百年的地银参，接连七八株灵材被他随手扔进炉中，炉盖合上，闷响一声。
他以妖力催发炉下材火，焰舌舔舐着炉底。
不过半个时辰，炉盖缝隙中便有浓郁灵气溢出，如烟似雾。
楚弈不再等待，探爪揭开炉盖，一股滚烫的药香扑面而来。
他不作他想，张开大口，对着炉口便是猛地一吸，炉中汤药化作一道碧色水线，被他鲸吞入腹。
药力入体，瞬间在体内炸开。
楚弈面色不变，当即闭目，运转《火元锻血经》，引导那股狂暴能量冲刷四肢百骸。
《拜日吐纳术》随之而动，一呼一吸间，皆有淡淡火属性灵气在口鼻间明灭。
光阴在修炼中悄然流逝。
楚弈偶会停下修行，出洞觅食，或提回几只野兔，或寻来些许山间野果，总会分给雪参一份。
日子一天天过去。
楚弈的道行在快速增长。
一千五百年。
一千七百年。
两千年。
转眼便是一年半。
这一日，楚弈自入定中醒来，徐徐吐出一口浊气，气出如箭，在十步外的石壁上留下一个小洞。
他周身气息比之一年半前，强横了何止数倍，盘踞时，身遭的妖气浓郁，隐隐有了凝结成实质的迹象。