不知过了多久，罗天鹏已经与蝎子缠斗了数十个回合，两人势均力敌，至少是场面上。
“老爷子，本头领陪你玩够了，现在是展露真功夫的时候了！”蝎子忽然格格笑起来，“你也累了吧。”
“小子，我不是什么老头，而你，永远没机会变成老头！受死吧！”罗天鹏又使出一击劈斩，不过这一次蝎子不像之前那样用短刀接招，而是如一个鬼魅一般，消失了。
“啊！”罗天鹏突然感到左边小腿传来一阵钻心疼痛，皮肉绽开，一股鲜血飙射出来。
蝎子出现在两丈开外，手中拿着一柄小匕首，他拿起匕首，舔舐上面的血。
罗天鹏怒气冲天，发起猛攻，连劈数十刀，然而一刀都没有劈中。
“别挣扎了，我能感觉到你撑不了多久了，我至少扎了你十几刀了。”蝎子的声音从阴影里幽幽传来。
“就会在地上滚来滚去算什么本事！来跟大爷堂堂正正的决一死战啊！”
“哎呀，那样你死的太快，会让本头领玩的不够爽啊。哈哈哈哈！”蝎子肆无忌惮地大笑道。
“非把你给宰了不可！”罗天鹏横扫过一刀，如旋风般席卷堡楼下的阴霾，在墙壁上留下一道不浅的刀痕。
蝎子却突然从斜上方跳出来，匕首直取罗天鹏双目！
罗天鹏急忙仰头，顺势一个鹞子翻身，双腿凌空蹬出，踢中蝎子的小腹，将对手击退半步。
“好了，是时候了结你了，不然老大可就不高兴了。”蝎子从地上爬起来，将匕首插进匕鞘，转而从背上抽出雪亮的弯刀，旋即大喝一声“蝎尾刺杀！”手上有了动作，那柄弯刀在他手中几乎旋成了能反光的一面镜子，他身形随即摇晃起来，像个幽灵般浮动。
罗天鹏见势感觉有些不妙，但见蝎子伫立不动，仍然劈出了下定决心的一刀。一眨眼间，两人刀锋相向，生死都系于一线！
之后的时间，似乎有些漫长，这是罗天鹏的感受。
伴随着腰部传来的疼痛，一时脑海变成一片空白，眼前的昏黄灯火化作模糊的暮色。
蝎子满意地舔了舔干瘪的嘴唇，如同刚刚饮下了一杯腥热的鲜血，他慢慢抽出自己那不长但已经足够贯穿对手的弯刀。
“可……惜。”罗天鹏缓缓倒下，吐出几个含糊的字眼。
“哼哼，你在攻击我的那一刻真是漏洞百出啊，以我的敏捷，闪到一旁再凿穿你的肚子实在不是难事嘛。”蝎子冷笑道，“蝎尾刺杀乃是我的绝技，死在这招之下不算可惜了。”
罗天鹏卧倒在地，连扑腾的力气都没有了，他的脑海一下子涌上来很多模糊的面孔，每一张脸上都写着恐惧两个字。
他知道这是属于他自己的恐惧，在死亡逼近的这一刻，他感到无比的恐惧。
但有一张面孔却在眼前逐渐清晰起来，那是他的儿子——罗羽。
“异儿，哦不，羽儿，幸好他今天不在这里。”想到这里，他便安心了许多，在周围的喧嚣中渐渐陷入了宁静。
……
“敌人越来越多了，这么打下去不是办法。”站在高处，堡楼上的情况都看在眼里，赵士晟也开始焦虑，他再三地望向晋阳城的方向，还是看不到一点援兵的迹象。
他不知道晋阳是否已经得到了消息，只有企盼东嬴公能够迅速反应，然而几个时辰过去了，已经到了深夜，南面的道路依然一片幽暗，没有援兵的踪影。
难道安吉叔没有将消息送到？赵士晟不解，积仁庄距晋阳城不过二十余里，东嬴公的援兵应该已经到了。是出了什么差错？他不敢深想，眼下也无法再派出得力的人出堡传递消息，只能暂时放弃一时的念想，专心率领众人击退眼前之敌。
赵安吉的确遇到了麻烦，他在晋阳城北门被堵住了——守门的军吏不肯放他进去：“天色已晚，城门已闭，明日才可进城！速速回去！”
“官爷！我有紧急讯报！积仁庄遭大批贼人进犯，危在旦夕！我家主人乃州府功曹佐史赵君，命我携求援信入城，请东嬴公殿下发兵相救！”
“好大的口气！可有凭证？”军吏却不肯信他言辞。
“事出突然，小人没有入城凭文，惟有主人亲笔所书的求援信在此。”赵安吉从怀中掏出信件。
“区区一封书信岂能作证？无凭无据，你便是贼人也未可知。”
“官爷！千真万确，小人岂敢谩此弥天之谎？官爷但可遣人随我一同入城去府衙！”赵安吉急了，恨不得两肋生出一对翅膀，飞上城去，免得跟这军吏啰嗦。
可无论他好说歹说，军吏始终不肯打开城门，赵安吉一时无助，在城下大哭，“天呐，竟有如此愚昧之徒！令我一庄老小不得活路！”
军吏大怒，张弓搭箭道：“识相的赶紧滚！再哭闹不休，老子一箭射死你！”
赵安吉无奈，牵马离去百步之遥，坐在路边一棵大树下，望着远处城墙上的火光叹气。夜色渐渐深了，他一人一马，无处可去，潜到城下，寻思着等守门军士换了岗，再试试运气。
捱了好长一阵子，赵安吉又向城上小声喊话道：“城上的官爷，积仁庄有贼人来犯！小人奉命入城传递消息！”
