“来，秦兄。”看秦毅讲得口干，赵士晟便端起了酒碗，“敬兄一杯，祝君得偿所愿！”
“好，谢过。”秦毅一饮而尽，继续讲述自己的故事，“可我最大的愿望并不是出人头地，而是为周将军报仇雪恨。”
“这么说，你离开秦家后，就去找梁王复仇了？”
“对，我报仇之心未泯，但那时他已经不在长安了，我又去洛阳找他。到了洛阳，我在梁王府前埋伏。那日早晨，梁王坐马车出府门，有十几个卫士护驾。我猛然杀出往车中刺了一剑，血溅车帘。我以为梁王中了这一剑必死无疑，便没有再留，只管杀出众卫士的包围逃走。后来打听坊间传闻，才知道梁王只死了一个同车的小厮，他本人毫发无伤。”
“可惜，梁王司马肜臭名昭彰，若是你能杀了他，也算是造福天下的大功一件。”赵士晟不禁叹息，“说起来，梁王一把年纪还有这种爱好，怪不得没有子嗣。”
“你真这么认为？哈哈，我还以为你要视我为恶贼呢！”秦毅十分开心，“你是天底下唯一知道这秘密的人，不过我相信你。”
赵士晟深深地感到欣慰，“秦兄尽管放心，你我已是生死之交的朋友，在下绝不会做卖友求荣之事！”
秦毅点点头，“嗯，周将军和义父都曾说过，‘相由心生’，虽然看透人心很难，但人若是问心无愧，则神态和善，不会生出无端的恶相。我观察公子的举止风度，正是此类。”
“诚哉是言，只是若放在亲近的人身上，却不太灵验。”赵士晟幽幽地叹了口气，“说回来，秦兄做下这等大事，怎还敢加入官军？”
“那天我蒙着面，来去只在转瞬之间，那些卫士根本不知道我是谁，怕他作甚？几个月过去了，也没听到什么风声。”
“那梁王一定气得要命。”
秦毅抚摸着剑柄，“他应该庆幸又逃过一劫，但下一次我不信他还能有这么幸运。”
“后来呢？”
“梁王几乎不出门了，官府四处悬赏，搜捕外地来的可疑人士。我迫于无奈，只好暂且离京避风头，游历之时顺便找一找我那失踪多年的师父。因未尝到过燕赵之地，故一路向北，想到塞外转转。可途经上党时盘缠吃紧，正好当地的太守苦于盗贼为患，发榜招纳壮士。我便自称关西流民，向征兵官吏稍稍展示了下武艺。太守急于用人，也就不管我什么来历，就任我为卒长，带兵去太行山中捉拿贼寇。立下两次功劳后，便在当地站稳了脚跟。本来我想就这样先安顿一年，再往洛阳去。不料还不到半年，就被奸人这般陷害。”
“此所谓天意难测，若非如此，你我也不能结识啊！听闻秦兄之传奇，士晟钦慕至甚，五体投地！”赵士晟握住秦毅的手，十分激动，“士晟小时就很向往这种闯荡江湖的人生，记得那时母亲总给我讲一些任侠故事，如今想来，还可以一个不漏地复述出来啊！”
“怪不得你身上也有一种豪气！”
“士晟也曾想过要远游四方，奈何自小体弱多病，伤风感冒也要躺上十天半个月，要不然我今天也许就是秦兄的同道啊！哈哈!”赵士晟微有醉意，举手投足显得十分豁达。
“那可真是巧啦，公子莫见笑，别看秦毅身板似乎很强壮，其实曾经也动不动就患点小病。这两年才算好了些，我也不知道到底是咋回事，哈哈哈哈……”
“哦？”秦毅的话激起了赵士晟的好奇，将他从醉乡拉了回来。他迷离的目光仔仔细细地打量面前的秦毅：长发蓬乱，肤色黝深，剑眉硕眼，脸上不留胡须，相貌不算英俊却显毅重深沉，寒秋季节只着一层薄衫，掩不住强健的臂膀肌肉，这怎么看也不像是个病秧子。
“反正我这人命大，弄来弄去都死不了，由它去了。”秦毅说完又干下了一杯。
这时赵士晟却突然捋了捋有些凌乱的衣襟，端正好坐姿，一脸严肃地望向秦毅。秦毅如同被针扎了一下，顿时感到不甚自在。谁料赵士晟竟一本正经的说出一句：“秦兄，你我竟如此投缘，不如共结百年好合怎样？”
