秋日的广武山，两军对垒已逾十月。山涧中那条被称为“鸿沟“的小溪，成了汉军与楚军的分界线。刘邦站在汉军壁垒上，望着对面楚军营寨中飘扬的黑旗，眼睛微微眯起。
“项王又派人来挑战了。“樊哙啐了一口，指着山下叫骂的楚将。
刘邦摆摆手：“不理他。“
自从荥阳突围后，汉楚两军在这广武山形成对峙。韩信北上攻打赵国、齐国，连连告捷；彭越则在楚军后方游击，截断粮道。项羽虽勇猛，却陷入两线作战的困境。
“汉王，“张良轻声道，“探子来报，项羽军中粮草不足，士兵已经开始杀马充饥。“
刘邦点点头，脸上却没有喜色。他知道项羽越是困境，就越危险——就像受伤的猛虎。
正思索间，对面楚军大营突然骚动起来。一队精锐骑兵拥簇着一个高大的身影向鸿沟而来——是项羽本人！
“刘季！“项羽的声音如雷贯耳，在山谷间回荡，“看看这是谁！“
楚军分开一条路，几名士兵推着一个白发苍苍的老人走到阵前。即使隔着鸿沟，刘邦也立刻认出了那个佝偻的身影——他的父亲，刘太公！
“父亲！“刘邦失声喊道，双手死死抓住木栅栏，指节发白。
项羽狂笑：“刘季，若不投降，我就烹了你爹！“
说着，楚军真的在阵前架起一口巨大的铜鼎，下面柴火熊熊。鼎中的水很快沸腾，蒸汽在秋日的阳光下扭曲升腾。
刘邦浑身发抖，汗水浸透了里衣。他想起纪信被活活烹死的惨状，现在轮到自己的父亲...
“汉王...“张良在一旁低声提醒，“项羽这是在逼您决战。“
刘邦的牙齿咬得咯咯作响。他何尝不知？现在决战，汉军必败。但那是他的父亲啊！那个从小教他识字，即使他不成器也从未放弃他的老人...
“刘季！“项羽再次高喊，“降还是不降？“
汉军众将都看向刘邦，等待决定。时间仿佛凝固，只有铜鼎中沸水翻滚的声音隐约可闻。
突然，刘邦抬起头，声音出奇地平静：“吾与项羽俱北面受命怀王，约为兄弟。吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。“
这句话像一块巨石投入平静的湖面。楚军哗然，汉军愕然。项羽愣在原地，显然没料到刘邦会如此回应。
“无耻！“项羽暴怒，一剑劈断了身旁的旗杆，“刘季，你枉为人子！“
刘太公却在这时抬起头，浑浊的双眼望向汉军阵地。出乎所有人意料，老人竟露出了一丝微笑，缓缓点头，仿佛在赞同儿子的选择。
项羽见状更加愤怒，正要下令行刑，范增的继任者项伯急忙劝阻：“大王，天下事未可知。杀一老人无益，徒增恶名。“
权衡再三，项羽终于收剑入鞘，命人将刘太公押回。危机暂时解除，但刘邦知道，这只是开始。
回到大帐，刘邦再也支撑不住，瘫坐在席上，双手抱头。众人识趣地退下，只有张良留下。
“子房...“刘邦的声音嘶哑，“我是不是...太冷血了？“
张良沉默片刻：“汉王保全了大局。太公若有知，也会理解的。“
“可那是我的父亲啊！“刘邦突然抬头，眼中布满血丝，“我眼睁睁看着...“
“正因如此，项羽才更不敢加害太公。“张良轻声道，“他明白汉王不会为私情废大义，杀太公只会让楚军更加不得人心。“
刘邦长叹一声，强迫自己冷静下来。他展开地图，指向齐地：“韩信那边进展如何？“
“已破齐军主力，不日可下临淄。“张良指着地图上的标记，“彭越又截获了三批楚军粮草，项羽撑不了多久了。“
