那艘来自故土的船走了。林大森原以为这件事会在岛上引起不小的波澜，但事实证明，他高估了自己在这个世界上的分量。那艘船消失在天际线上的第三天，除了他和沈明月偶尔提起，岛上的生活已经完全恢复了往常的节奏，仿佛那些穿着怪异、说话拐弯抹角的故乡人从未来过一样。
“人的记性真是奇怪，“一天晚上，林大森躺在床上对沈明月说，“明明只是七八年前的事，可我已经记不清太仆寺里那些官员的脸了。倒是那个常常冲我瞪眼的管事，我记得他脸上有颗黑痣，每次生气时都会跳动，像只受惊的跳蚤。“
沈明月轻笑一声：“那你还记得我们初次见面时的样子吗？“
林大森想了想：“你穿着一身绿色的衣裳，袖口绣着几朵不知名的花，说话时总低着头。“
“错了，“沈明月纠正道，“是蓝色，袖口没有花纹。你当时正被太监骂得狗血淋头，我在廊下经过，不小心笑出了声，结果被太监责令帮你一起抄写马匹清单。“
林大森一拍脑门：“哎呀，我竟然连这个都记错了。看来在记忆这件事上，我的脑子就像个漏斗，重要的事情反倒全漏掉了。“
沈明月在黑暗中摸索着握住他的手：“那现在，我们正在创造新的记忆，而且我保证，这些记忆不会漏掉。“
“除非我们老得记不得自己姓什么了。“林大森打趣道。
沈明月轻轻捶了他一下：“就你贫嘴！“
说话间，沈明月的肚子动了一下，林大森感受到那微微的震动，仿佛他们尚未谋面的第二个孩子在回应父母的对话。这种感觉很奇妙，让林大森想起多年前在太仆寺时，他曾目睹一匹母马产下小马驹的情景。当时那个新生命湿漉漉地躺在草堆上，努力想站起来却又一次次摔倒，最后终于颤巍巍地站立起来，朝着母亲迈出了生命中的第一步。那一刻，林大森产生了一种难以名状的震撼，仿佛目睹了世间最纯粹的奇迹。
“你在想什么？“沈明月问。
“我在想，“林大森说，“如果我们的船没有偏离航线，如果我们没有漂流到这座岛上，如果我们回到了大明，我们的生活会是怎样的。“
沈明月沉思片刻：“按照常理，我们这种小人物的命运大致可猜——你也许能熬到个六品七品的小官，我则继续做府上的绣娘。若是运气好，能有个安稳的晚年；若是运气差，碰上个贪官污吏，或是赶上战乱天灾，那就只能听天由命了。“
林大森嗤笑一声：“说来也怪，在大明时，我总觉得自己的命运操之于人，无论如何挣扎，都难逃既定的轨道。可到了这荒岛上，反倒觉得一切尽在掌握，即便是面对风暴和野兽，也有与之抗衡的力量。“
“这就是命运的抉择吧，“沈明月轻声说，“我们选择了自己的路，而不是被选择。“
第二天一早，林大森照例去巡视他和村民们一起建造的水渠。这是他这几年的得意之作——一个利用山上泉水的落差，将清水引入村庄各处的简易水利系统。说是“水渠“，其实不过是些用竹子和木头搭建的简陋水道，但对于岛上的生活来说，已经是翻天覆地的变化。
当林大森来到水渠的主要分流点时，发现苏丰年正蹲在那里，嘴里叼着根草茎，双手捧着个椰子壳杯子出神。
“怎么，喝多了昨晚的果酒，现在来解酒？“林大森打趣道。
苏丰年“噗嗤“一声笑了：“我要是有你一半的酒量，昨晚也不至于被艾拉扶回家了。“
林大森在他旁边蹲下：“那你这一大早的，在这里发什么呆？“
苏丰年晃了晃手中的杯子：“我在想，那些船上的人走了，你可曾后悔过？“
林大森挑了挑眉毛：“怎么，你后悔了？“
“倒也不是，“苏丰年摇摇头，“就是有时想到故乡的亲人，心里总有些惦记。“
林大森拍拍他的肩膀：“这很正常。我也时常想起故乡的山水和亲人。但你想啊，那船上的人会把我们的信带回去，至少让家里人知道我们还活着，过得也不错。至于见面，那就只能等下辈子了。“
