正月初五，积雪未消之际，赵士晟决定踩着泥泞去拜访一个人。此人曾策划刺杀自己，本有仇隙，但现在却只有他才能帮上赵士晟的忙。
“莫野突袭我积仁庄，显然是知情而来，极有可能是受人通报怂恿。我曾经利用郎悟去劫杀四海帮的车队，若四海帮反其道而行之，即可以利用莫野来对付我。”赵士晟心里清楚，狄家虽然覆灭，但赵家的危机并没有过去，四海帮依然会随时发动袭击，面对强敌，已经到了必须请求外援的时候了。
陪同赵士晟前去的还有秦毅，以护卫其周全，两人一大早便来到了萧记药铺。
好在药铺已经过完年开张，有伙计来迎，秦毅便道：“苍天有道，圣人无名，我等有要事求见萧掌柜，烦请引入。”
那伙计瞟了秦毅和赵士晟几眼，点头进去通报，顷刻后便出来招呼他们进去。
两人随伙计亦步亦趋，上了里面的阁楼，萧世谋正在房间内安坐，他闭着眼睛，似乎正在休憩。
“萧掌柜，打扰了。”赵士晟上前作揖，“在下赵士晟，见过阁下。”
萧世谋睁眼瞥了瞥赵士晟和秦毅，冷冷道：“又是你们，说罢，有何贵干？”
赵士晟见他这么干脆，也开门见山道：“我赵家最近几个月不甚安宁，想请萧掌柜出面，为我调解一番，以免除祸患，还我安宁。”
“哈，调解？”萧世谋轻蔑地冷笑，“你怎么知道你们的祸患就不是老夫所为呢？”
赵士晟恭敬道：“在下知道，我赵家与天道盟无仇无怨，若是萧掌柜有意与我为敌，那今天就见不到阁下了。所以，我斗胆请求阁下居中讲和，为我家与四海帮之间的恩怨做个了结。”
“求和？这恐怕不是真心的吧，赵公子？”萧世谋锐利的眼光似乎看穿了赵士晟的心思，“不过说实话，我也不太赞成四海帮对付你们赵家，做买卖嘛，何必要斗得你死我活？只要你开出的条件足够优厚，老夫便可以劝说他们罢手。”
赵士晟听出萧世谋的口风，心知此事可行，继续道：“今后，赵家只经营粮草、官盐、织物、铁矿、马匹这些交易，其余并州各郡之内的珠宝行、陶瓷器行、金银器行、香料铺、典当行、客栈、酒坊等生意我可以全部转让给四海帮，除此之外，也不会少了对天道盟的贡献。”
萧世谋沉吟片刻，慢条斯理道：“只如此这般，恐怕四海帮很难答应呢？”
“那就只好跟他们决一死战了！”秦毅怒道，杵了杵手中的剑鞘，“他们若想害我义弟，得先问问我手中的剑答不答应！”
“哈，秦从事你倒是急了，老夫知道你是个勇士。”萧世谋竖起手掌，示意秦毅不要太激动，“然而暗箭难防，即使你勇冠三军，也不见得能敌过一个刺客。”
赵士晟道：“那萧掌柜你看，要怎样的条件，才能让四海帮接受？”
萧世谋一手托着下巴摩挲，“这个嘛，如果老夫为你出面说和，那你刚才所提的条件也不是不行。如果老夫这回帮了你，日后万一圣盟有需要你出力的时候，还望你不要吝惜力气。”
“这个当然！”赵士晟忍着万分耻辱，强作坚定，“此次议和若成，士晟愿听凭差遣，决不食言！”
“好，赵公子乃是君子，定能守诺，老夫就帮你这个忙。”萧世谋终于一锤定音，“回去等候消息吧，三日之内我会安排四海帮的人与你见面，盟誓之后便实行交割。”
赵士晟遂答谢离去，回家的路上他步履沉重，在心里默默提醒自己今天所背负的仇恨与耻辱，有朝一日，他要这些人加倍偿还……
果然如萧世谋所言，两天后，赵士晟便与四海帮派来的代表王满见面，达成契约，将三十几家店铺廉价转卖给了四海帮。这项决定在赵家内部引起好一阵波澜，反对者甚众，尤其是郭夫人。赵士晟条分缕析，方才使郭夫人相信确实是四海帮在背后作祟，若欲息事宁人，非得如此不可。在郭夫人帮助下，赵士晟又花了许多力气，方才平息了家中众人的反对情绪。之后撤销器具行总管、宝器总管、酒粮总管三职，原器具行总管张果改任茶盐总管，原宝器总管赵尚信任田庄总管，原酒粮总管郝麦任粮秣总管。各店掌柜、伙计，去留自行决定，或调往他处，或归入四海帮旗下，或领钱回乡，皆妥善发落。
短短十来天，赵士晟便干净利落地处理了上述事宜，他知道，长痛不如短痛，现在还不是与四海帮决战的时机。
萧世谋在这次议和中起了不小的作用，这番动作却惹恼了另一个人，这人很快就找上门来，当面怒斥：“萧执事！你可知道你犯了大错！”
萧世谋笑呵呵地看着他，缓缓说道：“贾令使，何必如此激愤？有话好好说嘛。”
对方火冒三丈，并不打算给他颜面，“有什么好说的？我奉总坛命令，专程来并州为圣盟扩充财源。赵氏家族不在圣盟辖下，不向圣盟纳贡，为何要留他？他赵家多赚一贯钱，四海帮就少赚一贯，圣盟就少一百钱的贡赋。你为何要悍然插手此事，逼四海帮与赵家议和？”
