西元300年，即夏历晋惠帝永康元年。是年，乃晋朝开国的第三十五年，统一天下的第二十年。试观普天之下，四海之内，万千城邑繁华似锦，亿兆臣民烟火兴旺，正是帝国全盛之际，像一棵枝繁叶茂的参天大树，虽经历了些风雨，却依旧巍然挺拔，丝毫不见衰败之象。
这一年的秋风也会如往昔一般刮下些叶子，然后带着些微不足道的尘埃，远远地遁逃，几乎不留下什么痕迹。
也许只有天子脚下的人民对此有异论，因为漫天的雾霾正笼罩着洛阳城，久久不肯散去，使得光明也难以普照，实在让人不快。京都百姓期盼着有一场大风，好吹散这阴霾，重见天日。
就在八月的一个早晨，大风来了，它来得比往年更早一些，袭过洛水河畔时，林中的树叶簌簌落下，颓丧地拖曳在荒草间，随即又被扯到湍急的水流上，打着旋儿激荡着，飘向远方。河中的渚上，一只傻鸟呆呆地蹲在一棵孤木上，冷风拂过，它哀鸣了几声，扑腾一下飞走了。
大雾散去，太阳带着寒意的目光，透过云层阴郁地俯视大地，光线在空气中紧绷成一根根弓弦，不断地弹射出肃杀的气息，传布到四面八方，令山川草木亦为之悚然。
这样一个万物凋零的日子里，洛阳城北，邙山脚下，北军大营前一片空旷地上，大旗招展，一群身披戎甲的士兵肃立于此。他们手中的槊矛林立，锋芒直指苍穹，每个人都袒露出左臂，神情冷峻而目光热忱。
“国贼赵王伦专权跋扈，目无主上，图谋篡位，罪不容诛！孤奉天子密诏，诛杀国贼，匡扶社稷，就在今日！”一个身着金甲、头顶王冠的年轻人站在战车上吼叫，他的眼睛里燃着火光，拳头里握着丹心。“众将士听令！随孤进宫护驾，诛杀赵逆！”这雷霆般的号令，出自于皇弟淮南王司马允之口！他贵为亲王，正是血气方刚的年纪，绝不容有人胆敢骑到他头上！
听到王命号召，战车之前一名将领激动地拔出佩刀，高呼响应道：“谨奉大王钧旨，诛杀国贼赵王伦！”
“杀国贼！杀国贼！杀国贼！杀国贼！杀国贼！”士兵们山呼海啸，纷纷高举戈矛，一时士气如虹！
赵王司马伦，是晋宣帝司马懿第九子，当今皇帝的叔祖父，此时正任都督中外诸军事、相国。于去年末废杀专权的皇后贾南风后，赵王便独揽了朝廷军政大权，统摄万机。然而其辈份虽高，却不能让后辈们信服，先帝的儿子淮南王司马允就很看不惯他。淮南王利用自己担任中护军的职位之便，在军中豢养死士，企图举大事。赵王有所察觉，随后便让皇帝下诏封淮南王为太尉，表面上尊崇其地位，实则是架空其兵权。淮南王以有病为托辞拒绝受命，激怒了赵王。赵王遂派御史抓捕淮南王的文武属吏，并再次下诏威胁若不受诏，便以谋反治罪。淮南王年方二十九岁，血气方刚，哪里受得了这气？当即扯烂诏书，大吼“赵王蓄谋篡位，欲破我家！”随后于昨夜来到城北军营，集合一众校尉司马决定举事，拂晓便发动了兵变。
“进军！”士气已振，淮南王一声令下，大军列成雁行阵，目标直指大夏门！
早有飞骑将城北军营中的异状传递入城，惊动了全城吏民，家家阖门闭户，街巷空无一人，一片死寂。
但在邻近宫城内外的地方，却是十分喧闹，斥候频频往来驰骋，哒哒的马蹄声不绝于耳。
皇宫各处大门都已紧闭，东掖门亦不例外，这一日，奉命值守此门的是殿中司马督令狐霸——一位披着一袭红色戎袍的年轻将领，眉角上有一颗大大的黑痣，这时正领着士兵在宫门城楼上戒备。