苏丰年苦笑一声：“哪有那么容易。我那老家伙字都认不全，信送到他手上，怕是要请别人念。要是遇上个不怀好意的，念错几句，岂不是要闹出笑话来？“
林大森大笑：“你小子想得倒周到！那你让他念完信，再让他写封回信，念错的地方自然就露馅了。“
两人正说笑间，忽然听到远处传来一阵喧闹声。林大森和苏丰年对视一眼，心中同时涌起不祥的预感。
“不会是那船又回来了吧？“苏丰年嘀咕道。
林大森摇头：“不像。声音是从林子那边传来的，不是海边。“
两人快步朝声音的方向走去，来到村子的另一头。只见一群村民围在一起，神情紧张地议论着什么，林归安也在人群中，眼睛睁得大大的，似乎在竭力理解大人们的对话。
林大森挤进人群，问道：“出什么事了？“
部落里的猎人头领塔卢指着林子的方向，用岛上的方言说了一串话。多年来的相处，林大森已经能听懂大部分的本地语言，但塔卢说得太快，他只能勉强分辨出几个词：“船““人““伤““血“。
苏丰年在一旁补充道：“塔卢说，他们今早去打猎时，在岛的另一边发现了一群陌生人，看服饰不像是那艘明朝船上的人，而是来自另一个地方。那些人似乎遇到了麻烦，有几个受了伤。“
林大森皱眉：“是友是敌？“
塔卢摇摇头，又叽里咕噜地说了一通，苏丰年翻译道：“他们没有靠近查看，怕对方有敌意。但从远处看，那些人的装束很怪异，头上缠着布，身上穿着宽大的衣服，说的话也完全听不懂。“
这描述让林大森若有所思。从他有限的见闻来看，这听起来像是西域一带的装束，但这也太奇怪了——西域人怎么会出现在这个遥远的岛屿上？
正思索间，酋长卡尔努来了。岁月似乎对这位老人格外仁慈，七八年过去，他的黑发中只添了几丝白色，虎背熊腰的身材依旧挺拔，唯一的变化是眼角多了几道皱纹，让他看起来更加睿智。
“林，“酋长用生硬的汉语喊他的名字，这是这些年来他学会的为数不多的几个中文词汇之一，“你去看。“
林大森明白酋长的意思。在岛上人的眼中，他和苏丰年来自远方，对外来者的习性可能更为了解，由他们去探查情况，风险相对小一些。
“好，我和苏丰年去看看，“林大森点头，然后转向人群，“多带几个人，以防万一。“
塔卢拍拍胸口，表示自己会带领猎人一起前往。林大森回家取了自己多年来改良的武器——一把用坚硬木材做的弓和一袋带有麻醉效果的箭。这些箭头上涂抹了一种从岛上特殊植物中提取的汁液，能让中箭的动物暂时失去行动能力，但不致命。这是他在岛上的发明之一，既能捕猎，又不至于在冲突中造成无法挽回的后果。
临行前，沈明月将一个小布袋塞到他手中：“带上这个，里面有治伤的药草和干粮。“
林大森亲了亲她的额头：“放心，我们很快回来。“
一行人沿着塔卢指引的方向前进，穿过茂密的丛林，朝岛的另一侧走去。途中，林大森向苏丰年详细询问了塔卢发现的情况。
“他说那些人看上去很疲惫，好像在海上漂泊了很久，“苏丰年解释道，“有几个人躺在沙滩上动弹不得，其他人则在搭建简易的遮蔽物。“
林大森点点头：“听起来不像是来侵略的，更像是遇难的旅人。“
经过约莫两个时辰的跋涉，他们来到了岛的另一侧。这片海滩比村子那边的更加荒凉，没有防风的珊瑚礁，海浪直接拍打在沙滩上。远远地，林大森看到沙滩上确实有一群人，大约二三十个，正如塔卢所说，他们的装束与明朝人截然不同。
林大森示意众人蹲下，隐藏在林子的边缘处观察。“看来是海上遇难的商船，“他低声对苏丰年说，“从衣着看，可能是西域或是更远的地方来的商人。“