正说话间，帐外突然传来急促的脚步声。一名哨兵慌张闯入：“报——项羽率轻骑偷袭我粮道，已突破第一道防线！“
刘邦和张良对视一眼，同时起身。项羽终于按捺不住了！
战斗在黄昏时分打响。项羽亲率三千精骑，如一把尖刀插入汉军后方。刘邦匆忙组织防御，但楚军来势汹汹，汉军节节败退。
“守住粮仓！“刘邦骑马在阵中穿梭指挥，“调弓弩手来！“
一支冷箭突然破空而来，正中刘邦胸口。他闷哼一声，险些落马，幸好樊哙及时扶住。
“汉王中箭了！“周围士兵惊呼。
刘邦强忍剧痛，一把折断箭杆，只留箭头嵌在肉里：“慌什么！只是擦伤了脚！“
他咬牙继续指挥，直到打退楚军进攻。回营后，医官查看伤势时倒吸一口冷气——箭头入肉寸余，再偏半分就伤及心脏！
“别声张...“刘邦脸色惨白，冷汗浸透了衣衫，“就说我脚受伤了...“
医官刚包扎完毕，张良匆匆进帐：“项羽派使者来，要求和谈！“
刘邦强撑起身：“带他进来。“
楚使趾高气扬地走进来，递上一卷帛书：“项王提议以鸿沟为界，中分天下。鸿沟以西归汉，以东归楚。“
刘邦佯装看帛书，实则借机掩饰胸口的疼痛。和谈？项羽撑不住了！但以汉军现在的状态，也难以一举歼灭楚军...
“回去告诉项王，“刘邦缓缓道，“我考虑考虑。“
楚使退下后，张良立刻凑近：“汉王不可答应！项羽这是缓兵之计。一旦他补充粮草兵员，必会撕毁和约！“
刘邦点点头，胸口伤处传来阵阵刺痛：“我知道...但现在我军也需要休整...“
“不如假意答应，暗中准备。“张良眼中闪烁着智慧的光芒，“待项羽退兵时，突然追击！“
刘邦眼前一亮，随即又黯淡下来：“但天下人会说我背约...“
“成大事者不拘小节。“张良坚定地说，“项羽背信弃义在先，汉王不过是以其人之道还治其人之身。“
正商议间，又一匹快马赶到——是韩信派来的信使！信中说齐地已平，他正率军南下，不日可至垓下，截断项羽归路。
刘邦读罢，不顾伤口疼痛，拍案而起：“天助我也！传令下去，假意与项羽和谈，暗中准备追击！“
十日后，项羽果然开始撤兵。他相信了刘邦的和谈诚意，甚至放回了刘太公和吕雉——这是范增离去后，他犯的又一个致命错误。
刘邦亲自迎接父亲和妻子。刘太公瘦得皮包骨头，但精神尚好；吕雉却像变了个人，眼神冰冷，沉默寡言。
“父亲...“刘邦跪地请罪。
刘太公扶起儿子：“你做得好。为父宁愿死在鼎中，也不愿看你为私情废大业。“
吕雉却一言不发，径直走向后帐。刘邦望着她的背影，心中一阵刺痛。他知道，在楚营的这些年，她一定受了不少苦...
但现在不是儿女情长的时候。楚军正在撤退，战机稍纵即逝！
“全军准备！“刘邦下令，“三日后追击项羽！“
当夜，刘邦独自站在广武山上，望着远处楚军营地的篝火。秋风凛冽，吹得他的伤口隐隐作痛。白蛇鳞在怀中发烫，似乎在提醒他那未完成的使命。
项羽，我们终于要一决生死了。
“汉王。“张良的声音从身后传来，“韩信已到垓下，彭越也切断了楚军粮道。项羽...插翅难逃了。“
刘邦没有回头：“子房，你说...我与他，为何一定要走到这一步？“
张良沉默良久：“因为天下只能有一个主人。就像天无二日，民无二主。“
刘邦点点头，从怀中取出那份和约，缓缓撕成两半。碎片随风飘散，落入鸿沟，被流水冲走。
“传令三军，“他的声音坚定如铁，“明日进军垓下！“