在下令渡河之后，赵开马上亲自带人冲进了本地的乡老家里，拿出朝廷颁发的公文，要求乡老立刻组织人手去河面以及对岸清除积雪，并声明有丰厚的赏钱。
一阵敲锣打鼓的闹腾后，整个渡口的人都被召集了起来，在乡老的带领下打起灯笼去西边的河堤上除雪。经过一个多时辰的清扫，河面上和对岸的斜坡上都已没了积雪覆盖。
“大雪随时可能再降，可前方的将士们已经不能等了！大家再撑一下，趁此良机，过了这济水，就是一马平川的大道！”赵开登上一辆马车，大声吼道，“为了大汉江山，为了司空大人，前进！”
“进！进！进！”众人山呼，齐应号召。
虽然只有微弱的灯火照耀，但赵家车队的前路已铺满了光明！
……
翌日清晨，疲惫的赵家人们纷纷蜷伏在马车里酣睡，经过一晚踉踉跄跄的进发，很多人都累垮了，想起昨晚那艰难的渡河之举，赵开就不由得感动——这真是一群可靠的家仆啊，拼了命也要把车子推上坡。
“哪里的话，没有老爷你收留我们这些穷苦人，我们早死在兵乱中了。”每当他表示感谢时他们总是如此说。
赵开也小睡了一会，不过他还是不能睡得很安稳，他站在道旁，用手去捧刚刚落下的雪花，内心感到无比庆幸。
这时，西边远处来了一骑人马，似乎扬着面大旗。
那人走近了，沙沙的马蹄声似乎透漏着些不凡的讯息。
他举目望去，看见那人背后的露布上大书“王师大捷”四字，顿时似乎心中有一头公牛正在撞击胸膛。
“壮士！胜了吗！”赵开还不等那人完全接近，便高声喊道。
“王师大捷！司空曹公大破叛贼袁绍于官渡，斩首数万，布告四方，普天同庆！”那人大呼。
“啊，终于，终于赢了吗？！”赵开昂首大笑，心中有无限的欣喜——虽然这一路颠簸没了太大的意义，但他相信，赵氏家族的崛起将是指日可待了。
……
那天晚上，赵士晟躺在床上辗转反侧，几乎无法入睡，他的脑袋里全是家族的历史故事，那一幕幕祖先们奋斗的历程，仿佛是他亲眼所见的那样鲜活。
士晟的高祖父赵开一手壮大了赵氏门楣，到父亲赵尚楷这一代，还得了一个亭侯爵位，但赵家却没能成为真正的士族，代代族人们仍然要看官吏们的脸色行事，这也成为赵士晟如今烦恼的源头。
“怎么了？有什么烦心的事吗？”采薇偶然醒来，见状便关切地询问道。
“唉，今天郑琬来找我，当面羞辱了我一顿，说我们家‘五世商贾’，你说，我现在怎么能不恼火？”赵士晟真的是想起来就气。
采薇甚是奇怪：“郑琬不过是东嬴公的部属，怎么敢这么羞辱夫君你？”
“这当然是那个司马腾的意思！好歹我和他也算世交，如今他向我索要钱粮不成，竟让郑琬登门来辱我，真是无耻小人之举，亏他还是堂堂皇室宗亲！”赵士晟不禁大骂起来。
“夫君，嘘，小心被人听去了。”采薇急忙示意赵士晟不要高声，“这样的话可不要随便说啊，犯了忌讳可就不好了，既然东嬴公这么需要钱粮，那么你大可以给他啊。”
“若是小数目，我岂会不顺他意思，可是他张口即是十万石，够几万人吃好几个月的粮食，实在是不堪承受啊。”
“那夫君该怎么办？如果不给的话，东嬴公会对我们怎么样？”采薇听到这情况后也有些焦急。
“我思来想去，这不给不行啊，谁让司马腾是并州的主子呢？天高皇帝远，惹急了他，就是灭族的大祸啊。我除了答应下来，真的是没有另外的法子了。”赵士晟深感无奈。
采薇沉默良久，两个人面面相觑，十分忧愁。
“其实我担忧的并非十万石粮食的事，如果这只是我个人的家财，给就给吧，还不至于受穷，但我是受大兄遗命来掌管家族事务的，按我家法，大部分的家产都应该是属于大嫂和杰朗的，我就这么拱手送出去了，怎么对得起大兄的遗托啊？”赵士晟捶了捶额头，抓了抓脑袋。
“别急啊，大嫂会理解你苦心的。”采薇揽住赵士晟的头，温柔地抚慰他。
“唉，幸好听郑琬的语气，这价码还有商量的余地。明天我要召开族会，尽快做决定，能拿出多少是多少。”在妻子的怀抱中，赵士晟冷静了许多。
“这件事请恐怕不能让太多人知道。”采薇却提出了异议。