“兴元！兴元！”一名穿着戎服、孔武有力的中年汉子忽然从宫内跑来，口里喊着令狐霸的表字。
“恩公！”令狐霸见到戎服男子，赶紧走下城楼迎接。
一见面，戎服男子便正色道：“兴元，我得到消息，淮南王正率军赶往这里，你且守住宫门，绝不能放他们入宫！”
“可是恩公，淮南王他平日……”
“糊涂！这种时候可千万别站错阵营！”戎服男子口气严厉，不容辩驳，“别管淮南王对你是否有恩，你都要牢牢记着，我们始终都是赵王的人！”
令狐霸皱眉片刻，心中矛盾了一会才下定决心，“好，我听恩公的！”
“这才是正道，现在我同你一起拒守于此，只要叛军进不了宫，不能挟持圣驾，就必败无疑！”
“一切听凭恩公吩咐！”
果然，不到一刻钟后，讨伐军便抵达东掖门外。淮南王见宫门闭着，便向城上大呼道：“守门者何人？孤王奉诏讨贼护驾，速速开门迎入！”
戎服男子高声回应道：“启禀大王殿下，臣尚书左丞王舆，今日奉命值守宫中。方才听闻城外生变，为保圣上无忧，故锁闭宫门，外人一概不得入内。殿下若想进宫面圣，还是改日再来吧！”
淮南王闻言大怒，斥骂道：“王舆，别忘了是谁将你从一介校尉举荐为尚书左丞？而今却敢忘恩负义，附从赵逆！今日孤奋起义师，正是要保护天子，为朝廷铲除权奸，你若对圣上忠义，就打开宫门，一切过往，孤都不予追究。若是冥顽不灵，孤必诛你九族！”
王舆丝毫不为所动，铿锵道：“殿下，恕王舆不能从命！宫墙高巍，望殿下量力而行！”
淮南王气急败坏，欲下令攻门，一将佐慌忙劝阻道：“大王，宫城易守难攻，如若强攻，还会落下谋逆的口实，不如转头攻打相府，直取赵逆！”
淮南王琢磨一番，也只好忍下这口气，率兵向南而去。
“恩公，现在该如何做？”令狐霸看到叛军离去，心中仍惴惴不安。
“你且带三百兵去相府增援，淮南王麾下尽是死士精兵，那边恐怕不太好应付，这里就交给我好了。”
“诺！”令狐霸当即点选三百人，跨上一匹棕色骏马，领队尾随叛军。
“我既已选择为赵王效命，就不可再首鼠两端。”令狐霸很清楚自己目前的处境，这等场面他不是第一次见了，“自从十年前加入禁军，历经数次宫变，我都紧跟恩公，若不是他指引有方，我恐怕早已死无葬身之地。”他不由得想起那些曾经权势显赫的辅政大臣：杨骏、汝南王、卫瓘、张华，甚至贵为皇后的贾南风，这些人都已是冢中枯骨。一念及此，令狐霸不寒而栗。
淮南王率军进至东宫门前，作为东宫卫军首领的太子左率陈徽素来不服赵王，便当即开门倒戈，率东宫卫军加入讨伐赵王的行列中。淮南王继续进军，一路畅通无阻，不出片刻便进抵东宫与相府之间的承华门，列成阵势，并将周边敌军全部肃清，完成了对相府的包围。
“攻进承华门，取下赵逆人头！”淮南王站在旄车上，拔刀号令进攻！
弓弩手连续数轮齐射，一时万箭齐发，飞矢雨下。相府中的官吏和卫兵只能躲到大树后，不出片刻，每棵树上就插了上百支箭。反叛军的刀牌手趁势叠起人梯，攀越墙头向内猛攻！
危急关头，赵王不得不露面亲自指挥相府卫军，殊死抵抗反叛军。两军士兵在府中展开激烈厮杀，兵戈声四起。反叛军不断跃墙杀入，兵力较弱的相府军渐渐难以对抗，只得放弃外围，退入内院。眼看相府须臾即破，南边忽然来了一支军马，为首的是中领军孙秀——赵王属下的首席谋臣，禁卫中军的名义统帅。他听说事变后，便立即到左卫府和右卫府两处大营禁军大营调集了上万兵马，总算是及时赶到。
