薛绪从药铺急匆匆地赶回赵家大宅，直趋主子赵尚权的居所——位于大宅东北角的一处院落。
赵尚权正在院子里打转闲逛，这几天他总有点心神不宁，晚上根本睡不踏实，倒下去要么一直睡不着，要么就做噩梦，总之是寝食难安，度日如年，不得不花些时间来整顿心绪。
“阿爷，尚无音讯。”薛绪一脸惶恐，他知道这绝对不是赵尚权想听到的消息。
“哎呀，都怪你！给我出的这些馊主意！”一听这话，赵尚权不禁发起怒来，“看看你找的人，都几天了，连个准信也没有！我真是昏了头，才把这种要命的事交给你去办！”
薛绪不敢辩驳，只拍着胸脯道：“阿爷，我敢保证，我所委托之人，乃是江湖上的强梁凶徒，绝非诓骗招摇之辈！”
“是不是江湖强梁我怎知道？况且我可有言在先，只可作成是寻衅斗殴，切不可伤了他性命！”说到此处，赵尚权极力压低了声音，“钱财被骗事小，坏我家业事大！”
“放心吧阿爷，他那药铺都开了七八年了，掌柜从没变过，若是有假，还不早让人端了？至于四公子的处置，我也交代清楚了，只断他腿脚，教他一时回不了并州便好。”
“好吧好吧。”赵尚权无奈地摇摇头，打发走了薛绪。
然而没过一会，薛绪又转了回来，面露喜色。
“又怎么了？”
“阿爷，有消息了！”
“是吗？”赵尚权的心一下子悬得老高，“你刚才还说没有？”
“刚才要出门时，门房传我一封帖子，信上说已有着落了。跟着下一步事宜，要老爷晚上派人到醉香阁酒家面议。”
“为何要到酒家？”
“信里说这是他们的规矩，应是怕我们反悔不给剩下的赏金吧。”
“说的也是，那你速去准备一下，一定不要让人发觉！”
“小的明白。”薛绪再次匆匆推门出去。赵尚权看他走了，方才瘫在椅子上，长长吁了一口气……
当晚，薛绪大摇大摆地出了赵府大门，提着个箱子上了马车，令车夫直趋醉香阁酒家。那箱子沉甸甸的，里头装了八十两银子，是他一年薪水的十倍还要多。虽然心里难免有点痒痒，但薛绪还是清楚，这个钱是人家豪侠的，可贪不得。“这一回事成，阿爷当上家主，我就是有功之臣，薪水自然是水涨船高，还计较这点钱财作甚？”想到此处，薛绪心里是一个劲儿的乐。
半晌后，车子停在了一家灯火通明的酒家门前，门口人来人往，颇为热闹。
薛绪一走进去，看到大堂里正在吃喝的人们，怀里揣着个箱子不免有点心虚，提着箱子小心翼翼上了三楼，按信上所说的房名进了一间厢房。一个中年男子已在备好酒菜的案桌边席地而坐，薛绪看了看他的脸，发现此人并非萧掌柜，而是那药铺里见过几面的一个伙计，便放心地与他相对而坐，那伙计拿出了萧掌柜的信物——一块生姜状的玉石，薛绪也不敢怠慢，把箱子放到桌上打开，亮出白花花的银子，问道：“我要的东西拿来了吗？”
伙计并不答语，拿出一个包裹，拆开之后是一个箱子，薛绪以为那是赵士晟的人头，赶紧打开检验了一下，却发现那是个空箱子。
薛绪正要质问时，对方却抢先道：“其实萧掌柜让我到这里来，是要你留下一件东西的。”
“什么东西？”薛绪丈二和尚般摸不着头脑。
“你的头。”伙计很清楚地吐出了三个字。
“啊！为什么？”薛绪闻言脸色大变，舌头都打了卷。
“你的主人见过了我们掌柜，他的意思是，刺杀既然已经失败，那么为了防止背叛和出卖，还是让了解内情的人永远闭嘴比较好。”伙计边说边抽出一把短刀。
“你……”薛绪的身体像筛糠一样地抖了起来，他发现自己这时连大喊救命的勇气都没有了。
眼看，刀锋就要落下，生命将化为齑粉。