“为什么？”
“在这种时候平白给出十万石，大家一定不会赞同，而且事情传到了东嬴公那里反而不好。”
“没错，这事还不能声张，看来我只能跟大嫂一个人讲一下，如果她不同意的话，我也只能就此作罢，任他司马腾胡来了。”赵士晟狠声道。
“夫君不必心急，一步一步的来，总之钱财事小，人命至重，大嫂定会支持你的。”
“嗯，和你这么一说，我心中烦闷减轻很多了。”
“嗯，睡吧。”
采薇这一劝慰，赵士晟果然舒服了许多，很快便安然睡去。
……
翌日，赵士晟急匆匆的吃过早饭，便将大嫂请进了书房。
“嫂子，士晟有要紧的事情要和你商量。”赵士晟一脸严肃。
“季昀啊，这家现在是你做主，不用什么事情都跟我说，我一妇道人家，掺和太多不好。”郭夫人和以往一样避让。
“这件事情关系到赵家存亡，必须要和嫂子你说。”
“啊？什么事这么严重啊？”郭夫人闻言色变，她知道赵士晟从来不会夸大言辞。
“昨日东嬴公向我索要十万石粮食，我一时没有应承，结果他派人来威逼我，如不奉上，恐怕会有更大的麻烦。”
“东嬴公？他要那么多粮食干吗？”
“他要对匈奴人开战。”
“那你有打算吗？”
“我认为，我们无法拒绝，这几个月东嬴公帮了我们家不少忙，而且你知道我们家在并州名望不高，一直受人排挤，如果没有他的庇佑，后果简直难以想象。”赵士晟将他的想法和盘托出，只等嫂子允否了。
“嗯，我明白了，按你想的去办吧，我没有意见。”郭夫人没有经过深思熟虑，只淡淡说了这么一句。
“我斗胆问一句，嫂子你就这么放心我吗？不怕我把这十万石拿去做别的事？”
“不会的，你不会那么做的，季昀，你们兄弟之间的感情我知道的。”郭夫人殷切望着赵士晟，“就算你真要那么做，我也不会阻拦你的，你大兄也不会，赵家的财产本来就是你们兄弟共有的。”
赵士晟眼眶突然有些湿润，不由恳切道：“感谢嫂子知我心意。你放心，我绝不会有负你和大兄的！”
有道是，长兄为父，长嫂为母，此话实在不假。
“反正要给东嬴公不少的粮食，不如干脆就让他更高兴点，再多给他五万石吧，我们赵家这个家底还是有的。”
“可是我们没有那么多存粮啊。”
“卖几家铺子就有了。”郭夫人轻松一笑，“季昀，经商不是你唯一的出路，你不要再学你的父亲和兄长，一辈子劳劳碌碌，却无法得到世人的尊敬，借着现在的机会，走上仕途吧。”
没想到一向谨慎守旧的郭夫人会这么说，赵士晟当即陷入了沉思之中。他何尝没有想过出仕为官呢？这么多年来，尽管他们家有亭侯的爵位，却始终须要依附于掌权的官宦，时时上供维持荫庇，否则就会沦为待宰的肥羊。如果自己能够获得官位，岂不是可以更稳固地庇佑家族？这一机会可不多得，他必须早下决断……
次日，赵士晟邀约治中从事俞幸一同觐见东嬴公，竭诚表示要奉上十五万石粮食，助官军讨伐胡虏。东嬴公非常高兴，许诺道：“有此巨额军资，孤无忧矣。季昀对国家之忠诚，甚是可贵！”
俞幸在旁趁热打铁道：“赵公子年轻有为，智慧绝顶，又忠心国家与殿下，正是难得的栋梁之才，殿下何不授予他官职，以延揽才俊充实幕府？”他受过赵士晟的“重托”，理当有所回报。
东嬴公没有理由拒绝这个提议，他马上下令辟任赵士晟为州府的功曹佐史，位八品，秩三百石。赵士晟欣然领命，谢道：“若能效力于殿下，士晟不惜此身亦当相报。”
于是赵士晟就这样成为了一名州府官吏。自魏朝实施九品官人法以来，士人走中正品评的路子入仕最好，许多高门子弟起家就是七品以上的朝官。而征辟出身的官吏就很难得到朝廷的重用，所以往往只有豪族庶支或寒门的士人才愿意以此途径入仕。赵士晟虽然家世富裕，但依然属于寒门，他没有别的选择，只能先做东嬴公的属官，逐步积累资历名望，说不定日后能让中正官高看一眼，获得较高的品评之后，再出任显要职务。
“要保护自己的家人永远平安，还要向四海帮复仇，只有权力才能帮我做到这一切，只有仕途才是唯一的选择！”他暗暗地在心里如此说道。