出了林子到了一个山岙，四周怪石林立，一个水塘里冒着白色烟雾。一股泉水从山坡上直流而下又入了水塘，看到景色不错，一个解差跳下马来说道：“兄弟，咱们在这里给马喂喂水吧。”“行，我也要解个小便。”这个差役跳下马进了草丛洒了一泡尿。那个解差提了水罐去塘里舀水，走到水塘岸蹲下身子舀了满满一罐水。他给马喂了水，把马拴到路边一棵小树上。小便回来的差役从车夫那里拿来一个烧鸡，把另一个差役拉到一边坐了下去。二个人坐在石头上，一个解差从腰间抽出佩刀在石头上磨了几下。把烧鸡放到石头上面一劈二半，一人一半吃了起来。二个人吃完了，又把车夫招了过来，说：“还有酒吗，也让我们哥俩喝二口。”“还有，给。”车夫把手中的酒葫芦递了过去。二个解差你一口我一口喝的也差不多了。二个人喝完把酒葫芦还给了车夫。其中一个看了看囚车里的伍相胥走了过去：“你也下来休息一下吧。”“是呀，还没到地方就把你给站死了。”解差说着话把锁打开，车夫把伍相胥扶下来。伍相胥脚一着地在也站不住了，一下坐到了地上。解差也不管他自顾自的坐在一边说话。车夫一个人在给马用木刷刷毛，一解差看到时间差不多了，提起佩刀站了起来走向伍相胥。吓的伍相胥一下站起来捂住了脑袋，说：“你们要干什么”“站好了，我们不干什么。就是扶你上笼子，快点。”解差晃了晃手中的刀子。伍相胥脸色苍白后退了一步：“你们不能杀了我，我还不能死啊。”听了他的话，二个解差才明白过来对视着呵呵就笑了起来。一解差说道：“放心吧，不到地方，谁也不敢杀你。你是要犯，我们也没有权利对你动手。快点上车，要走了，天黑之前必须赶到南平县衙。”伍相胥一百个不愿意，这个囚车让人站的太难受了。可是眼下又能怎么办呢。他被车夫推着进了笼里，解差上了锁驱马前进。这个路实在不好走，坑坑洼洼的路面上到处是小石子，硬土块。颠波的囚车咯吱咯吱的作响，被锁在车里的伍相胥实在受不住了，张着嘴要呕吐。憋的他脸通红，听他嗷嗷的叫声，车夫回头看了他一眼，说：“你忍着点啊，一会就出山岙了。前面就是西牛山了，出了九牛山就是集镇。到时好好吃一顿，睡一觉。”伍相胥没在吱声，他只能忍着，如今论为戴罪囚犯死活由天了。他闭着眼，努力使自已的身体处于平衡状态。二个解差一前一后骑在马上，嘴里哼着小调摇晃着身子往前走。前行十多里地，人马出了山岙。前面出现了开阔田地，村落呈现在大家眼前。走没多远，天色渐渐见黑，二个解差看到村口路边有家客栈就下马走了过去。车夫也把囚车靠在了店外把马拴在树桩上。店小二正悠闲的睡在床上翘着二郎腿闭目养神，听的门外有动静忙起身坐正，对外看了一眼：“谁呀，谁来了哇。”“店小二可在，住店的来了。”“在，在，稍等一下。”店小二急忙下床跑到了门外，见是二个公差先是一愣呵呵笑道：“二位官爷，是你们要住店吗？”“废话。不是我们难道还会有别的人，今晚这个店我们全包了，不可让外人旅住。”“这，小店全被过路行人住满了。没有空闲的房间了，客官是否去别处看看？”店小二一脸的难色，手向前一指：“前面还有一家。”二位解差互相看了一眼，其中一个伸手揪住店小二的衣领抽出刀来晃了一晃：“你小子活的不耐烦了是吧？这样怠慢公差。”解差往外一指：“看到了吗，我们这里有押解的朝廷要犯，若是出了乱子便拿你去官府治罪。”店小二歪头向外看了一眼，果然看到一辆囚车上锁着一位身穿白衣囚衣的男犯人。