孙璋在噩梦中第无数次看见那团蓝火。
赤乌羽毛在烈焰中卷曲成灰，兄长的盐晶瞳孔倒映着三十六具焦尸。每当他要坠入火海时，总会被背上的剧痛惊醒——那个溃烂的赤乌烙印又开始渗血了。
“陛下，该更衣了。“宦官捧着玄端朝服跪在龙榻前。孙璋摸到枕边的陌刀才稍稍安心，刀柄上缠着半截烧焦的喜服衣带。
卯时的天光透过琉璃窗，将盐纹屏风上的江山图染成淡青色。十二名宫女捧着金盆鱼贯而入，盆中不是清水，而是取自三十六盐坊的晶盐。这是新朝定下的规矩：天子每日需以盐净手，铭记立国之本。
“停了吧。“孙璋突然挥手打翻金盆，盐粒洒在猩红地衣上，像雪地里绽开的血梅，“传旨，即日起废盐浴之礼。“
宦官们颤抖着收拾残局。他们知道，这位登基三日的太宗皇帝，昨夜刚处决了主张复行旧制的礼部尚书。此刻宫墙外隐约传来凿石声，那是十万民夫在开凿邗沟新渠。
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####一、盐雨
广陵城外三十里的祭坛上，青铜鼑蒸腾着海盐的苦香。孙璋看着掌心被陌刀磨出的血泡，想起昨日批阅的奏折：“江淮盐价暴跌，三斗盐难换一升粟。“
这本该是好消息。他减免三成盐税，又放开了私盐贸易。但当他微服巡视盐市时，却看见盐工们跪在灼热的盐田里，将新制的盐砖砸成齑粉。
“陛下，吉时已到。“工部尚书裴衍的声音将他拉回现实。这个寒门出身的老臣正捧着运河图纸，眼窝深陷——为了设计新的漕运路线，他已有七日未眠。
孙璋举起玉斧砍向栓着龙首石雕的红绸。当斧刃触及石雕的瞬间，天空突然传来炸雷，斗大的雨滴砸在祭坛上，竟在青砖表面蚀出蜂窝状的孔洞。
“是盐雨！“人群爆发骚动。孙璋舔到唇边的雨水，咸涩中带着铁锈味。他看见裴衍的官袍正在冒烟，老人却浑然不觉地展开图纸：“陛下请看，新渠经茱萸湾折向......“
“裴大人！“侍卫长冲上来扑灭老人背上的火苗。图纸在雨中卷曲焦黑，墨线却诡异地重组，最终显现出完全不同的河道——那分明是孙昭当年废弃的“鬼龙渠“路线。
雨幕中忽然传来船工号子。孙璋握紧陌刀望去，只见干涸的旧河道里浮现出幽灵船队，赤乌旗在磷火中猎猎作响。最前方楼船的甲板上，依稀立着个盐晶凝结的人影。
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####二、骨渠
当夜子时，孙璋独自站在工部档案库。桐油灯将他的影子投在《邗沟水脉志》上，忽明忽暗如同徘徊的亡灵。他的手指划过“鬼龙渠“三个朱砂批注，想起兄长称帝前夜说过的话：
“广陵地底睡着条龙骨，谁惊醒它，就得用十万生魂喂饱。“
突然有冷风掠过颈后。孙璋反手挥刀，陌刀斩断的却是一缕海藻。腥咸的水珠顺着刀尖滴落，在青砖地上积成小小的水洼，映出个模糊的人影——那人穿着赤乌纹铠甲，左眼是盐晶制的。
“阿兄......“孙璋的刀锋颤动，在水面划开涟漪。再抬头时，只见裴衍抱着图纸站在门口，官袍下摆还在滴水。
“老臣找到了前朝秘档。“裴衍展开泛黄的羊皮卷，“鬼龙渠并非忌讳，而是藏着治盐妙法。您看这段记载......“
孙璋凑近细看，瞳孔骤然收缩。羊皮卷上画着具巨大的鱼骨化石，脊椎贯穿整条邗沟，注释写着：“龙骨汲盐，可净水质，然需活人饲之。“
窗外又响起凿石声，比白日更急促。裴衍的眼珠在烛光中泛着诡异的青：“今日开凿的茱萸湾段，挖出了七具青铜棺。棺中尸骨皆呈跪姿，口中含着盐晶。“
孙璋的太阳穴突突直跳。他想起登基那日，太庙香炉突然迸裂，香灰在空中凝成“饲龙“二字。此刻背上的赤乌烙印又开始渗血，染透了素纱中衣。
