东嬴公适才送走赵士晟，郑琬就突然急匆匆地跑上门来，气喘吁吁的，几乎要说不出话来。东嬴公很少见到长史这般模样，忙问他发生了何事。
“主公，乐平郡有刁民造反了！”
“什么？”听得这一噩耗，东嬴公也惊得变了脸色，郑琬能说出“造反”一词，可见不是简单的骚动而已。
“有个叫玉阳子的妖道纠集了一帮号称天恩道的信徒，占了上艾县城，把县令给杀了！”
“哎呀，可恶！这些该死的蝼蚁，偏偏在这个时候闹事！”一听县令都给杀了，东嬴公更为紧张，脑中浮现出黄巾军的形象，“可知贼众多少？”
“暂不知详细，但估计至少有数百之众，据闻乐平郡太守已带郡兵一千前往上艾平叛。”
“孤给你兵符，立刻征发州军两千，前去平叛！”东嬴公心思贼势如此猖狂，乐平郡兵恐不足以镇压，为稳妥计，先出两千州兵弹压。“若不能定，孤将亲自率兵前往！”
“诺！”郑琬接过兵符，匆匆应命而去。
三日后，郑琬率兵赶到上艾县时，县府却是空空荡荡，天恩道教徒早已无踪影，只剩下上艾县令等官吏的尸体，已经发臭了。
不知逆贼去向，郑琬只得写信给东嬴公，请求发动兵马全境搜捕逆贼。东嬴公随即出动五千兵马，分别交由乐平郡的大小官吏率领，同时恩赏鼓励民间揭发检举，以此为据，大举搜捕天恩道教徒。
这一大动作立刻引发了震动，短短几日功夫，在乐平郡内抓捕的教徒就多达三千，将监牢和军营都塞满了。
东嬴公感觉不可思议：自己统辖下的并州什么时候滋生出这样一股势力呢？在事态更加恶化之前，他决定亲自到乐平郡看一眼，当天便带了一百多名扈从卫士启程，去的路上正好遇见了回来复命的郑琬。
“有没有抓住逆党首领？”东嬴公尤为关心这个问题。
“禀主公，尚未抓住，那些逆党攻打县府之后就逃逸出城了，怕是遁入太行山中去了。”
“那抓住的三千人呢？”
“都是天恩道教徒无疑，但是经过多番审讯，似乎不知情况，坚称没有参与谋反举事。”
“天恩道这股邪道势力是什么时候在并州壮大的？”
“据道徒供词，天恩道是从冀州那边传过来的，在乐平郡已传播七八年了，估计有上万百姓信服其教化，还在本郡设有几个道观，道观的主持都在事后逃遁了。”
“传命各郡县，要紧是抓捕头目，无名小卒就先不管了！邪道惯于蛊惑人心，百姓若受其诓骗，极易酿成大祸！”东嬴公紧皱眉头寻思了一下，又对郑琬道：“你且回晋阳调度粮饷兵备，孤要亲自前往上艾县，督促官兵进山围剿！”
东嬴公继续前行，第二天，在接近上艾县城外的一处山丘时，发生了意外。
当时东嬴公正在马车里思虑对策，忽听得“嗖”的一声，一支利箭划空飞来，射穿了车厢的厢壁。
“来人！护驾！”东嬴公惊慌地大叫一声，随即钻出马车，一眼就看见那山林中冲下二十来名持刀的蒙面红衣人——显然是等候在此准备刺杀他的。
“奉玉阳子法旨！诛杀司马腾！”红衣人中有人嚎叫道，拥上来与护卫战成一团。
贼人显然是有备而来，顷刻之间就瓦解了东嬴公卫队的阵型，十来人拦腰截住大多数卫士厮杀，还有四个人趁隙直奔东嬴公的马车而来！
东嬴公身边只有寥寥八名卫士，而红衣人距他已不到三丈！任他平时何等威武，此时竟也被吓白了脸，手足无措！
眼看堂堂公爵就要性命不保，孰料斜刺里冲出个人影，横身拦在东嬴公面前，力敌四个红衣人，连斗四五十回合不败！
刺客们的良机稍纵即逝，他们难以长久招架上百名卫士的围攻，接连死伤数人后就支撑不住了！一个红衣人吹一声哨响，残余几人拼死冲出重围，狼狈向山上逃去！
不过是一刻钟的功夫，东嬴公就往鬼门关走了个来回，怔了好久才定下神来，再细看救自己一命的那人，不是别人，正是武猛从事秦毅！
秦毅低头拱手拜见，“殿下受惊了！”
“还好，还好。”东嬴公依旧惊魂未定，带着微微颤抖的声音说道，“秦毅你护驾有功，孤要重赏你！”
“谢殿下！”秦毅恭谨答道，他接到护卫东嬴公去乐平郡的命令时候，还以为只是一趟无聊的行程呢，不料却救了主公一命，立了一件大功。