“我们要怎么办？“苏丰年问，“直接过去，还是回村子报告？“
林大森思索片刻：“先观察一会儿，确认他们没有敌意后再靠近。“
就在这时，一个意外发生了。林归安不知何时跟在了队伍后面，此刻却因为好奇心的驱使，悄悄溜出树林，朝那群陌生人走去。
“归安！“林大森惊呼一声，本能地冲出掩护。
突然的喊声引起了沙滩上那群人的注意。他们警觉地站起来，其中几个人迅速拿起武器，一副防御的姿态。
情况紧急，林大森顾不得许多，几步冲到林归安身边，将他护在身后，同时高举双手，示意自己没有敌意。
对面的人群中走出一个身材高大的中年男子，他的皮肤比岛上的土著要白，但又比林大森黝黑，头上缠着一条蓝色的布巾，胡子浓密，眼神锐利。他上下打量着林大森，然后用一种林大森听不懂的语言说了几句话。
林大森摇摇头，表示听不懂。那人又尝试了几种语言，但都没有沟通成功。最后，那人从怀中取出一个小袋子，倒出一些亮闪闪的金币和宝石，然后指了指淡水和食物，用手势表达他们需要补给。
林大森恍然大悟，点点头表示理解，然后指了指村子的方向，做出邀请的手势。
这时，苏丰年和猎人们也走了出来。那些陌生人看到更多的人出现，警惕地后退了几步，但见林大森的态度友好，又放松了些。
接下来的交流完全靠手势和简单的图画。林大森了解到，这些人是阿拉伯的商人，在前往东方的途中遇到了风暴，船只严重受损，好不容易漂流到了这座岛上。他们中有人受了伤，急需帮助。
林大森决定带他们回村子。经过一番手忙脚乱的安排，他们用自制的担架抬起几个重伤的商人，其余人则自行跟随。这支奇特的队伍缓慢地向村子移动，路上，林大森不断思考这意外的相遇对岛上生活可能带来的影响。
当他们带着这群陌生人回到村子时，引起了不小的轰动。村民们好奇地围观着这些外来者，孩子们则因为他们奇特的装束而惊叹不已。
沈明月立刻组织女人们准备食物和水，同时用岛上的草药为伤者治疗。尽管语言不通，但人类面对苦难时的同情和善良是相通的。
当晚，村子里举行了一个简单的欢迎仪式。商队的领袖，那个戴蓝色头巾的男人，名叫穆罕默德，通过简单的手势和图画，他表达了对村民们帮助的感谢，并送出了一些珍贵的礼物：丝绸、香料和精美的工艺品。
酋长卡尔努接受了礼物，作为回礼，他赠送了一些岛上特有的珍珠和贝壳工艺品。这种简单而古老的交换方式，让林大森想起了人类最初的贸易形式，没有算计，只有真诚的给予和感谢。
篝火旁，两种完全不同的文化在无声中交融。阿拉伯商人展示了他们的乐器和舞蹈，岛上的人则表演了传统的祭祀仪式。尽管语言不通，但欢笑和音乐成为了沟通的桥梁。
看着眼前的场景，林大森忽然有了一个奇妙的想法。多年来，他一直认为自己和沈明月是被命运抛弃的人，被迫流落到这个遥远的荒岛上。但如今看来，也许他们不是被抛弃，而是被选中——选中来见证和促成这种跨越时空和文化的交流。
夜深了，篝火渐渐熄灭，大多数人都回去休息了。林大森和穆罕默德却还坐在火堆旁，试图通过简单的手势交流。
突然，穆罕默德从怀中取出一个小巧的物件，看起来像是一个罗盘，但构造比林大森在明朝见过的要精细得多。穆罕默德指了指罗盘，又指了指天上的北极星，然后指向远方，做出划船的动作。
林大森恍然大悟：“你是想问我们如何回家的路？“
虽然穆罕默德听不懂他的话，但似乎理解了他的意思，急切地点点头。
林大森思索片刻，然后在沙地上画了一张简易的地图，标出了他们所在的位置，以及他所知道的大明的方向。然后他指了指来时的船只，又指了指地图上的路线，表示那艘船可能知道回去的路。