“传旨停工。“他扯断腰间玉带，“命钦天监择日重......“
话音未落，远处突然传来地动山摇的巨响。档案库的梁柱簌簌落灰，裴衍扑向墙角木柜，捧出个满是裂痕的罗盘：“龙醒了！陛下，龙骨在呼应真龙天子！“
孙璋夺门而出时，看见东南天际泛着幽蓝光芒。那是运河工地的方向，此刻却如同鬼门关洞开。他跃上马背的瞬间，听见宫墙外传来盐工们沙哑的歌声：
“凿骨渠，饲龙君，盐婆哭断魂......“
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####三、盐俑
工地上火把通明，却照不透浓稠的白雾。孙璋的坐骑在雾中惊蹶，将他甩进泥泞的壕沟。腐臭味扑面而来，他摸到块凸起的硬物，借着一闪而过的闪电看清——那是半颗嵌在土里的人头，眼眶里塞满盐粒。
“陛下！“裴衍举着火把踉跄追来，“不能看！“
已经迟了。孙璋看见壕沟两侧的土壁里，密密麻麻镶嵌着人形盐俑。这些尸体与盐矿融为一体，有的张着嘴似在呐喊，有的双手高举如同托天。最可怕的是他们的眼睛，全都朝着同一个方向凝视。
裴衍的火把突然熄灭。黑暗中响起窸窣声，像是无数盐粒在相互摩擦。孙璋的陌刀猛地刺向声源，却扎进个柔软的躯体。闪电再亮时，他看见刀尖挑着个盐工幼童的尸体，孩子的胸口还别着朵枯萎的茱萸花。
雾中传来脚步声。孙璋转身时，看见三百盐工举着骨凿缓缓逼近，他们的眼球全变成了盐晶，在夜色中泛着冷光。人群自动分开，走出个佝偻的老盐婆，她怀抱着个盐块雕成的婴儿，哼着破碎的歌谣：
“龙吃盐，鬼吃人，天子吃魂魂......“
孙璋的陌刀当啷落地。老盐婆怀中的盐婴突然睁眼，瞳孔是熟悉的赤乌纹。
孙璋的指尖触到盐婴瞳孔的刹那，整条壕沟突然沸腾。盐俑们发出陶器开裂般的脆响，盐粒从七窍喷涌而出，在空中凝成赤乌形状。老盐婆的歌声陡然尖锐，像铁钉划过青铜鼎。
“陛下快走！“裴衍突然暴起，枯瘦的双手迸发出骇人力气，将孙璋推向土坡。老人官袍下露出森森白骨——他的双腿不知何时已化作盐柱，此刻正寸寸崩裂。
盐婴的笑声混着地底轰鸣传来。孙璋在泥泞中翻滚，看见远处运河工地上竖起百丈高的盐浪。浪尖上站着个模糊人影，手中铁索正将民夫们串成血肉珠链。
“阿兄......“孙璋握紧陌刀，刀柄上缠着的焦黑衣带突然自燃。幽蓝火光照亮了土坡下的石碑，碑文竟与裴衍展示的羊皮卷完全相悖：
**大业七年，献童男童女三百饲龙，邗沟水赤三日**
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####四、盐刑
广陵城的晨钟在血雾中闷响。孙璋盯着丹墀下跪着的十二名盐坊主，他们的脊背被盐鞭抽得血肉模糊。这是新朝最残酷的盐刑——伤口撒入粗盐，再浇上滚烫的卤水。
“茱萸湾的青铜棺，是谁埋的？“孙璋的声音在金銮殿回荡。他整夜未眠，龙袍下藏着陌刀，袖口还沾着老盐婆的骨灰。
盐商们抖如筛糠。第三坊主陈沅突然抬头，眼眶里没有眼球，只有两团蠕动的盐晶：“是陛下您啊......“他的牙齿一颗颗脱落，化作盐粒叮咚落地，“十年前甘露台大火，您把兄长封进青铜棺......“
“放肆！“侍卫长的剑刃砍下陈沅头颅，却见断颈处涌出雪白盐浆。无头尸体摇摇晃晃站起，指尖指向殿外运河方向。群臣尖叫逃窜间，孙璋看见自己的倒影在盐浆中扭曲，渐渐变成孙昭的模样。
退朝后，孙璋直奔太庙。供奉孙昭灵位的密室中，青铜棺椁果然空空如也。他抚摸着棺内抓痕，突然发现暗格中藏着一卷血书：
