第10章
雨后初晴的宫道上还凝着水洼，苏檀攥着月钱回到厢房时，青布裙角沾了两星泥点。
她背靠着斑驳的木门，指尖数过串钱的草绳，数到第七个铜子时，眉头慢慢拧成了个小疙瘩——比上个月又少了三文七。
“当差三月，月钱从一贯五百文跌到一贯四百六十二文。“她望着指腹被铜钱磨出的薄茧，喉间溢出一声极轻的冷笑。
昨日王婆子在廊下抖着帕子说“新立猫粮税“时，那眼角扫过她的意味，此刻在脑海里愈发清晰——分明是前日她替司衣局核对冬衣布料时，不小心“算错“了王婆子私扣的半匹锦缎数目，这老虔婆便寻了由头来扎软刀子。
窗外传来阿黄的叫声，那是御花园里最馋嘴的橘猫。
苏檀把铜钱塞进衣襟暗袋，抄起竹篓里的鱼干往园子里走。
绕过堆着残荷的池塘时，正撞见梁小顺蹲在假山下逗猫，青灰太监服的袖口沾着猫毛。
“小顺哥，“她故意把鱼干抖得哗啦响，“这猫粮都快比人吃的贵了。“阿黄立刻竖起耳朵，蹭着她的裤脚直哼哼。
梁小顺抬头，鼠须似的眉毛挑了挑：“你还不知道？
王嬷嬷说御花园这几只金贵猫要每月添顿肉食，银子从咱们月钱里扣。“他伸手去摸阿黄，被猫爪子拍开，“上回我见司膳司送羊肉，说是五斤，偏记成三斤......“
苏檀指尖一紧，鱼干差点掉在地上。
她忙从袖中摸出两文钱，塞到梁小顺手心里：“小顺哥消息最灵通，能不能帮我查查前几个月的猫粮账？
就当给阿黄买鱼干的。“铜钱碰出清脆的响，梁小顺的眼睛立刻弯成了月牙。
“得嘞！“他把钱揣进怀里，瞥了眼四周，压低声音，“明儿这时候，我在井台边等你。“
第二日清晨，厢房的破窗纸被风刮得哗啦响。
苏檀正蹲在地上补袜子，门“砰“的一声被踹开。
王婆子裹着靛青棉袍冲进来，脸上的粉扑得像墙皮，手里的铜烟杆敲得门框咚咚响：“好你个小蹄子，敢打听猫粮的事？“
苏檀手一抖，针线扎进指尖。
她慌忙爬起来福身，眼眶立刻红了：“嬷嬷冤枉！
奴婢就是想......想省点钱买猫罐头讨好您。“她故意把“猫罐头“说得含混，又偷偷用指甲掐了掐掌心——上回在司膳房听见掌事说，王婆子的孙子最爱吃蜜饯罐头。
王婆子的烟杆顿在半空。
她眯起眼打量苏檀，见这丫头眼眶泛红，手心里还攥着补了七八个补丁的袜子，到底信了三分。“安分些！“她甩了甩袖子，烟杆敲了敲苏檀的肩，“再敢多嘴，仔细把你发去洗恭桶！“
门“吱呀“一声合上时，苏檀才松了口气。
她摸出藏在席子下的碎银，数出五文塞进梁小顺的茶盏——那老虔婆刚才身上的沉水香里，混着蜜饯铺的甜腻味，倒省了她再查孙子的喜好。
午时的日头正毒。
苏檀蹲在井台边洗帕子，梁小顺缩着脖子溜过来，往她怀里塞了个油纸包：“可算翻到了，在库房最里面的破箱子底。“他抹了把汗，“王嬷嬷的账册，你可当心点。“
油纸包打开时，苏檀的呼吸都轻了。
泛黄的纸页上，“猫粮“一栏写着上月“羊肉三斤，银钱一贯“，可她上个月替王婆子理旧账时，分明在司膳司的出库单上见过“羊肉五斤“的记录。
再往前翻腊月的账，“柴薪三十车“对应“银钱八贯“，而入库单上明明是“柴薪二十五车“——多报的数目，正好和她记在蓝布本上的月钱克扣数对得上。
她指尖发颤，迅速把关键页誊抄到随身的蓝布本上。
墨迹在纸上洇开小团，像块藏起来的疤。
抄完最后一笔，她把账册塞进井边的砖缝，又用油纸裹了三层——王婆子的耳目多，得找个更稳妥的地方。
夜漏三更时，苏檀抱着蓝布本往偏殿走。
她特意绕了条偏僻的回廊，转过朱漆柱子时，迎面撞上一道月白身影。
梅香裹着寒气扑来，裴砚倚着廊柱，腰间玉佩在月光下泛着幽光，像滴凝着的水。
“这么晚还当差？“他的声音轻得像片羽毛，“上个月的枣泥酥，可还合你口味？“
苏檀慌忙福身，袖中蓝布本的纸角蹭着手臂：“谢殿下赏，甜得牙疼。“她抬头时，正看见裴砚的目光扫过她的袖口，心下一跳，却故意把衣襟拽得更紧些，“不知殿下在此，可是要查夜？“
裴砚轻笑一声，从袖中摸出一串铜钱。
红绳串着的铜钱在月光下晃出暖光，绳结是个同心结：“前儿你让梁小顺传的消息，说王婆子在库房多报柴薪。
这是情报钱。“
苏檀接过铜钱，指腹擦过红绳上的结。
她垂眸藏起眼底的波动，把铜钱塞进怀里时故意笑得憨：“殿下赏得多，奴婢干活也更卖力。“
裴砚突然伸手，替她理了理被夜风吹乱的鬓发。
指腹擦过她耳后时，声音轻得像叹息：“我瞧着你今儿誊抄的账册，倒比司库的账本还清楚。“他退后两步，隐入阴影里，“明儿辰时，梅树后。
记得带上你的'账本'。“
话音未落，人已消失在廊角。
苏檀摸着怀里的铜钱，又摸了摸袖中蓝布本的边角，夜风吹得后颈发凉。
她转身往厢房走，路过井台时，又摸了摸砖缝里的油纸包——这账本，得找个连裴砚都找不到的地方藏。
月光漫过宫墙，照见砖缝里鼓起的油纸包，像块藏在暗处的糖。
第二日清晨，苏檀被一阵急促的脚步声惊醒。
她掀开薄被坐起，就听见窗外小宫女的尖叫：“尚宫局的使者来了！“
（本章完）