流沙河宛如一条横亘天地间的浊黄巨蟒，翻涌的浪涛裹挟着暗褐色泥浆，时不时托举出半截泛着幽光的白骨。腐臭气息如同实质般弥漫，熏得八戒五官皱成一团，蒲扇大耳疯狂扑棱：“这地儿的味儿，比俺老猪三个月没洗的臭袜子还冲！“他捏着鼻子躲到白龙马身后，却冷不防被马尾巴狠狠甩了一脸泥沙，呛得直咳嗽。凌羽紧盯着河面漂浮的荧荧绿光，那光点忽明忽暗，宛如无数幽鬼的眼睛。腰间两枚令牌残片突然剧烈发烫，仿佛两枚即将相撞的磁石，隐隐泛起金色纹路，在空中交织出神秘图案。
“渡河！“玄奘的声音穿透腥风，九环锡杖重重杵在河岸。刹那间，平静的河面突然炸开三丈高的水柱，泥浆如暴雨倾盆而下。一道黑影破水而出，红发如燃烧的火焰，赤须根根倒竖，颈间九颗骷髅头泛着诡异的青光，手中月牙铲寒光闪烁，挟着千钧之势直取玄奘咽喉。凌羽身形如电，玄铁铠甲划破空气发出锐响，灵剑横挡在圣僧身前。双兵相撞的瞬间，迸发出的火星坠落在河面，竟发出“滋滋“的腐蚀声响，接触之处的河水瞬间沸腾翻涌。
“何方妖孽！“八戒暴喝一声，九齿钉耙舞得虎虎生风，“尝尝你猪爷爷的三十六路钉耙法！“可他刚踏入浅滩，脚踝便被流沙死死缠住。沙僧咧嘴狞笑，月牙铲在空中划出诡异弧线，河水瞬间化作巨大漩涡，将八戒生生拖入水中。白龙马昂首嘶鸣，龙尾如钢鞭甩出，却在触及河水的刹那被腐蚀出焦黑痕迹，痛得连连后退。凌羽运转灵体之力，背后十二道灵环光芒大放，六耳猕猴的复制神通发动，指尖凝出一柄与月牙铲一模一样的兵器，寒芒闪烁间与沙僧战作一团。
激战正酣，凌羽突然听见水下传来阵阵呜咽，那声音夹杂着痛苦与绝望，如泣如诉。他当即施展“灵魂收留“秘术，神识如游鱼般探入沙僧意识。一幅幅惨烈画面在眼前展开：曾经身着银甲、英姿飒爽的卷帘大将，在凌霄宝殿失手打碎琉璃盏的瞬间，玉帝雷霆震怒。他被扒去战甲，贬入凡尘，每到七日，万道飞剑便如暴雨般穿透胸膛，剧痛让他生不如死。日复一日的折磨，让他的心智逐渐被怨恨与绝望吞噬，最终化作这流沙河中的吞噬者，用杀戮来麻痹自己的痛苦。
“原来你也是个苦命人...“凌羽招式不自觉放缓，眼中满是悲悯。沙僧却杀红了眼，怒吼道：“少假惺惺！这三界本就容不下我等！“他疯狂挥舞月牙铲，河底突然钻出无数白骨手臂，缠绕住众人脚踝。白骨上还带着未完全腐烂的皮肉，指甲深深掐入他们的肌肤。玄奘见状，盘坐在河岸，双手结印开始诵经。刹那间，金光如锁链般从他周身迸发，在空中勾勒出巨大的梵文，将沙僧的行动暂时限制。
八戒好不容易从水中探出脑袋，头发和脸上沾满泥沙，他抹了把脸，扯开嗓子喊道：“我说大兄弟！跟着俺们西行取经，保准比在这啃骨头强！你瞧瞧那猴哥...“他指了指凌羽，“人家有通天本事，还不是为了救心上人四处奔波？俺老猪强抢民女，现在不也一心向善？“这话让沙僧的动作猛然一滞，他望着凌羽眼中坚定的光芒，又看看玄奘慈悲的面容，握着月牙铲的手开始微微颤抖。
凌羽趁机抛出问地令牌残片，创世之光如瀑布般倾泻而下，将沙僧笼罩其中：“你若执念难消，我便陪你战到天荒地老。但若愿意回头...“他顿了顿，目光扫过流沙河中无数冤魂，“流沙河的冤魂，或许也能随着你的解脱，往生极乐。“沙僧死死盯着令牌光芒，颈间的骷髅头突然发出凄厉的悲泣，那是他吞噬的九个取经人的残魂在诉说着不甘与哀怨。
“我...我还有选择吗？“沙僧的声音第一次露出脆弱，眼眶中闪烁着泪光。玄奘缓步上前，从紫金钵盂中倒出净水，轻轻洒在他身上：“苦海无边，回头是岸。你既已罪业深重，便随我西行，一路赎罪，一路修行。“沙僧再也支撑不住，扑通一声跪地，月牙铲深深插入沙地：“师父！弟子沙悟净愿护您西行！“
八戒立刻凑过去，肥厚的手臂勾住悟净肩膀：“好！以后咱就是兄弟了！不过丑话说前头，抢吃的可不行！俺老猪的肚子可经不起饿！“悟净看着八戒圆滚滚的肚子，嘴角难得地扬起一抹笑意。白龙马亲昵地用龙角蹭了蹭悟净手背，龙瞳中满是友善。凌羽则取出一枚佛珠，轻轻套在他手腕：“这佛珠可镇压怨气，日后若心魔作祟...“
“多谢哥哥！“悟净低头看着佛珠，心中涌起一股暖流。他将九个骷髅头取下，用藤条串成法船。众人踏骷髅渡河时，凌羽望着翻涌的流沙，感受到两股令牌残片的力量正在共鸣。金光在空中交织成网，将流沙河中的冤魂尽数笼罩，送往往生之路。或许这就是九子令牌的指引，每收服一个有缘人，便是向真相迈进了一步。