淮南王不得不派余下的部众迎战孙秀军，两军在几条狭窄的巷道中交锋。从辰时一直战到未时，伤亡累累，死尸横陈路面，血污遍地，令人触目惊心。
此时，令狐霸又在何处？他早已抵达战场，只是见双方阵势庞大，自知以部下区区三百人，于战局毫无裨益，不如游弋于附近，相机行事，这一“相”便“相”了几个时辰。
“淮南王素怀忠义，我不想对抗他，赵王又是我多年上司，更不该与他为敌，事到如今，只好听天由命了。”令狐霸伏在屋檐上，看着远处惨烈的战况自语道，“不知谁又会落得当年楚王那样的下场。”
令狐霸正发愣时，突然看到一支人马正从宫城方向而来，奔向此处，他急忙跳下屋梁，令所部戒备，待领头军官靠近时，才认出来者是熟识的同僚——殿中司马督伏胤。
“伏司马，你这是去作甚？”令狐霸看伏胤所带也不过才三四百人，急忙劝阻，“你不好好待在宫里，却要带着这点人去送死吗？”
“你可真是眼拙，没看到这面旗子吗？”对方却反言嘲讽他。
令狐霸这才注意到那面绣着一只大白虎的黑旗，惊异道：“白虎幡！天子命你传诏？”他很清楚那面旗帜的意义，那象征着天子的意志，将士们只要见到这面旗帜，定会全力奋战。
“没错，我正是要去传诏给淮南王。”伏胤从怀中掏出一份卷轴，炫耀了一下。
“那——天子的意思是支持淮南王？”令狐霸心下一沉，以今日闭门不纳的“罪过”，一旦淮南王成功，自己恐怕没有好下场。
“你问那么多作甚？且在此候着就是。”伏胤没有好气道，拍马欲走。
“不，我要与你同去。”令狐霸一把抓住伏胤的缰绳，“有我在旁，万一有事也好照应。”
伏胤明白令狐霸是什么心思，但眼下情况紧急，他不能在这里耽搁，“好吧，带你的人跟上！”
于是两人带领所部奔往承华门前，伏胤口呼“天子有诏予淮南王”，列成阵势的众军士纷纷闪避，给他们让出一条道来，径直来到淮南王的旄车之前。
“淮南王接诏！”伏胤手举卷轴，对坐在旄车上的司马允喊道。
司马允见到来人手持诏书，身后又有白虎幡，大喜过望，慨然道：“天子以白虎幡激励我军奋战！我军必胜！”他立即跳下旄车，伏地跪下接诏。
伏胤昂然站立，缓缓打开诏书，未及全部展开，突然面露凶光，扔下卷轴，右手飞快地拔出佩刀，径直砍向淮南王！
司马允大惊失色，然而刀快如风，不及躲闪，转瞬之间，堂堂亲王竟身首异处！
在场的所有人都惊呆了，干戈声霎时止息，掀起一片大哗！
伏胤趁司马允的护卫还没反应过来，一手提起司马允的首级，大吼道：“淮南逆贼已伏诛，所有人等放下兵器投降，一概免死，若敢违抗，格杀勿论！”
目睹一切的令狐霸吓得魂不附体，他冲上前去，一头栽倒在地，在淮南王还流淌的血泊中沾了一手鲜红，“这……龙血涂地，大不祥也！”
随着淮南王之死，麾下将士顷刻间斗志瓦解，作鸟兽散，一场酷烈的兵变戛然而止。后来的史书记载道：八月庚辰，淮南王允率北军讨赵王伦，两军交于宫城之外，自旦及暮，刀戈鼎沸，飞矢雨下，枕尸十里，死者数千人，淮南王败死，坐其罪夷灭者又数千人。是役，晋祚始衰，诸王迭起争雄，天下涂炭。