尽管天冷，女人们还是破了薄薄的冰冻把从家里拿来搓洗干净的衣服用木盆端来在这里甩干净。这里的水清澈见底，有时会看到鱼儿从眼前游过。兰花儿走过小石桥，一个女人抬起头来招呼：“兰花姑娘，你这又是去哪儿啊？”“去后山，嫂嫂婶子你们忙吧。俺走了。”兰花儿应了一声快步向前走。几个妇人嘻嘻一笑，一个道：“这丫头越来越漂亮了，怎么就没有人给提亲呢？”另一个道：“女大当嫁，这么大的女孩子嫁不出去怪可怜的。”“父母不在了，一个没出嫁的老闺女以后的日子怎么办？”几个人想到什么说什么口无遮拦。兰花儿爬到后山坡来到了父母坟前跪在那里叩了三个头，从竹篓里掏出冥纸用火镰点着然后双手合十说道：“阿娘阿爹，女儿过来看你们，给你们送过年的钱了。女儿一定要好好活着，为你们报仇。”一说到报仇，她满眼里都是对倭寇的怨恨，但眼下这个仇是报不了。她烧完冥纸在坟前哭了好久这才起身。她收拾了一下就往山坡下走，半路之上却又遇到了魏保长和他的家人。杜小娥跟随在身后默默看着，兰花儿见了忙走过来见礼。杨大安对她笑了笑没说话只有魏保长说道：“兰姑娘，是不是过来看你爹娘了？”“嗯，是呀。”兰花儿点了下头：“你忙吧，俺回去了。”魏保长说了句走好啊就往山坡上走。他带着杜小娥，家兵杨大安来到了祖坟前对着坟墓拜了拜。杨大安把挑担放下，从木箱里取出几个盘子摆好，又把箱子里的瓜果肉品馒头放了进去。做好这一切，他又把一个龛盒取出插上一束檀香。魏保长倒了一碗酒绕着坟头走了一圏然后把酒洒到地上，洒完酒他对着坟墓拜了拜跪倒在地。杜小娥回头看了看杨大安却又发现杨大安在看她，心里一慌忙把目光转移开。感受到杨大安眼里有什么让她有些不安。这杨大安身为家兵，二十多岁了还没娶媳妇，从来不提及家里还有什么人，也不曾回家看看。一年到头守在府里忙前顾后倒也是个忠厚勤快人甚得魏保长信任和喜欢。对于这个杨大安，魏保长不仅给的银子多，还让他担任家兵的小头头。今天，魏保长带杜小娥来祭祖他也跟着来了。祭完祖，魏保长就回到了宅子。杨大安挑了担子跟在杜小娥身后，二个人眉来眼去也不说话。回到府中，杜小娥把门一关脱去外衣坐到椅子上：“累死我了，想不到这山路这样难走。来人，给我倒碗茶。”一个丫鬟从外推门进来：“杜夫人，你稍等便刻。”“怎么，家里没水了？”杜小娥白了一眼。丫鬟道：“不是，灶房正在烧水。”杜小娥哦了一声：“那你出去吧。魏保长呢？”丫鬟道：“保爷他回来说身子不舒服躺在床上睡去了。”杜小娥听到这里眼珠子转了转：“知道了，你出去吧。水烧好了就不用往这里送了，什么时候要水我会叫你的。”丫鬟嗯了一声就要走。杜小娥忙又把她喊住说：“等一下，不要着急走开我还有事呢？”丫鬟只好退了回来。杜小娥走到窗前四下里看了看把窗让关好把丫鬟招到眼前说：“你去把杨大安找来，就说我找他有事。”“嗯，我这就去找他，还有别的事情吩咐办吗？”“也没别的事了。你把杨大安找来后就守在我的院子前，没有我的命令外面不管发生什么事情都不充进来打扰。明白了吗？魏保长那里好茶好饭招待着，要是找我就说我睡了。”丫鬟明白她的意思点头而去。看着丫鬟离去，杜小娥走到梳妆台前取下发卡拔下金钗银籫子放到锦匣子里，又打开脂粉盒对着脸补了下妆，让自已的脸蛋红润好看起来。