穆罕默德的眼睛亮了起来，他拍拍胸口，表示感谢，然后也在沙地上画了一幅更大的地图，标出了从西方到东方的海上丝绸之路。林大森看着这幅比他见过的任何地图都要广阔的世界图景，心中涌起一种奇特的感受——原来世界如此之大，而他们只是这浩瀚海洋中的一个小点。
第二天一早，林大森和沈明月就听说了一个消息：阿拉伯商人决定修复他们的船只，继续他们的旅程。他们邀请任何愿意离开岛屿的人一同前往，承诺将他们安全送到最近的有人居住的地方。
这个消息如同一颗石子投入平静的湖面，在村子里激起了一阵涟漪。一些年轻的岛民，特别是那些出生在岛上、从未见过外面世界的年轻人，对这个机会充满了向往。甚至连苏丰年的大儿子，一个十四五岁的少年，也表现出了想要出去看看的愿望。
“你会走吗？“午后，沈明月坐在家门前编织草篮时，突然问林大森。
林大森正在修理他的渔网，闻言抬起头来：“你认真的？“
沈明月没有回答，只是低头继续编织。
林大森放下渔网，走到她身边坐下：“你在想什么？“
沈明月叹了一口气：“我在想，也许我们应该给孩子们一个选择的机会。不是现在，但总有一天，当他们长大后，也许会想要看看外面的世界。“
林大森拉起她的手：“我们已经做出了自己的选择，留在这里。至于孩子们，等他们长大后，自然有权做出自己的决定。如果有机会让他们看看外面的世界，我们不会阻拦。“
沈明月靠在他肩上：“有时我会想，我们的选择是否太自私了？把孩子们带到这么个与世隔绝的地方。“
林大森轻笑一声：“自私？我倒觉得恰恰相反。在大明，孩子的命运往往在出生前就被决定了。农民的儿子注定是农民，商人的儿子注定是商人，很少有打破这种宿命的可能。但在这里，他们可以成为任何他们想成为的人，没有枷锁，没有条条框框。这难道不是最大的自由吗？“
沈明月想了想，点点头：“你说得对。只是看到那些陌生人，突然让我想起了很多往事。“
林大森理解她的心情。这些年来，他们已经习惯了岛上的生活，几乎忘记了自己曾经是异乡人。但阿拉伯商人的到来，犹如一面镜子，让他们重新看清了自己的处境——他们依然是这片土地上的外来者，只是学会了如何与这片土地和谐共处。
接下来的几天，林大森和苏丰年频繁地与阿拉伯商人接触，尝试建立更有效的沟通方式。他们发明了一种简单的符号系统，用图画和手势表达基本的需求和想法。在这个过程中，双方都学会了一些对方的语言，虽然只是些简单的问候和日常用语，但已经足够基本的交流。
商人们也不负众望，迅速修复着他们的船只。他们的技术确实令人印象深刻，即使在资源有限的情况下，也能巧妙地利用岛上的材料进行修补。
让林大森感到意外的是，这些商人对岛上的资源表现出了极大的兴趣，特别是一种只在岛上特定区域生长的红色浆果。这种浆果可以提取出鲜艳的染料，在岛上常用来染色衣物。商人们通过手势表示，这种染料在他们的国家可能会非常珍贵，他们愿意用黄金和珠宝换取。
林大森将这个消息告诉了酋长和村民们，大家一致同意将一部分浆果和提取好的染料送给商人作为礼物。商人们则回赠了更多的丝绸、香料和一些岛上从未见过的工具，如精制的钢刀和更先进的渔具。
就这样，在相处了将近一个月后，阿拉伯商人的船只终于修复完毕，他们准备启程继续他们的旅途。
出发的前一天晚上，村子里举行了盛大的送别仪式。篝火映照着每一个人的脸庞，欢笑声和音乐声交织在一起，形成了一幅和谐的画面。
穆罕默德郑重地向林大森和酋长表达了谢意，并再次确认了他的承诺：如果有人想离开岛屿，他们愿意提供帮助。