城上半天无人应答，赵安吉连喊了几声，才有人不耐烦道：“大半夜的吼什么！什么贼人不贼人的！”听声音，不是刚才那军吏。
赵安吉哭笑不得，只好连声述说了几遍，对方才终于弄明白是积仁庄来了山贼。“既是积仁庄赵家人，随身该有几件宝贝才是吧？不如呈上来让我看看，以辨真伪。”
赵安吉心头立刻高兴起来，他知道守兵这是在要索要好处，然而他摸摸怀兜，却发现忘了带荷囊——出来得急，没想到还有这种用钱之时。一番急切思索之下，想起自己身上值钱的物什只有一身羊裘和一条腰带。羊裘乃是御寒之物，这寒冬腊月的，离了就活不成。腰带是少主赠与之物，亦珍贵非常，赵安吉左思右想，最终只能解下了腰带，奋力一把抛上了城头。“小人只有这一件宝贝，恳请官爷收下，放我入城报信吧！”
守兵许久不作答应，正当赵安吉以为此人已昧财离去之时，正门旁边的一扇小门忽然缓缓打开。一个声音在门后道：“好一条镶银边的锦腰带，果然是大户人家的，且进城去吧！记住，此事不可告于旁人！”
赵安吉连声应诺，赶紧牵着马进了城。此时城里已经是一片漆黑，赵安吉借着月色，凭记忆兜转至府衙，被值夜的两个门吏喝住，忙将积仁庄贼情道出，请求面见东嬴公。
然而两名门吏却死活不肯通报，“殿下已经睡了，你一个无名小卒，怎可为此等小事劳烦？遇贼之事，到太原郡府禀报才是！”
赵安吉快要急哭了，却毫无办法，初想去赵府求助，然而转念一想，除了赵士晟，赵家人没一个当官作吏的，能有资格进州府的门？还得要找个能说上话的人。于是转头去了附近的安贤院，几番辗转通传，将熟睡中的何深喊了起来。
何深一听积仁庄出了事，立刻便去叫起罗羽，同赵安吉一起去州府报信。正好那两个门吏认识何深，知道他是东嬴公的幕宾。这下一番陈述之下，门吏终于相信确实发生了重大的事件，遂进入州府向东嬴公禀报。
东嬴公召见赵安吉，草草阅过书信，一掌拍在案上，勃然大怒道：“区区山贼，竟敢来劫孤的粮草，简直是找死！何深，传我命令，立刻遣平虏将军令狐盛率领本部兵马前往积仁庄讨贼！”
何深拿到东嬴公授予的虎符，看赵安吉疲惫不堪，便叫他回赵府休息，“今夜之事，但托付于我与小罗即可。”
赵安吉与何深不熟，但罗羽是自家小辈，他老爹还在积仁庄里头，不可能不尽力而为，遂感恩道：“我赵家少主和积仁庄几百口人的性命就拜托二位了！”
何深、罗羽借了州府的马，怀揣虎符径直出了东门，奔行三十余里，方才来到目的地——朔武庄。
朔武庄是太原望族令狐家的庄园，庄里雇农们平时务农，战时出征，对令狐氏家主效忠，组成了一支忠勇善战的部曲，号称朔武兵。统领这支兵马的人，便是令狐家家主、平虏将军令狐盛。
令狐盛得令后，不情愿地冒着寒气匆匆出门，料想敌人不过是一群山野小贼，自己只需骑兵冲杀一阵，必能吓破敌胆，令其溃散。于是不带步卒，只集结了三百骑兵，迅速向西北面的积仁庄进发。他们逡巡在大道上，全部都举着鲜明的火把，何深与罗羽紧随在队伍之后。
很快队伍已行到半途，积仁庄的火光已依稀可见。
然而在大道旁边的麦田和草丛里，也出现了火光！
“破天虎高威在此，尔等受死！”黑暗中传来一声大吼，随后一伙手持刀斧的贼徒从道旁冲出，一时杀声震天！
空中乱飞的火把、箭矢，像冰雹一般砸在令狐盛的行伍中，久经战阵的骑兵也不禁慌乱起来。
“贼人在草丛里，荡除他们！”令狐盛大吼道，声音里充满了惊恐——他断没有想到一伙小小的山贼竟然敢在路上设下埋伏。
但山贼在暗处，官军在明处被动挨打，找不到攻击的对象，而且黑夜之中，敌人大声嘶吼，根本不知数量到底几何。在四面围攻之下，他们往昔在战场上的勇猛完全无法施展，一时阵脚大乱。
“向东突围！”令狐盛眼见破敌无望，为了保存自家实力，下令向来时的方向撤退。
不出一刻钟，在莫野部署的伏兵趁夜阻击之下，平虏将军和他的精锐骑兵竟不敌而败退，！
后来令狐盛向东嬴公复命时一口咬定敌人有两千之众，自己力战不下才败退的。实际上山贼只有五百来人，令狐盛心无斗志，轻易退走，使得积仁堡的外援彻底断绝了……
赵士晟还不知道这些事，他还在苦苦坚持，期盼着会有官兵来拯救他的庄民。“我要是早些年练武就好了。”他恨不得立马学会一套绝世神功，杀光那些猖狂的贼人。
“不知我还有没有机会再跟竭智大师修行了。”他想起那个告知他神秘身世的老人，这时耳边突然传来一声雷霆般的大吼。他不用看也知道，这是龙元炳进入了狂暴的状态。