他急忙点了点头，拱起手来：“多有得罪，得罪。小人是有眼无珠，多有冒犯。官爷息怒，息怒。后院还有几间房子，官爷请随我查看一下是否满意。”解差松开手把他一推：“快点。”店小二一个踉跄差点被推倒在地，他头上的帽子也差点掉落地上。他忙扶正帽子打开小门进了后院，二个解差跟在后面走了去。几间石头砌成的茅草顶房子空无一人，一间堆满了柴草，另二间各放了几张木板床。上面搁置几条被子，一个小桌子上还有残留的茶水果皮。店小二开了门满脸堆笑的打了个手势，说：“官爷，这里条件是差了些，你看还可以吗？”“这样的破屋子也能住人？”一解差扬起手就要打人。店小二忙拱手道：“官老爷，小人也只有这样的房子。在说了，俺们乡下可比不上福州城里的楼房，所以只有委屈二位官爷爷了。你们住一晚是不收房钱的。”“不收房钱，那吃的呢？”“这，小店小本生意。饭钱多多少少总的给一点嘛，折价一半如何？”一解差笑了笑：“这样也罢。我们今晚就住在这里了，快点准备饭菜去。好酒好菜伺候着。”店小二点了点头：“那官爷稍等，我这就过去给你们准备晚餐。”说完转身跑了去。二位解差把身上的公文包和刀取下放到桌子上。一个人出去找车夫了，他来到前院出了客栈门对车夫说了几句什么。车夫把马赶到后院把囚车停在院子里，打开锁放出伍相胥把他带入堆放柴草的小屋子关了起来。店小二跑到前院灶房吩咐厨子做菜备酒，他对厨子耳语了几句说：“今天店主不在，你可要长好记性。后院是二位福州来的官差凶着呢。”“行，就按你的意思办。”“那给客官准备的牛肉好了没有？”“好了，端过去吧。”店小二一手捧起满满一盘红烧牛肉，一手提着酒壶走了出去。他来到客人用餐的餐厅，走到了几位客人面前，唱了句：“客官，酒菜来了。”便把牛肉和酒壶放到桌子上。几位汉子正在说笑，其中一个把脚放到凳子上斜眼看了看他，问道：“小二，刚才店里来的什么人哪？”“这，我也不清楚。”店小二回了句转身要往外走。被问话的汉子拉了回来，只见他把眼一瞪：“你不说实话是吧。小心扒了你的皮。”汉子说着从怀里掏出一把匕首：“你也知道我们的底细。”店小二一见慌了，忙赔不是，说道：“是从福州路过此地的二位官差，要押罪人去南京。”“哦，那你知道所押之人是什么来头的吗？”“这个我可不敢打听啊。”“那你去吧。不要声张出去。”汉子对他挥了一下手，店小二这才转身离去。解差坐在屋子里把床铺给整理了一下，把桌子上的果皮拿起扔出去好远。二个人正说着话，店小二一手提着酒坛子一手端着菜盘子走了进来。他把饭菜摆好又放上筷子站在一边说道：“二位客官请慢用。”“嗯，我们还有二个人要吃饭呢。”一解差指了一下门外的车夫，店小二听了点头哈腰：“明白，一会就把饭送过来。”“那你去吧。”一解差说完话提起酒坛就往碗里倒酒，二个人你一碗我一碗喝的好不痛快。店小二进了灶房让厨子做了二碗面，放了点菜就给车夫和伍相胥送过去了。一个汉子见他往外走忙站了起来，嘻嘻一笑说：“这饭让我送去吧。”“这，这怎么好意思。你是客人，我可是跑腿的，不用麻烦你了。”汉子一笑轻声道：“那个罪犯我有些面熟，想过去和他唠唠话，你就给个方便呗。”店小二听到这里也明白什么意思了，又不敢得罪这几个客人只好点头答应了。他把饭递给了汉子转身回了灶房，几个客人吃完饭坐在那里等着他上茶。