让所有人意外的是，竟然真的有人决定离开。一共有五个青少年人，其中就包括苏丰年的大儿子苏明德，这个稚气还未完全脱尽的少年表示他也想要跟随商队出去看看世界。这个决定引起了不小的争议，特别是苏丰年和艾拉，他们既担心儿子的安全，又不愿阻碍他的梦想。
送别会后，林大森和苏丰年在海边散步，谈起了这个话题。
“你真的准备让明德走？“林大森问。
苏丰年苦笑道：“说实话，我一点都不想让他走。但你看他的眼神，那种渴望和决心，就像当年我们想要回到大明时一样。我不能剥夺他探索世界的权利，就像我们最终选择了留在这里一样，这是他的命运抉择。“
林大森点点头：“他已经长大了，有权做自己的决定。而且，穆罕默德承诺会照顾好他们，等有机会再送他们回来。“
苏丰年叹了口气：“但愿如此。你知道，我父亲在我十五岁那年把我送到官府当差，原以为是给我找了条好出路，结果我差点死在海上。谁知道明德会遇到什么？“
林大森拍拍他的肩膀：“每个人都有自己的路要走。就像我们当初选择留在岛上一样，这也是一种命运的抉择。也许有一天，他会回来，带着外面世界的见闻和智慧，让我们的岛上生活变得更加丰富。“
苏丰年望着远处波光粼粼的海面，轻声说：“希望吧。“
第二天清晨，整个村子的人都来到海边送别。阿拉伯商人和决定随行的五个年轻人站在船上，向岸上的亲友挥手告别。苏丰年和艾拉紧紧抱着儿子，眼中含着泪水，但脸上却挂着鼓励的笑容。
“照顾好自己，“苏丰年对儿子说，“记住我教你的一切，无论走到哪里，都别忘了你是谁，来自哪里。“
苏明德郑重地点点头：“父亲，母亲，我会回来的，带着我在外面世界的见闻。“
随着一声号令，船只缓缓驶离海岸。岸上的人们挥舞着树枝和布条，目送船只远去，直到它变成地平线上的一个小点，最终消失不见。
回村的路上，林大森注意到林归安一直盯着海的方向出神。
“怎么了，儿子？“林大森蹲下身来，与他平视，“你也想去外面的世界看看吗？“
林归安摇摇头：“不是的，父亲。我只是在想，苏明德哥哥会不会像那些故事里说的那样，变成一个了不起的英雄，然后有一天骑着大船回来。“
林大森笑了：“也许会，也许不会。每个人都有自己的故事要写，就像我和你母亲选择了在这里写我们的故事一样。“
“那我的故事呢？“林归安问。
林大森抚摸着儿子的头发：“你的故事才刚刚开始，我的孩子。将来无论你选择留下还是离开，那都是你命运的抉择，没有对错之分。重要的是，你要活出自己想要的人生。“
林归安点点头，带着少年的气息跑向前方，仿佛刚才的忧思从未存在。
林大森望着儿子的背影，心中涌起一股暖流。在这一刻，他终于明白了什么是真正的“命运的抉择“——那不是被动地接受命运的安排，而是在面对各种可能性时，勇敢地做出自己的选择，无论这个选择在他人眼中是多么不可思议。
回到家后，林大森发现沈明月正坐在门前，手中拿着那艘已经远去的明朝船上的船长留下的一封信。那是写给他们家乡亲人的，船长承诺会转交，但谁知道是否真的能送到。
“在想家吗？“林大森在她身边坐下。
沈明月摇摇头：“不，我在想我们的决定。看着明德他们离开，我突然很庆幸我们当初选择留下。“
林大森有些意外：“为什么？“
沈明月微笑着握住他的手：“因为这里已经是我们的家了。这片土地上有我们的付出、回忆和希望。无论外面的世界多么精彩，我们的故事注定要在这里续写下去。“
林大森望向窗外，看着村庄中升起的炊烟和嬉戏的孩子们，心中涌起一股前所未有的宁静与踏实。他们选择了自己的命运，而命运也回赐以不曾想象的圆满。