**朕以盐饲龙，方得国祚绵长。后世子孙违逆，必遭盐噬**
血迹在“盐噬“二字上格外浓重，仿佛刚刚写下。孙璋的赤乌烙印突然剧痛，他撕开龙袍，看见背上纹路正延伸出新的枝桠——那是孙昭的笔迹在皮肤上生长。
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####五、骨舟
子夜时分，孙璋孤身登上水师楼船。甲板上的盐霜泛着磷光，每一步都留下燃烧的足迹。他按照血书指示，将三斗血盐倒入江中。盐粒遇水即沸，蒸腾的雾气里缓缓浮出一艘白骨巨舟。
“陛下终于想通了。“裴衍的声音从雾中传来。工部尚书踏着尸骸浮出水面，胸腔里嵌着块盐晶罗盘，“鬼龙渠才是真正的漕运命脉。“
孙璋的陌刀架在老人颈间：“你究竟是谁？“
“老臣是裴衍，也不是裴衍。“盐晶罗盘突然转动，映出三十年前景象：少年裴衍在邗沟溺水，被盐晶人形托起，胸口多了块罗盘印记。
白骨舟传来铁索响动。孙璋看见三百盐工正在拖动巨锚，他们的脚踝被铁链串起，伤口处钻出盐晶藤蔓。当锚链完全升起时，江底露出具横贯河床的巨型鱼骨，每节脊椎都嵌着青铜棺椁。
“这才是真正的龙骨。“裴衍的瞳孔变成盐粒状，“您兄长不过是用血肉唤醒了它。“
孙璋突然挥刀斩断锚索。失去束缚的骨舟剧烈摇晃，鱼骨发出震天咆哮。裴衍狂笑着坠入江中，盐晶罗盘却飞向龙骨，在第七节脊椎处点亮赤乌图腾。
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####六、盐约
五更天，孙璋在密室会见神秘来客。黑衣人掀开兜帽，露出孙昭旧部林崇的面容——此人本该死在甘露台大火中。
“先帝在运河下设了三百盐井。“林崇的声带似被盐蚀，嘶哑如砂纸摩擦，“每口井都连着鬼龙逆鳞。“
孙璋展开他献上的《盐脉图》，发现广陵城地底布满血管般的盐道。最深处标着赤乌印记，正是太庙正下方。他突然想起昨日密室里的异动，青铜棺的抓痕方向直指地心。
“明日开凿太庙盐井，陛下自会明白。“林崇告退时，袖中掉出块带血的盐晶。孙璋俯身拾起，发现晶体中封着半片赤乌羽毛——与陌刀上的一模一样。
当夜暴雨倾盆。孙璋站在太庙殿顶，看着民夫们在雨中挖掘盐井。铁锹撞上硬物的瞬间，地底传出婴儿啼哭。第一斗盐砂提出时，所有工奴突然跪地高呼：
“恭迎龙子归位！“
盐井中缓缓升起具水晶棺椁，里面躺着个盐晶婴儿。它的胸口嵌着孙璋的赤乌烙印，手中攥着半截烧焦的喜服衣带。
孙璋的指尖触到水晶棺椁的刹那，整座太庙突然下沉。地底传来铁索绷断的巨响，三百盐井同时喷出赤色盐雾。盐婴睁开双目，瞳孔中映出滔天巨浪——不是江水，而是由盐粒组成的海啸。
“陛下，这才是真正的漕运！“裴衍的声音从盐雾深处传来。他的身体已完全盐晶化，胸腔内的罗盘疯狂旋转，指针直指北方：“龙骨吸尽江淮盐脉，大运河将直通幽燕！“
盐婴突然裂开嘴角，发出孙昭的声音：“阿弟，你终于走到了这一步。“水晶棺椁寸寸龟裂，露出里面蜷缩的躯体——那正是孙璋新婚妻子的尸身，她心口的盐晶已长成赤乌形状。
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####七、饲龙
狂风卷着盐粒击打窗棂，御书房内的《盐脉图》自行展开。孙璋看着图上赤乌印记的位置，忽然将陌刀刺入地砖缝隙。刀锋挑起的不是泥土，而是纠缠着人发的盐晶根系。
“传林崇。“他对着黑暗下令。
