早在清朝年间正是习武鼎盛之时，草莽武林之中能人辈出，南北少林、武当、昆仑、峨嵋……等等武林门派弟子众多，血雨腥风之事层出不穷，许多新兴门派更是举竿而起林立于世间，偶有武功登峰造极、超群绝伦者企图称霸武林，拥有至高无上的权利与财富，想以此号令一方，受万人敬仰。怎奈江湖浩瀚、风云变幻、政局动荡、运势难料，总不免一场徒劳无功。偶有卓绝千古、登峰造极的高人，却只恨人生短暂，命运曲折，无缘习得绝世武功，最终郁闷而亡，正所谓：“江湖恩仇数千载，一世绝学苦丧终。”
随着一阵清脆的鸟鸣，沉睡了一夜的“南苑庄”苏醒了过来，庄内人影舞动，又迎接来一个清新的早晨。每位庄丁都梳妆利落，有条不紊的忙碌着自己分内的事情。庄园不大却家丁众多，可见庄内人气鼎盛。“南苑庄”坐落于四川境内，依山傍水，鸟语花明，虽称不上美不胜收，却也说得上风景秀丽。
草庄内后院建有一风格优雅的花园，四周灰砖砌成围栏种植花草，园中青石板铺地豁达宽敞。这一时刻清晨初露，时不时传来一阵阵的微风。侧眼望去，只见花园正中站着一位身着青衣的老者，三寸胡须飘于胸前，两道浓眉衬得双眼炯炯有神。他手握一柄明闪闪的宝剑，抖手展臂间舞得虎虎生风，脚步轻盈，腾挪换展，时而进时而退，干净利落，没有几十年修为可是望尘莫及。
此人正是“一庄之主”———秋道尘。书中暗表：他自幼在武当学剑，习得武当剑术，年岁已高之时别离师祖，子承父业照顾起自家产业，从江湖中金盆洗手，算是回到山野乡里静养千年。有人不解其意，唾其无谋无志之辈，却不知人各有志，有凌云壮志、鸿业远图、鸿鹄高翔，也有好风好雨、观月赏花、守孝育子之愿。
悠悠静静的花园中增添了一位舞剑的老者，使得幽静中多了几分跳跃动感。不过片刻，在花园边的走廊间快步走进一位庄丁，他一路小跑似的急促地喊道：“老爷，前厅来了两位客人，要见您，说是给您送什么神明教的拜帖。”
秋道尘听罢，吸气收式把宝剑放在旁边的架子上，随着庄丁一同穿过后花园赶奔前厅。隔着十几步远望眼一瞧，前厅内端坐两人，一人浓眉豹眼，生得膀大腰圆浑身肌肉，像一位硬气功高手。在他旁边端坐着另一位脸色煞白瘦骨嶙峋的中年人，额下一缕小胡子，双眼眯成一条线，草草看去好像一位擅长轻功的高手。
两位来者一见庄主迎来，立忙起身行礼道：“久仰秋庄主大名，今日一见真是神采奕奕、气宇轩昂，我等真是三生有幸。”
“客气，客气，两位英雄千里而至我庄，不知是何来意啊。看茶……”
秋道尘问罢，面色较白且面容消瘦的一位说道：“我二人是‘神明教’人士，奉教主之命前来拜见秋庄主。不瞒您说，今年六月十五在我教立教百年的一届盛会，届时武林中名人侠士都会来拜访，教主很希望秋庄主出席大会，还希望庄主赏脸，不要驳我教教主的面子。这里微微送上些薄礼，还望笑纳。”话一说完这人故意用眼瞥了秋道尘一眼，紧接着快步递上请帖，桌上还放了黄金2锭，以及一个青玉雕刻的宝瓶，做工考究。
秋道尘看过请帖，深思了片刻，回身说道：“既然‘神明教’教主有请，到时老朽自然前往拜会，何必如此破费，来来快将这几锭黄金收回去，二位劳苦至此秋某不胜荣幸，不知二位如何称呼。”
两位来者听到秋道尘欣然答应，面露喜色地说道：“在下神明教---风竹菅，这位是教中‘风名殿’堂主---薛闯，到时恭候秋庄主光临。这些薄礼还望您收下，是教主聊表心意而已，我等也好回去复命。”
“不敢当，不敢当，老朽到时一定前往拜会教主，到时还请两位多多照顾。”秋道尘客气道。
“秋庄主真是客气，有秋庄主赏脸我二人也不往白跑一趟，到时在恭候秋庄主，一定精心照顾。在下还有要事要办，就不再贵庄多留，六月十五我等在神明教迎接庄主，就此拜别。”风竹菅道。
“二位为何这般着急，不多逗留几日，尝一尝我府上的佳肴，赏一赏川中景色。”
“不瞒庄主，今日我们还要赶路拜访绿林中的朋友，就不在贵庄多打扰了，实在是教主命令在身，时间紧迫，日后有机会再来拜访秋庄主。”
“哈哈好，既然如此，我也不变勉强，来人给二位堂主备马，恭送二位堂主。”
话语声落，秋道尘伴随二人出了庄门，待二人骑马走远才转身回庄，秋道尘回身坐在客厅座椅上双眉愁思不解。
“爹……，”一声清脆的叫声打破了沉静的气氛，转眼一瞧只见门外走进两人，一男一女，女的身材娇小，面白如玉，秀丽的脸庞上嵌了一双动人的大眼睛，身着丝绸秀缎装轻柔飘逸，让人一看总有种说不出的迷人，在其身后站着一位将近二十的俊眉朗目的男子，一身锦缎衣袍，双眉一字分开，高鼻梁、薄嘴唇，一脸刚然正气，使得幼气中多了几分成熟，这两位正是秋道尘之女……秋咏莲、秋道尘之子……秋恃阁。
