掌柜丁勇见石鸿来了，连忙甩开这胖子的手。
“东家，这厮是个酒鬼，如今城里都传开了，这厮三日里去了三家酒楼，都是与人打赌，白喝了三缸好酒。今日却来咱家店里骗酒。”
丁勇恨恨的说道。
石鸿听了，点了点头，对坐在桌子旁不曾起身的胖子道：“客官，不知如何称呼？”
这胖子道：“长山刘氏，流落于此。不知主人可舍得一缸酒？”
石鸿道：“一缸酒如何不舍得。只是，我未曾听闻有人能饮酒一缸者，丁掌柜既然说了，想必刘员外是能喝得下的。不知刘员外可曾喝醉过？”
“自然是醉过的，自三十岁后，再不曾喝醉过，千贯家财都叫我喝尽。只是我嗜酒如命，一日不喝，浑身难受。若是三两日不喝，浑身瘙痒，人也没半点精神。这才不得不出此下策，到处与人打赌喝酒。店家若是不肯，我走便是。”
“非是不舍一缸酒，确是刘员外身患异疾，身有酒虫，你能如此豪饮，都因这虫。”
“酒虫？什么酒虫？店家莫不是舍不得一缸酒，哄骗我。”
石鸿道：“我曾看古书，这酒埋在地下年头久了，偶尔就会生出酒虫。这虫一旦进入人腹，此人就会爱酒如命，且千杯不醉。若是家中豪富，却是无妨，这虫能叫你百病不生。你若是自小如此，便是天生异禀，若不是，便是腹中有酒虫。”
听了这话，刘员外连忙起身。
“店家，我这病可能治？”
“这酒虫在你身上，对你身体却有不少好处，何必治它。”
“店家，自饮酒以来，家中百亩水田都典卖了，实在是喝不起，请店家为我医治。”
“你可想好了。这酒虫一旦离体，就不能回去了。”
“店家只管开药，刘某感激不尽。我流浪许多地方，曾在一处山神庙里得了一个铜铃，愿以此为诊费。”
石鸿摇了摇头道：“这酒虫一旦离体，今后你再也不能喝酒。不但如此，便是闻到酒味，都恶心欲吐。”
“最好，最好。”
石鸿这才点头道：“这取出来的酒虫也要送予我。”
“这害人的东西，我要来何用。店家快快开药。”
“不需吃药，只你却要受些苦楚。”
刘员外直以为石鸿推脱，再三恳求。围观的众人也都叫道：“东家最是心善，且救救这厮，也让我等长长见识。”
石鸿见众人都是如此模样，就连店中饮酒的客人都起身围了过来。
对门外的众人道：“你等都往后，闪出一片空地来。”
众人听了，依言退开了些。
石鸿叫刘员外起身，叫长春找来绳子，把刘员外手脚都捆上，让刘员外在太阳底下暴晒。五月天气，日中时分，天气正热，加上刘员外又肥大，不一时，就大汗淋漓，又热又渴。
“东家，来碗酒水解暑。”
石鸿见了，却叫几个长壮的人把刘员外抬回酒店，用一根粗绳，把刘员外倒吊在房梁上。距离刘员外头下半尺的地方放了一坛店中窖藏的五十年陈酿。
刘员外只觉得燥渴难忍，酒香入鼻，馋火上炽，奋力伸长脖子，伸出舌头舔酒。
如是再三，也不能够到。
众人都盯着刘员外看，突然，刘员外“哇”的一声，吐出一物，落在酒坛里。
石鸿见了，把酒坛移开，叫人把刘员外放了下来。
众人都上前看酒坛，里头果然有一条三寸来长的虫子，在酒中蠕动，浑身赤红色，嘴、眼俱全。
刘员外看了，只觉着腹中一阵翻滚，连连作呕，又吐出一些黄水。吐完后，突然捂住鼻子，跑出酒楼。
众人见了，都问刘员外怎么了。
刘员外道：“原来闻着这酒，清香扑鼻，如今闻了，只觉腥臭不堪。没了酒虫，我这病也就好了。”
说着，刘员外从怀里掏出一个铜铃，放在地上。
“店家，诊金在此，我如今治好了病，却要回乡了。”
石鸿叫丁勇看住酒虫，起身追了出来。
“你既要回家，如何缺的了盘缠。”说着，从怀中摸出钱袋，从中取出一个五两重的银元宝塞到刘员外手里。
刘员外推辞道：“恩人为我治病，如何还能再要你钱财。”
“这酒虫对我有大用，这钱你只管收着，何况，刘员外不也赠我一个铜铃吗？”
刘员外听了，这才接过银子，又从怀中掏出一柄铜钱剑，塞到石鸿手里。
“这柄铜钱剑，和地上的铜铃都是一处得来，都送给恩人。”
说罢，转头而去。
众人见了，议论纷纷。
人群中有人喝道：“石秀才果然不愧是我房县神童。”
众人听了，也都纷纷称赞。
有胆大的，开口问道：“秀才公，这酒虫有何用处，也叫我等长长见识。”
石鸿见众人都盯着自己，只得说道：“这酒虫是酒中精灵，在瓮里放上水，投入这虫，只一搅动，就成为好酒。”
说着，叫人取来一盆水，把酒虫放进去，等了约莫一刻钟，取来酒杯，用酒提子舀酒，请众人品尝。
一众人听了，都犹豫不前。
原先店里喝酒的一个客人起身，“我来尝尝。”
石鸿看时，却是个貌相清癯的长髯道者，看上去五六十岁年纪，满脸红光。上前端起一杯酒来，就喝了下去。
喝完，闭上双目，咂了咂嘴，似是回味，“好酒。”
听了这人所说，围观的人都上来喝了一杯，都是连连夸赞。
酒馆里也一下坐满了人，要了两碟下酒菜，一壶虫酒，三三两两的开始喝了起来。
反倒是最开始要酒的这人，起身结账要走。
酒店里一人见了，上前问道：“周神仙，可是为了刘员外家闹鬼一事下山？”
这老道摆了摆手，出门而去。
这客人石鸿却也认识，头顶上显示着是隔着两条街的柳四喜。今日出门，石鸿发现，自己投射而来的身份，在房县算得上家喻户晓。
听了刚才这个柳四喜的话，石鸿问道：“四哥，这老道你可认得？”
柳四喜道：“别人不知，我却知道，这位祖师爷多少年纪，无人知晓，我曾祖年轻时便曾见他在武当山周边来往，最喜济贫医病。认识他的人都叫他【百岁道人】周铁瓢，听闻是武当山剑仙中人，只不知真假。”
石鸿听了，哪里忍得住，拔脚就追了出去。