补好妆，走到衣柜前拉开门从里面取出一件粉红色罗裙套在身上。她尽显女人的妩媚端庄婀娜，她放下白色帐幔垂下长长的秀发静静坐在床上。丫鬟走到前院西厢房，几个家兵正坐在一起喝酒，他们有的把腿翘在凳子上，有的手捧着酒碗大口喝着，有的嘴里哼着小调吃着肉。丫鬟进来看了他们一眼，并不见杨大安问道：“长大贵，你们还在吃着哪？杨大安呢？”“啊，是你罗茕姑娘呀？找杨头儿有事？呵呵，快坐下，咱们喝一杯？”几个男人对着丫鬟罗茕嘻嘻笑着。罗茕对着他们摆了一下手：“谢谢啊，你们喝着吧。我没时间，快让长大贵出来。”看到她着急的样子几个男人互相看了看，一个男人嘻嘻一笑：“你找长大贵，是不是和他相好了？”罗茕瞪了一眼：“休的胡说，哪有的事。是杜夫人让我过来找他的，说有事。”“哦，是杜夫人找他啊？他在里屋躺着呢，我去给你把他叫出来。”这长大贵放下手里的碗一摇二晃的走进了里屋。那杨大安蒙着头正呼呼大睡，长大贵对着他吹了一口气，上前掀开被子对着杨大安的耳朵：“大安快醒醒，有人找你。”“啊，你是谁？”听他这么一吼，杨大安一下醒了过来坐正身子：“吓死我了，那么大声干吗？叫魂似的，我还没有死，有什么事呀？”长大贵嘻嘻一笑对外努了一下嘴：“罗姑娘又来找你了。”“她找我？她找我干么？”杨大安摇了下头：“我不去，我还没睡醒，让她走吧。”“是杜夫人让她来找你的。杨大安啊，你真有福气，比我们兄弟几个混的好多了，是不是杜夫人看上你了？”长大贵话说着就见杨大安脸色不对忙收住口。杨大安一把扯住他的衣领用力一推：“休的胡说八道，不许在嚼舌头。”长大贵见杨大安发怒忙赔不是：“头儿，都是我多嘴多舌，不该惹你生气。我酒喝过了头，没记性了。”杨大安哼了一声：“你起来吧，以后少在我面前说一些不沾边没影的事儿。”长大贵点点头从地上爬起拍了拍身上的泥土：“这酒还给你留着，一起喝了吧。”杨大安看了他一眼：“不必了，我去杜夫人那里看看，回来在吃吧。对了，吃完饭，不要忘了去后院换岗，还有几个兄弟没吃饭呢。我晚上过去查哨，谁要是不遵守纪律，这个月的薪水就要扣罚了。”长大贵一笑：“头儿你放心吧，我们一定会好好做事的。对了，什么时候放年假啊？俺们想回家看看，家里还有老娘呢，说是让俺回去相亲。”“这事要跟保长说，他是当家做主的，我说了不算。”“可是，你也得向保爷提及一下嘛。”“嗯，好吧。我会向保爷请示的，我走了，你们继续喝酒吧。不过有一点，千万不能喝醉误了大事。”“那是，保证不会喝醉”长大贵送杨大安出了里屋。杨大安看了看丫鬟罗茕：“我们走吧。”二个人出了西厢房。见人走了，几个家兵又凑到了一起说长道起短来。长大贵坐到桌子前拍了拍手看了一眼门外：“我总觉得这杨大安和杜夫人关系非同一般。这杜夫人年纪轻轻也不过二十多岁怎么会看上咱们的保爷这么一个糟老头子呢？”“是呀，是呀？我看这杜夫人就是一位水性扬花的女人，不会对保爷忠心耿耿的。我看哪，这杨大安肯定又要和她约会去了。”“呵呵，人家的事情咱们管不着，最好不要管。”一个家兵拿起筷子往嘴里塞了一块狗肉边吃边把头扭向了长大贵：“大贵，你也快三十了吧，啥时候娶上媳妇啊？让咱兄弟几个也喝上几杯喜酒？”