而倒在地上紧闭着眼睛的薛绪却听见了一声异响，一声清脆的金属相碰撞的声音。
睁开眼，他赫然发现面前有个高大的身影正背向着他，手提一柄三尺长剑。
“你是何人！？”药铺伙计厉声喝问。
剑客却不吭声，略一用劲，把对手弹开了丈余，挥剑劈了上去。
这是一场精彩的对决，每当剑刃相触的那一瞬，即爆发出一股强大的震慑力，两人之间却始终保持一定的距离，几乎没有挪动步伐。
薛绪在一旁只看见刀来剑往了十几个回合，还没来得及想到怎么逃跑，厢房的门却被撞飞了，几个手持大棒的大汉冲了进来。
药铺伙计眼看形势不妙，纵身一跃，一脚踹破窗户跳了出去。
外面就是闹市，杀手如鱼入大海，无踪可循。
剑客也没有要追的意思，只看住薛绪不作声。薛绪惊魂初定，正想问问是谁救了自己小命，忽然门口又进来了一个人，面无表情地向他问道：“还认识我吗？薛管事？”
薛绪一见来人，脸色更加煞白，如是见了鬼怪——薛绪自然是认识这人，不是别人，正是尚权主仆处心积虑想要除掉的赵士晟！
……
当天晚上，赵尚权没能等到薛绪回来，而是收到了药铺的又一封来信。悄悄阅毕，尚权为其中简短的文字万分震怒：薛绪竟然没去赴约？这么多年了，难道他等的就是这种时候？我那么相信他，他竟然会在这个时候卷款潜逃！谁给了他这么大的胆子？！薛绪，你告诉我，真的是这样吗？！
他现在恨不得立刻去杀了薛绪的老婆孩子，可是在这个节骨眼上，士晟之生死尚不可知，这样的事还是不要让别人知道的好。懊恼归懊恼，他也只能对别人说他让薛绪出远门办事去了，以免自乱了阵脚。
“凭我在晋阳多年经营下的实力，就算士晟来了，也奈何不了我！”他尽力给自己打气。但还是觉得很心虚，于是不顾已近子时，派人把自己的支持者们召集了来。
在赵尚权昏暗的房中，一群人正细声细语地商议着事情。
“三兄，如今这个时侯士晟侄子还没有赶到晋阳，恐怕两天后他也到不了，到时我们大家定全力支持你做家主，一旦生米煮成熟饭，量他也不能再说什么。”说话的人是赵尚权的从弟赵尚禹。
“是啊，毕竟家主的位子不比亭侯爵位，用不着按那些朝廷典章来执行，三爷资历老，威望高，功劳大，做了家主就更能撑起我赵家的门楣。季昀少主还年轻，将来还可以辅佐小亭侯，如果现在让他当家主，太委屈三爷了。”主管赵家矿山的总管吴易之说道。
其他人也随声附和，你一言，我一语，尽是老调重弹，说些赵尚权如何如何该当家主，他们如何如何忠于赵尚权的话。
可是，奉忠亭侯赵士晃的遗嘱上明明说的是，让赵士晟担任家主，甚至还说有可能的话要他连亭侯爵位一块继承的呀！
后者不合朝廷律法，自然不能实行，爵位必须传给赵士晃的儿子，但前者却是家主遗命，族中诸人皆不敢违反，他赵尚权即使是长辈亦不能公然对抗，若非如此，他也不会出杀人这一下策了。
所以为了这份万恶的遗嘱，赵尚权不知在心里多少次诅咒自己的长侄死得活该了：我都这把年纪的人了，为你们父子效力这么多年，到头还是什么都捞不着。你儿子死了，还要我继续辅佐你孙子，赵尚楷，你做梦！我要还趁着现在还能动，得给子孙留点东西，不然我这辈子岂不是为你们父子而活了！
这是最后一次机会了，说什么也得争取到底，管他什么遗命，反正都撕破脸了。赵尚权咬破手指，把血滴到了酒碗中，“请诸位饮下此杯，起誓助我当上家主！”
“诺！”众人随即齐口盟誓，势必要在后天的家族会议上扶助尚权成为晋阳赵氏的第六代家主！