萧世谋不以为意道：“这是四海帮渠帅熊运答应的事，与我有什么关系？贾令使，你可不要胡乱栽赃哦。”
“若不是你萧执事的意思，熊运岂有胆量违抗我？总坛令出如山，今年的财饷若是筹不够，你叫我如何交差？”
萧世谋不再看着对方，只管拿起一个茶碗把玩，“贾令使，常言道，狡兔死，走狗烹。如果行事总要赶尽杀绝，恐非善道。何况赵家并非没有靠山，要想铲除之，并不是那么容易的事。熊渠帅也是考虑到这一点，所以才答应议和的。”
“不管如何，请萧执事收回成命，速速翦除赵氏！”
“不是我做出的决定，又如何让我收回？四海帮既与赵家订立契约，已不可更改了。请令使回到总坛后，如实禀报即可。”
贾令使浑身发抖，指着萧世谋的鼻子大骂：“你这老物难道是不知道圣盟律令的严厉？你让我不好过，我也不会让你好过！你等着，等我回到总坛，一定‘如实禀报’！”说罢便拂袖愤愤离去。
萧世谋看着贾令使的背影，不住地冷笑，“蠢猪！就凭他也想告我的状？”
“哼，这傻瓜哪里知道父亲大人和瀚海大尊者的关系。”一名青年男子一直侍立在萧世谋身后，此时方才出声。他是萧世谋的儿子，名叫萧凛，年约二十多岁。
“如果你阿姊能怀上大尊者的孩子就更好了，那样我的地位就更加稳固了。”萧世谋看向儿子，“不出意外的话，我即将取代申无救担任本坛都执事，而你则会调到总坛历练。”
萧凛道：“阿姊深受大尊者宠爱，诞育子嗣乃是顺理成章之事。”
“不过，我听说最近圣盟总坛刚刚晋升了一位取次使，他行事颇为严厉，不徇私情，大尊者警告我最近要慎重行事。你知道很多尊者对于下属之间的矛盾，一向喜欢不查清楚就各打八十大板。如今贾锡恶意告我，定不会有事，但如果招来其他尊者的调查，那晋升都执事一事可能会被搁置，所以还得想想办法解决这件事。”
“那父亲大人的意思是——”
“去给我除掉贾锡吧！”
萧凛浑身一抖，“可是父亲，他可是……总坛派出的使者呀！”
“不要怕，他只是个等级最低的传令使而已。”萧世谋严峻的目光望向萧凛，透出一股寒冬的冷酷，“我知道这个人的底细，此人是善堂孤儿出身，给某位执事当侍徒起家，靠多年钻营才升为总坛尊者的侍从，不是什么重要人士，他若是死于意外，也没人会在意！”
“意外？”
“没错，我自有办法。”
萧凛一听父亲有高招，这才放心，仔细听萧世谋筹划行动……
与此同时，并州境内第一高峰清凉山积雪的绝顶之上，高居在他们之上的一位大人物也正为一些事情而烦心，他就是天道盟并州坛主坛使、华夏守护军震部戊番队队长景宸明哲。
这位正值盛年的侍辉族人目前是并州江湖的最高主宰，虽然除了分坛的几位执事，没几个人知道这一事实。
困扰他的是一个神话传说，这个传说流传已久，但景宸队长却是最近才听说。讲的是鲜卑族索头部首领拓跋氏家族的故事：一百余年前，拓跋部落的酋长诘汾有一次打猎时，见一美女从天降下，她的美貌令日月无光，她的舞姿令天地动容，诘汾无法自拔地爱上了她，天女告诉他，自己是奉天神之命来与他结合的，于是二人同宿，昼夜不能分离，直到某日天女不告而别。一年后，她突然又出现在诘汾面前，还带回了一个男孩给他，而这个男孩，就是兴盛整个拓跋氏族的大酋长拓跋力微。为弄清楚其中的来龙去脉，他派出了护坛武士卫光休谟前往调查，而今时日已满，休谟前来覆命。
景宸明哲询问道：“关于拓跋力微是天女所生的传说到底是不是真的？”
“队长，这个传说确实存在！不过，尚无法完全证实是否属实！”
“那么你又查出了些什么？”
“禀队长，有三点可疑之处，其一，拓跋力微寿命长达一百零四岁，在荒僻严酷的塞北之地，从来没听说另有人能活到他那个岁数；其二，鲜卑索头部人的萨满教是由他一手壮大的，流传下了许多匪夷所思的巫术，可能与御气道有关；其三，拓跋力微年轻时以勇武之名冠绝塞外，草原诸部皆拜服，且其屡次遭仇人刺杀，无一得逞，可见其武力非同小可。”
景宸明哲惊道：“也就是说，拓跋力微极有可能是流辉族圣裔？”
“是的。”
“若是真的，那还是个大麻烦呀。”景宸明哲顿了一下，又接着说道，“按更替镇守的规矩，我马上就要离镇了，而你将是下一任的留后使，此事就由你来主办。现在我命你马上潜入拓跋部落，作进一步详查，一定要确凿的证据！”
“诺！”卫光休谟接受了命令，转身走到不远处的悬崖边上，随即纵身一跃，转瞬间落下数十丈，离开了清凉顶。
景宸明哲眺望云端，隐约看到有一双眼睛在那里守望着大地。
“啊，两年了，终于快要回家了。”他的脸上浮现出一丝笑容，“希望不会为这些莫名之事再滞留在这荒山上。”