“唉，娶媳妇难啊？我家里穷啊，和母亲相依为命没的钱娶媳妇。”“哦，那你有对象了呗？看上哪家妹子啦，要不要兄弟帮你提亲，来个明门正娶？”“算了，算了，不要拿我寻开心了？谁家姑娘能看上我这个穷光蛋。”“那可不一定”一家兵把脑袋凑到长大贵耳边：“你听说过兰花姑娘吗？”长大贵一愣眨巴了一下眼：“听说了，怎么了？不就是寨子魏忠全家的闺女吗？”家兵嘻嘻一笑：“说的就是她啊。听说这个兰花姑娘二十多了还没婆家呢。人长的细皮嫩肉白白静静，一双大眼明晃晃的摄人心魂啊。十几岁的时候就被她爹送到城里一户姓叶的人家当大丫头，刚回来没今天。”长大贵哦了一声：“姑娘是好，可咱和人家沾不上边哪。连个见面的机会也没有，想也白想。”“你要是有意，兄弟我给你上门提亲去？”“你呀，别逗了。”长大贵摇了下头倒起一碗酒仰头一口喝了下去。丫鬟罗茕带着杨大安走到了杜小娥的房前，她叩了一下门环，里面传来了一声请进。罗茕看了一眼杨大安推开门轻轻说：“你进去吧，杜夫人在里面等着呢。”杨大安走到门前却不敢往里迈步，他的心突突跳。罗茕见他犹豫不决推了一把，杨大安一个踉跄向前跨了几大步。罗茕对他一笑把门给关上了。他神色慌张的四下里看了看想找个地方躲起来。杜小娥正坐在床沿上对天长叹看到人进来了微微一笑站起身来，说：“杨兄弟，我在这里呢，过来吧。”“这，这，这样不好吧。我只是一个下人，可你却是保爷的夫人哪，快放我走吧。”“这是哪里话，既然来了，还能走的了吗？我一喊，你可就完了，定你个私闯内宅罪若是报官可是要杀头的啊。”“杜夫人，小人不敢，你饶过小人吧。小人没见过世面，胆子小”杨大安想寻路退出去。杜小娥却用身子挡住了去路。他心一慌差点倒在地上，杜小娥这时伸出手扶住了他的腰：“大安，真不知你怕什么？我一个孤家女子孑身一人，却没有中意郎君。”杨大安后退一步站直了身子：“你不是有保爷吗？在说了，我只是一个下人，是个看门护院的家兵而已，非富非贵不敢越雷池一步也不敢有非分之想啊。杜夫人，我怕事情传出去，名声坏了倒是没什么，万一被老族长追究起来这可是丢命的事情。”“保爷？他和我又没成亲，又不是我的丈夫，我们只是名义上的夫妻而已。他喜欢抽大烟，骨瘦如柴，夜里又不能陪我。你对我难道就没有一丝怜悯吗？”杜小娥轻轻甩了一下头发：“你看，天都要黑了。你还要离开我么？”杨大安慢慢放松下来，紧张的心情也平静了。眼前的女子如出水芙蓉一般妩媚动人，杨大安的心被挑动起来了。杜小娥回坐到床沿笑了笑，说：“放心吧，不会有人来的。魏保长那里，我早已做好了安排。”“这，可我还是担心哪。世上没有透风的墙，天长日久怕是也要传出去的。我怕不好在保爷那里交待，咱们名不正言不顺，闲言碎语一定不会少。”杜小娥一笑：“你这人就是没有出息，没有男人的气概。我不怕出事，你倒怕起来了？你一个男子还不如一个女流之辈？我是怎么来到这里的，你心里多多少少也明白一点。是我救了他魏保长，没有我他早就被倭贼丢入大海里喂鱼了。我还给你说了，我不是他的媳妇，喜欢一个人没有必要遮遮掩掩的。日后我会把事给挑明的，他也不会说什么。”杨大安这才抬起头来，杜小娥也正在看着他。四目一触，顿感热血沸腾，杨大安上前一步紧紧搂住杜小娥。