店小二拿了空茶壶进了灶房，把茶提过来时往窗户看了一眼。见那个端着碗的汉子走到了关押伍相胥的小房子，他把碗放到小门前叩了一下门，没有回应，手一推门开了。伍相胥躺在柴草上一脸的忧郁和不安，他以为来的是解差，定睛一看却是一个陌生的汉子。他愣了一下坐正身子：“你，你是何人，胆敢私自跑到这里来，若被官差发现可就没命了。快点离我远一些，快走。”汉子一笑把面条送到了他面前说：“你可是巡按府里的伍相胥大人？”“正是在下，你怎么会知道我的名子？”伍相胥一脸的惊讶：“认让你过来的？”汉子一笑说：“快吃吧，这面还热乎着呢。”伍相胥看了一眼不肯接。汉子笑了：“放心吧，面里没下毒。我是你的一个朋友派来的，你的案子可是惊动了整个福州城，老少皆知啊。”伍相胥这才接过碗里大口吃了起来。吃完饭把碗放到了地上，汉子回头看了一眼说：“我不能久留，这就告辞。你不要闹腾，路上会有人救你。我走了，走了。”伍相胥听说有人会救他心里一喜看着那个汉子走远而去。汉子一走远，他往柴草上一躺闭目养神去了。车夫蹲在马厩外的空地上吃着汉子送来的饭疑惑的望了一眼四周，感到有一丝不安。他心想此人是谁，不过就是个在客栈里吃饭的路人，怎么送起饭来了，他进了小屋和伍相胥说了些什么？难道二人以前认识，他找伍相胥谈了什么？车夫把饭吃完端了碗回了灶房，他暗里观察了一下，刚才那几个坐在小桌上吃饭的家伙已经不见了。车夫四下看看不见人又忙跑到楼上客房看了看，逐个查看了一下也没见那几个汉子的人影。屋里睡着的都是一些进城的小贩子，他们旅途劳累吃完饭早早就躺下了。车夫下的楼来迎面碰到查房的店小二，他见车夫从楼上下来忙点头招呼了一声：“官爷好，你还没有睡啊？”“没有呢，对了，刚才店里用餐的那几位客人呢？”店小二一听就明白他所问的是谁回应说人家吃完饭就离开了。车夫没在问什么独自下了楼回到了马厩，给马喂了水后返回到自已屋子。二个解差让店小二点亮蜡烛面对面坐站闲聊，车夫这个时候走了进来。解差看了他一眼，一人问道：“你吃好了么，怎么还没睡，天都这么晚了，过来还有事儿？”车夫看了一眼屋外压低声道：“今天有件事让我感到非常意外，这店里有几个家伙值的怀疑。我怕出事，所以过来告之一声，咱们最好防范一下。”“哦，就是那几个光着头穿青布棉袍的家伙？”一解差站了起来看了看车夫：“那几个人呢，现在哪里？”“我去查看了一下。人已经不在店里了，他们找过伍相胥，也不知和他说了些什么。”听到这里，一解差大怒抓起桌子的佩刀就要往门外走。车夫忙拉住了他，说：“不可鲁莽草率行事，你这么过去也问不出什么来，别惊动了客人露了风声。”听完车夫的话解差笑了笑放下刀子：“说的不错，有理。你比我有心，不要管他，你今晚要好好照看着伍相胥。我们呢，轮换着守夜看押。你先回去睡一会吧。”“好，那我走了。二位一定要加强戒备，以防不测。”车夫说完松开解差走了出去。二个解差提了灯笼出了屋子走到了关押伍相胥的地方，见他躺在那里没有动静也就回来了。到了子时，屋外刮起了一阵大风，真个是飞沙走石。屋顶的茅草被吹的唦唦作响，门窗也是发出怪异的叫声，睡在床上的二个解差忙爬起来点亮灯。“半夜三更的，怎么刮起风来了呢？”一个解差提了刀：“我出去看看，那个伍相胥的屋子有没有锁好，要是人跑了可就麻烦了。”“跑不了，他要是能打开二十斤重的木枷算是神人了。”“我还是怕啊。