旧港基地的气氛因为白易的成功测试而短暂振奋，随即又被更深沉的阴霾笼罩。裂痕磁极理论被证实，意味着他们拥有了对抗“叙事裂痕”的潜在武器。但白易为此付出的惨重代价，如同一盆冰水浇在每个人心头。他如同一个被过度使用的精密仪器，每一次启动都在加速自身的崩解。
白易在静滞场和生命织机的双重支撑下，进行着缓慢而痛苦的恢复。身体的伤势在顶级医疗技术下逐渐愈合，但那只右手的半透明状态并未逆转，甚至范围还在缓慢扩大，从手腕蔓延到了小臂。他自身的“存在感”读数持续低迷，如同在悬崖边缘徘徊。方哲严令禁止他再进行任何测试，必须全力稳定状态。
然而，平静很快被打破。
三天后的深夜，旧港基地最外围的隐蔽通讯阵列，接收到了一段来源不明、经过多重加密跳转的信号。信号被方哲亲自破解，内容是一段只有十秒钟的无声视频。
视频画面晃动、模糊，像是在一个光线昏暗、布满管道的密闭空间拍摄的。画面中心，是一个躺在透明维生舱里的瘦小身影。氧气面罩覆盖着口鼻，淡蓝色的病号服衬得她皮肤更加苍白透明，长长的睫毛在眼睑下投下脆弱的阴影。各种生命维持仪器的管线连接在她身上，屏幕上跳动的数据显示出极其不稳定的生命体征。
是白薇！
白易看到画面的瞬间，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地从静滞舱中坐起，不顾警报的鸣响和身体的剧痛，赤红的眼睛死死盯着屏幕！
视频的最后一帧，画面边缘，一只戴着黑色皮质手套的手伸了进来，手指间拈着一枚小小的、正在散发着微弱银白色光芒的——时晶！那枚时晶的纯度不高，光芒黯淡，但白易一眼就认出，那是他早期为了给白薇续命，从自己身上剥离出来的低纯度时晶！上面残留着他独特的印记！
手套的手指微微用力。
咔嚓！
一声微弱的、却如同惊雷般炸响在众人耳中的碎裂声！画面中，那枚时晶被生生捏碎！细小的晶体碎片和微弱的光芒瞬间消散在昏暗的光线中！
视频结束。屏幕陷入黑暗。
死寂。
整个指挥中心陷入一片令人窒息的死寂。只有仪器运行的微弱嗡鸣和白易粗重如风箱般的喘息。
“啊——！！！”
一声凄厉、绝望、饱含着无尽痛苦和愤怒的嘶吼猛地从白易喉咙里爆发出来！他如同疯兽般扑向屏幕，拳头狠狠砸在冰冷的金属控制台上！鲜血瞬间从崩裂的伤口和指关节迸溅出来！
“薇——！！！”他嘶吼着妹妹的名字，声音破碎不堪，身体因为极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖！
典当行！他们不仅劫走了白薇，还用她仅存的、维系生命的时尘作为威胁！捏碎那枚时晶，是赤裸裸的警告！是在告诉他，他们随时可以剥夺白薇最后的生存根基！白薇的生命，成了悬在他头顶的达摩克利斯之剑！
“冷静！白易！冷静下来！”方哲和铁臂死死按住陷入狂暴的白易。方哲的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的颤抖，“他们这是在逼你！用白薇逼你现身！逼你妥协！”
“我要杀了他们！我要杀了他们！！”白易双目赤红，挣扎着，泪水混合着血水从脸颊滑落。妹妹的痛苦和绝望，如同最残忍的酷刑，施加在他身上。
就在这时，通讯阵列再次接收到信号。这一次，是一条清晰的文字信息，带着典当行特有的、冰冷格式化的印记：
**“致‘锚点’及白易：**
**筹码在我手。终止所有敌对活动，交出‘深沙之种’及‘裂痕磁极’个体。72小时为限。**
**逾时，或侦测到任何异动，筹码销毁。”**
最后四个字——“筹码销毁”——如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了白易的心脏！他停止了挣扎，身体如同被抽走了所有骨头，瘫软下去，眼神空洞绝望地望着天花板。
交出深沙之种？交出自己？终止反抗？那意味着将阻止世界毁灭的希望亲手掐灭，也意味着他和白薇将永远沦为典当行的实验品和奴隶！
不反抗？白薇立刻就会被“销毁”！
无解的死局！比在沙核中更加绝望！
“方哲……”白易的声音如同砂纸摩擦，空洞而绝望，“我们……怎么办……”
方哲松开按住白易的手，站直身体。他的脸色阴沉得能滴出水，镜片后的眼神却燃烧着冰冷的、近乎疯狂的火焰。他缓缓扫过指挥中心内每一个人的脸——铁臂、技术人员、闻讯赶来的其他锚点成员。每个人的脸上都写满了愤怒、悲痛和面对死局的沉重。
“他们以为，用一个无辜女孩的生命，就能让我们屈服？就能让我们放弃阻止世界崩毁的最后希望？”方哲的声音不高，却带着一种斩钉截铁、撼动人心的力量，在死寂的指挥中心里回荡。
他走到主控台前，手指在复杂的界面上快速敲击。巨大的主屏幕亮起，显示出城市地图，上面布满了闪烁的红色裂痕标记点，数量比几天前又增加了不少，如同蔓延的瘟疫。其中一个最新、最大的标记点，正位于城市中心区——永恒医疗集团总部大楼附近！那是永耀者活动最密集的区域！
“看看这个世界！裂痕正在加速生成！每一秒，都有无辜的人被卷入，被吞噬！交出白易，交出深沙之种，意味着什么？意味着我们亲手为这台绞肉机加注了最后的燃料！意味着我们放弃了所有还在挣扎求生的生命！包括我们自己！”方哲的声音陡然拔高，带着一种悲壮的决绝！
他猛地转身，目光如炬，直视着瘫倒在地、眼神空洞的白易，也扫过在场的每一个人：
“他们想用恐惧和亲情来瓦解我们？做梦！”
“白薇要救！世界也要救！”
“72小时？足够了！”
“锚点全体听令！”方哲的声音如同出鞘的利剑，斩断了绝望的阴霾，“启动‘熔炉’协议（Project Forge）！目标：定位白薇关押点！制定强袭方案！同时，集中所有资源，分析‘深沙之种’内关于‘裂痕磁极’的完整数据！我们要在72小时内，找到让白易在最小消耗下稳定裂痕的方法！找到既能救人，又能给典当行致命一击的——唯一生路！”
“这是战争！没有退路的战争！为了白薇！为了林桐！为了所有被践踏的存在！为了这个还有救的世界！”方哲的声音如同战鼓，敲打在每个人的心上，“我们——死战到底！”
指挥中心内，沉重的气氛被一股悲壮的战意取代。铁臂第一个站直身体，眼中燃烧着熊熊怒火，低吼道：“死战到底！”其他成员也纷纷挺直腰板，眼神坚毅，齐声应和！
绝望并未消失，但被更强大的意志强行压下。方哲用他近乎疯狂的决断力，在不可能中，硬生生劈出了一条荆棘遍布的血路！
白易空洞的眼神中，因为方哲的话和周围升腾的战意，重新燃起了一丝微弱却执拗的光芒。他看着屏幕上那个最大的裂痕标记点，又低头看了看自己那只近乎透明、却可能成为关键武器的手。
救妹妹，毁绞肉机。他必须做到！哪怕……燃尽最后一点存在！