二人倒在床上滚来滚去，杜小娥伸手拉下帐幔，杨大安解开了她身上的衣带。魏保长晚饭也没吃，躺在床上喷云吐雾，这几天他的烟瘾又上来了。他本想和杜小娥亲热一番，却不曾想自已困意上身，喝过杜小娥递过来的茶水就昏昏欲睡。杜小娥扶他睡好盖好被子就退了出去。这一睡，魏保长就睡到了天亮，他睁开眼，忽然想起了一件事，急忙穿衣下床。守候在门外的老管家见了忙走到了身边：“保爷，你这么着急有什么事儿吗？”“哦，总管呀。老族长不是和我约好了要去祠堂会见兰花姑娘的吗？”“对的啊，你总算醒过来想起这事儿来了。”老管家上前扶住他又帮他系好衣带。魏保长看了他一眼：“昨夜我就喝了那么一杯茶就睡的和一头死猪一样。咱们一起去祠堂吧。”“保爷，还是吃完早点在去吧。这天清冷着呢。”“不用了，走吧。回来在吃！”魏保长边说边往外走。老管家关了门跟在他身后向院外走去。他们走到前院的时候却看到杜小娥站在门外梳理头发，老管家皱了一下眉摇摇头。魏保长多见不怪，杜小娥放下梳子：“保爷，你是要出去吗？要不要我陪你一块去？”“不用了，你忙吧。”魏保长呵呵一笑走出了门。杨大安正在岗楼值岗，手里端着枪回望了一下。魏保长出了院子走向祠堂大院。到了那里，老族长和几个村中长辈早坐在那里等候了。看到魏保长来了，老族长起身迎了出来。“你们早啊，来的好早”魏保长一笑拱起手来：“我是不是来晚了呀？”老族长进的祠堂叹了一口气坐下。魏保长不解：“你这是为何？出了什么事？”老族长望了他一眼：“一言难尽，说不明白。你先坐下，慢慢说。”魏保长坐了下去：“说吧，我听着，是不是写谏信的事情？”“不是，昨天夜里。兰花儿姑娘家里来了一个胆大妄为的淫贼，深更半夜要对兰花儿图谋不轨。她跑到我这里告状来了。”“啊，还有这种事？岂有此理，何人胆大包天做出这等伤天害理的事情？”魏保长怒气冲冲：“那贼呢？给我按寨规沉塘淹死。”老族长摇了下头：“人都没抓到，这事儿怎么办？就怕此事传扬了出去对兰花姑娘不利。”“兰花姑娘呢？她人呢？”魏保长急切的问。老族长道：“事发之后，她就跑到了新强媳妇家里去了。”魏保长起身：“那我去看看她吧？”老族长笑了笑：“不用，我已经派人请她过来了。人一会就到，你稍等便刻。”魏保长只好又坐了下去。没过多久，只见魏大嫂陪着兰花儿从院外走了进来。兰花儿眼含泪花惊魂未定神色恍惚暗淡。魏大嫂一边安慰一边扶她坐下，老族长看了一眼兰花又望了望魏保长，说：“兰姑娘，你有什么话就给保长说吧。他是负责察理民事讼案的”“是啊，你大胆的说吧。我魏保长给你伸冤做主。”魏保长望着兰花儿。魏大嫂听到这里顾虑又忧愁的道：“这要是当作一个案子查起来会不会毁了兰姑娘的声誉啊。”老族长道:“我也有这个担心，最担心的还在后面。如果这个凶手一天抓不到，不能法办会不会还要祸害寨子里其他姑娘？”“是呀，那可怎么办？”魏大嫂心里一下急了起来。老族长对兰花道：“你先安静一下心，先回去吃点饭。”“不用了，我已经吃好了。”兰花儿道：“我还是把事情给你们说了吧。”魏保长点了下头：“别急，慢慢说。我会给你做主的？”于是，兰花儿当着老族长，魏保长，魏大嫂还有几位长辈的面把昨天晚上发生的事情说了出来。