还是看看吧。”二个人一前一后提着刀走了过去。车夫的屋子里传来阵阵打鼾的呼噜声，二个解差走到了关押伍相胥的屋子里，他们打开门看了看。黑夜中隐约看到人躺睡在那里，还能听到轻微的呼吸声。一解差向前走了几步，伸出脚来踢了踢：“醒一醒，人死了没有？”“哎哟，你轻一点好不好，用这么大的劲干嘛？”伍相胥被人一下踢醒很是不悦，他翻了个身坐正身子：“你们二个做什么啊，深更半夜还让不让人睡了？”听到他的话二个解差才放下心来。他们走到了外面把门锁好，说：“你睡吧，外面的风大，小心别着凉生病了。”伍相胥哦了一声也没回应卷缩着身子背对着墙睡了去。风吹的天气越发冷了起来，解差不得不盖上了厚厚的被子。天亮之后，风也没了，院落里到处是飘下的残枝败叶和一些掉落的杂物。二个解差早早爬起了床，他们叫醒了车夫套马锁上伍相胥又上了路。店小二见他们要走，也不敢讨要吃饭和住宿的钱，直到他们走远才叹了一口气。车夫一甩马鞭嘴里嘚嘚驾驾的哟喝着，马儿跑的非快，二个解差跟在左右前行。走了将近二十多里地，眼前突然出现了一片丛林，山高林密，这让二个解差心里犯了疑多了些担心和不安。向前走没多远就进了林子，树上的叶子早就落光了，只有四季青的叶子还挂在上面，林中不时传来几声黑喜鹊的嘎嘎叫。车夫担心出事不敢在往前走回头看了一眼，说：“这里林路不好走，还是等一会在走吧？”“怕什么，还怕山贼劫车？”一解差四下里看了看不由的他抽出刀来。三个人小心翼翼驾车前行，到了南平驿就安全多了。没走多远，眼前出现了一个丘包，忽听的马儿咴咴叫了二声。车夫忙急急勒住马来，车子停了下来。二个解差正在迷惑当中，听的一声怪叫一支羽箭嗖的飞了过来。二个解差见了大惊忙低头躲过，羽箭呼从头上飞过去了。这个时候，只见从丘包后方冲出十几名头裹黑布，挥舞着大刀的土匪，他们呐喊着逼进囚车。二个解差见状，忙吩咐车夫掉转马头往回走，可是已经晚了，一支短刀飞过，可怜那车夫惨叫一声倒在了地方。寡不敌众，二个解差也顾不了那么多掉转马头逃跑了。十几个土匪冲到囚车，吓的伍相胥闭住眼睛心想这下完了。就在他在心里不住的祈祷上天保佑的时候，听的咔嚓一声，锁住他的囚车被人砍断，二个人把他给拉了下来。“放开我，不要杀我，我是没钱的，我只是一个朝廷罪犯。”“哈哈，睁开你的眼睛，看看我是谁？”一个汉子仰头大笑。伍相胥睁开眼来一看，那个说话的正是昨夜在店里给他送饭吃的汉子。但他还是不明白，自已和他非亲非故为何要在半路搭救。汉子笑过之后，伸出手来给他除掉脖子上的木枷和铁链，说：“好了，你现在已经自由了。怎么样，我没有失言吧，说救你就救你。”“啊，多谢壮士搭救之恩。只是，我们非亲沾故何以要伸出援助之手呢？”“呵呵，跟我走吧。到时候你就明白了，我呢，也只是奉命行事，别的不多说了。”汉子说完把伍相胥搀扶上马，然后把已经打坏的囚车和车夫的尸体拖到丘后扔到了深沟里。他们带着伍相胥顺着林间小路向东南方向急急走了去。伍相胥被他们围在中间前行了二十多里地，前面路口出现了一个石碑界：九牛山寨。往里急行十多里，到了一个山岙口，上了坡又出现了一处林子。汉子摆手示意身后的人停了下来，他把手指放入嘴里吹了几声口哨。没过多久，山寨口走出来十几个人，个个手持长枪，穿着牛皮做的长靴，穿着白色羊毛皮做的夹袄。伍相胥疑惑的看了看心想这又到了哪里呢？