刚进屋的秋咏莲早已耐不住性子：“爹，刚才来的两个人要您去赴什么会啊，好玩吗？我好久没出庄子到远处去转转啦，不如这次陪爹您一起去赴会吧。”
“你呀你，以为是去逛庙会呀，那是武林大会，可不是您这位大小姐能抛头露面的地方，那地方到处都是刀枪棍棒，粗鲁野蛮的绿林人士蛮横无理，你一个女娃娃，武功又不好，去哪里干嘛。”秋道尘语重心长地说。
一边的秋咏莲见到爹爹没有同意，向旁边的哥哥吐了吐舌头，随后静静地走到爹爹身旁想听听究竟为何。
秋恃阁侧脸似懂非懂地问道：“爹，您听说过这个‘神明教’吗？”
秋道尘原本愁云满布的脸庞在此刻儿女的关心下也露出了笑容，他深吸一口气说道：“在我年少之时，在武当学武的时候，听掌门师叔说过，这‘神明教’起于隋朝，在明朝时跌跌撞撞有所发展，如今在清朝崛起，其教已是拥有数万名教徒的大教，堪比丐帮、少林、御剑等一众。而且教中高手重多，人员嘈杂。据说神明教在武林中常常吸收一些“奇人异士”，并且不论品行、不分名声，其中有些人经常在江湖上做出些不光彩的事，凭借教派人众多，就连几大名门正派也要让其几分，好在前几任教主也算仁心仁义，在武林中并没有掀起太多杀戮。据听说，这新任教主是──‘神掌昆仑’－度云穹。此人武功高深莫测，听传说在他少年时力挫‘冥教’、少林众多高手，名声在外。现在想必他也人过了中年，资格甚老当上了教主、哎，我已退出江湖多年，从不问江湖中事，这次请我赴会真不知其中之意为何啊？”
秋恃阁深知父亲不愿再入江湖，可又畏惧‘神明教’的可怕，犹豫之中只有给父亲鼓鼓气：“爹，我们向来不与武林中人结仇，何况您多年未染江湖，这次赴会可能只是走个形式互相恭敬，应不会有事，我与爹同去也好互相有个照应。”
“爹，我也想去看看，有您在身边保护我，不会有事的。”秋咏莲连忙搭话道。
“莲儿，爹此次准备带着你哥哥去赴会，路途遥远。家中上下好几十口子人还需有人照应。况且你女孩子家家不宜外出太远，在家里多陪陪你娘，有时间练练剑，保护好、照顾好你娘，看管好“南苑庄”这也是大事。此次出门我与你哥同去，也该让他见见江湖中人，毕竟男孩子大了总要见见世面。此去‘神明教’赴会我们还是谨慎小心些为好，一切且听我安排。”秋道尘说道。
“爹，女儿也想去吗？和您学了这么多年的剑法，我怎么也能自己照顾自己了，为什么不让我去嘛？”秋咏莲不高兴的向哥哥投去了求助的目光。
秋恃阁见到妹妹执意要去不免有些为难，忙解围道：“阿妹，别为难爹了，这次赴会我们都不知是喜是忧。再说一去少则半月多则数月，娘亲一人在家也需要人陪，你就留在家里保护娘亲吧，等我历练好了，碰机会在带上你出行，好不好。”
“还等着你为我说几句好话哪，没想到你和爹爹一个鼻孔出气，不理你们了。”秋咏莲撅起嘴觉得扫兴，转身跑进内屋找娘求情。
待女儿走后屋中只剩父子俩人。
“阁儿，爹教你的前七式太极剑练得怎么样了，年轻的时候最重要就是打捞肌骨，你可要下苦功呀，走，到后花园给爹爹练练看。”秋道尘边说边与秋恃阁走出了客厅。
二人来到了后花园，在靠近一丛杜鹃花的旁边，正端端的修建了一块足有三十平方的空场，空场上面铺满了青砖，这就是秋道尘练功的场所。在武场边立有兵器架，上面摆放着各种兵器，院旁一棵高大的槐树时而飘下零稀的树叶，此情此景正迎合着某种氛围，很适合武人练武。秋恃阁来到空场边从兵器架上取下一柄长剑握于手中。
“爹，请您老看看我所悟到的太极剑前七式是否精髓。”
语声一落，秋恃阁身行如燕的跳入场中，脚下太极步，八步一扣，环环相接，手中宝剑随人影游走上下，步伐与剑式配合适度，虽不能算神行一体，却也熟练百倍，随着一剑一剑的招式行进，整个院中的花瓣与落叶都翩翩飞舞起来，刚劲中增添了几分雅气。
秋道尘一直定睛观瞧，对阁儿的一招一式进行细致揣摩，时而微笑点头，时而吸气愁眉，当秋恃阁收剑后评论道：“阁儿，你年纪轻轻对武学却十分有见解，用剑的招式灵巧多变实属难得，只可惜你在快速的剑招中难以沉气，脚步不稳，外加内功上浅，所以太极剑的威力难以发挥极致，日后多熟练一下内功心法，爹虽只学了祖师的七式太极剑，深感这套剑法的玄奥，整套剑法分为十六式，一式可幻化成四路剑诀，而一路剑诀又可分为八招剑法，变化无穷，悟得越深威力越大，你可要铭记在心呀！”
“是爹，我一定多多钻研武当剑术，用心熟练内功心法，”话虽说的顺耳，但秋恃阁心中却很不服气，如此七式剑谱，何谈威力，熟记于心就可以了，内功心法总是难以领悟，不练也罢，凭自己从父亲身上学来的武当剑法足可以行走武林。青年人骨子里总是狂傲的很。