黑衣人影从梁上翻落，面具下传出沙哑笑声：“陛下终于想通要打开盐眼了？“他摊开掌心，三枚赤乌羽毛悬浮旋转，与孙璋背上的烙印产生共鸣。
地底传来婴儿啼哭。盐晶根系突然暴长，缠住林崇脚踝拖向裂缝。孙璋挥刀斩断根须的瞬间，看见裂缝深处睁开一只盐晶巨眼——那正是《盐脉图》标注的赤乌印记。
“先帝用十万盐工饲龙眼，才换来甘露台大胜。“林崇撕下面具，露出烧焦的半张脸，“如今该陛下献祭了。“
孙璋的陌刀抵住他咽喉：“阿兄到底在哪？“
回答他的是宫墙外的哭嚎。三百盐工冲入禁宫，他们的身体正在盐化，口中高呼：“真龙归位！“为首的老盐婆怀抱着盐婴，所过之处地砖尽数化为盐砂。
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####八、逆鳞
太庙地宫深处，孙璋终于见到了龙骨全貌。这具横贯地脉的巨兽骸骨，每节脊椎都嵌着青铜棺椁。最中央的颅骨眼窝中，孙昭的盐晶身躯正在重生。
“你以为减免盐税就能救民？“孙昭的声音混着盐粒摩擦声，“没有龙脉镇盐，江淮早该陆沉了。“
孙璋的陌刀劈在龙骨上，却只溅起盐花。盐婴突然从他背后浮现，冰凉的小手按在赤乌烙印上。无数画面涌入脑海：十年前甘露台下的活人献祭、运河里沉没的青铜棺、还有此刻正在盐化的万千黎民。
“用你的命换三百年国祚，不值吗？“孙昭的盐晶手指插入龙颌，“就像父亲用命换我们兄弟活下来。“
地宫突然剧烈震动。孙璋看见龙骨逆鳞处插着半截焦黑陌刀——正是自己大婚那夜丢失的佩刀。盐婴化作流光注入刀身，赤乌纹路瞬间点亮整具龙骨。
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####九、断流
广陵百姓看见江水倒灌天际。盐粒组成的巨龙盘踞云层，龙首却是孙昭的面容。十万盐工跪在岸边，他们的血肉正通过盐晶根系输向云端。
孙璋站在龙骨逆鳞处，手中陌刀与十年前兄长赠他的赤乌刀穗产生共鸣。下方三百盐井喷出血雾，那是裴衍用最后的人性启动的禁制。
“阿兄，该醒了。“他斩断连接龙骨的盐晶脐带。
天空传来镜面破碎的脆响。盐龙哀嚎着解体，暴雨中掺着血色的盐粒。孙昭的盐晶身躯坠入江心前，突然将半块玉玺抛向孙璋：“看看真正的江海永固！“
玉玺入手的刹那，孙璋的赤乌烙印蔓延全身。他看到恐怖真相：所谓龙骨竟是前朝帝王所化，历代吴君不过是献祭活人的祭司。而运河底部，三百青铜棺正在自动开启。
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####十、新祀
三个月后，新运河通航典礼上，孙璋当众焚毁《盐铁律》。火焰中浮现赤乌纹路，化作盐晶碑文立於邗沟畔：
**宁要漕船载不动，莫教盐血染江河**
是夜，工部尚书在旧河道发现诡异船队。三百艘无帆鬼船满载盐晶，船头立着孙昭模样的盐俑。它们朝着东海方向缓缓漂移，桅杆上悬挂的竟是失踪的“江海永固“玉玺。
而在太庙地宫最深处，新任钦天监摸到了湿润的盐壁——那些本该枯竭的盐脉，正在渗出猩红的液体。
邗沟新渠通航那日，孙璋亲手将玉玺“江海永固“沉入茱萸湾。青铜入水时激起千层浪，围观百姓却听见浪涛中传来婴孩笑声。老盐工们对着泛起红潮的江水叩拜，说这是“盐龙睁眼“。
是夜，孙璋在御书房批阅奏章，烛火忽明忽暗。当他蘸墨时，发现朱砂砚中浮出盐晶颗粒。抬头望去，墙上悬挂的运河图正渗出细密血珠，汇成一行小字：
**三百载后，盐血重临**
风吹开窗扉，带着咸味的雨丝扑在案头。孙璋掀开袖口，看见赤乌烙印已蔓延至手腕，状如锁链。