不需详查，行刺的事一定是天恩道的人干的，东嬴公心生后怕，一到上艾县，就下令把当地三千囚徒中的几十个天恩道道士全数处斩，一个不留！
可是接下来几天，派到太行山中搜剿邪教余党的军队仍然连一根毛都搜不到，东嬴公又急又气。他可是准备等二月初就向匈奴人开战的，却不意生出这样的事端，怎不叫他恼火！
“主公，我收到一封匿名信函，内有要情！”正在东嬴公郁闷时，郑琬又来找他，手里拿着一张信笺状的纸张。
“怎么啦？”
“有人揭发治中从事俞幸是天恩道信徒！”
东嬴公一把拿过信笺，面色凝重地读完，愤怒道：“连孤的身边都混进了天恩道的人，可恶！先派人把他抓起来！孤立刻回晋阳亲自审问！”随即动身。当天晚上，他就在府中召见了被捕的俞幸。
“俞幸，你到底是不是天恩道教徒？”东嬴公声色俱厉，相信在他的雷霆之怒下，任何罪犯都无法抵赖。
俞幸短短一日之间从六品官员沦为阶下囚，脸色却是异常镇定，“主公，下臣的确是天恩道教徒。不过天恩道只引人向善，绝对不会煽动妖邪，行谋反之事！本次事件，定是别有用心之人刻意谋划的！”
东嬴公冷笑一声，道：“可笑！天恩道在并州传教多年，徒众有数万之多，不欲谋反，又欲何为？其教首玉阳子更是胆大包天，竟敢派人刺杀孤！孤又不是没有查过，这个玉阳子就是你的师傅，你如果还想保你一家老小的话，就都老实地交代他的下落，否则——哼！”
俞幸见说辞无用，方才慌了，连连磕头道：“主公，下臣加入天恩道数年，只做三件事，一是修身养性，二是礼拜神仙，三是救济道徒，其他的一概不知，请殿下明鉴！”
“无须狡辩！”东嬴公眼里放出凶狠的戾光，“你不招，可就别怪孤太心狠！”他草草扯过一张纸，亲手拟下了一道处刑令……
其实，策划刺杀东嬴公的主谋并不在乐平郡，此刻却在左国城的天嵩院中的树荫下相对而坐。他们一个是天嵩院首席范隆，一个是兴德庄庄主呼延盾，二人饮茶下棋，甚是惬意。
范隆拈起一枚白色棋子，以嘲讽的口气道：“以司马腾之才智，怎识得此计谋？稍一激怒，必定落入师兄画彀之中！”
“那也得靠你手下的黑龙卫得力呀！”兴德庄庄主呼延盾轻蔑一笑，轻抿一口茶水，“若不是他们多年潜伏䀡察来的讯息，我也不可能把握住司马腾的心思。”
“我假冒玉阳子一出，已使司马腾如惊弓之鸟，只管对付天恩道去了。天道盟那边，又被拓跋部的传闻吸引，短时间内也不会来找我们的麻烦。等他们调查清楚，有所反应之时，恐怕天下大势就有新的变化了。”
“是也，我所图谋的，不过是为将来争取一点时间而已。司马腾图谋征服五部，奴役匈奴为其贱卒，其心路人皆知。我们此番退避三舍，不与之正面抗衡，是为了将来大计，不得不韬晦行事，以拖待变。”
“唔，观今下时势，时机不远矣。赵王称帝，方镇诸王岂能顺服？届时兵戈一起，中原大乱，便是我等崛起之时！”
“正是。”呼延盾见师弟完全理解了自己的想法，宽慰之意溢于言表，“为尽量拖延，须通知刘曜，让他不要急着回来，且利用山林之地利与官军周旋，只骚扰邻近村落，虚张声势，不与之交战，如此拖上两个月便好。”
“明白，立刻派人告知。说起刘曜，这次又是大出风头，麾下那些精锐今后定甘心为其效命，作为其起家的资本。”
“是然，以刘曜之才，将来必能为大将，只需稍加磨砺即可。”
“还有秦毅那小子，他不是想建功立业吗？师兄此番也送了他一件大功，应该会得到司马腾的青睐吧！”范隆想起那个沉闷而略显笨拙的青年，他记得是呼延盾给了秦毅一封伪造的令旨，让其加入了卫队。
“哈，没错。不过他也没让我失望。不然万一有个闪失，司马腾真死了，天道盟定会追查到底，后续的麻烦可就大了。”
“不过他什么都不知道，可不会领我等的情呐！”
“嘿，不过只是顺手而为！”呼延盾轻蔑地一笑，望向桌几上的棋盘，“他终究就是个棋子的命！”