秦毅就像是被捅了一刀，差点把剑拔出来了，“呃，赵公子，你这是何意？”他心想梁王那般有断袖之癖的豪贵还真不少，难道这家伙也是一个？
“哦不对，是义结金兰，在下喝多了，一时口误，不好意思，失礼失礼。”赵士晟马上意识到错误，红着脸连声道歉。
“哈！吓我一跳，此言正合我意！你我一见如故，志气相投，赵公子不嫌秦某出身寒微，那我们就结为异姓兄弟吧！”
“士晟怎敢轻视秦兄，来！你我二人从今当同进退，共生死！”赵士晟的话几乎是吼出来的，吓得掌柜以为出了什么差池，连忙跑出来。
“公子爷，小的该死，是哪里招待不周，惹你这般火气？”掌柜这么畏惧，不仅是因为赵士晟身份尊贵，还因为他好心垫付了张牙将一干部众的账，是大大的恩人。
“没事，你去取香炉、火烛来，快！”赵士晟吩咐道，掌柜连忙惶恐退下。
“敢问秦兄贵庚？”
“二十又二。”
“小弟二十又一，小秦兄一岁，大兄在上，请受小弟一拜。”赵士晟取下自己的高山冠，向秦毅行叩首礼，秦毅亦跪伏地叩首回礼，二人相扶而起，对目一笑，心里都想是喜逢知己，真个是相见恨晚。
不一会，香炉火烛具齐，撤去了酒案上的残羹，秦赵二人高举酒爵，昂首对苍天，高声曰：
“臣秦毅。”
“臣赵士晟。”
“今与赵季昀结义为兄弟，誓同富贵，共生死，绝毋相负！”
“今与秦巨峰结义为兄弟，誓同富贵，共生死，绝毋相负！”
“如违此誓，当如此案！”秦毅拔剑，一剑斩断了石制案桌的一角。
“天鉴之！”秦毅凝望天际，喝下了这杯结义酒。
“天鉴之！”赵士晟亦和之，一饮而尽。
是夜，凉风习习，群星烁烁，两人结拜为兄弟后，更是豪情大发，又猛喝了一阵。赵士晟酒量虽是不错，但比起秦毅却是差得远，终于是酩酊大醉，不省人事。秦毅便扶赵士晟回房休息，刚刚安顿好，却听到外面传来刀剑撞击的声音，心中一惊，急忙冲出，只见客楼与酒楼间的庭院之中，两个身影正搏杀得激烈，原来是赵士晟的仆人安世叔正与一黑衣人在缠斗。
“秦侠士，有刺客！”安世叔大吼道，秦毅正欲上前，不料安世叔旋即就被一刀刺中大腿，痛哼一声，刺客又一脚飞踹，将他蹬到两丈开外，跌地不起。
“你是什么人？”秦毅从客楼上飞身跃下，剑还未出鞘。
“来杀赵士晟的人，挡者死。”刺客低沉的声音有很强的震慑力，垂下的刀尖正在滴血。
在这个清冷的秋夜里，庭院里的地面平铺上了一层霜，风吹得落叶沙沙地响，刚才结拜时用的香炉还放在桌案上，从那里散发出的袅袅异香飘遍了整个院子。
“呵，只怕你没这个本事！”秦毅按剑待出。
“那好，你的命，也一起拿来吧！”刺客脚下生风，已闪至秦毅面前。然而在他眼里，这个人的速度太慢，太慢。
“破！”秦毅一步也不动的拔剑砍出，面前的刺客急忙收势横刀，试图格挡这破空一剑。
刀剑相错，“当——”一声尖利的脆响回荡。
而刺客感觉如千斤压顶，身子不由得半蹲了下来，略一抬头，秦毅眼里的两道寒光几乎渗到他骨子里。
这一记“削金断钢斩”未能斩断刺客的刀。
这应是把好刀，质地比黑面狼的刀好得多。
“也好，免得我一剑杀了他，什么都问不到。”秦毅心道。
一招之内，一瞬之间，秦毅已将来人全面压制。
“说，谁派你来的？”秦毅凛然道。
刺客不语，突然脚下猛然发力，身子后仰，貌似滑倒，凌空一脚踹向秦毅小腹，秦毅扭身躲过这一势大力沉的一踹，手中剑在同时就劈了下去，而这一剑却砍到了地面上，划出一道深深的刻痕。
刺客却已在一丈远的地方跳立起来，气喘吁吁。那一瞬间，他的后背刚一触地就将四肢紧蜷，用力拨开秦毅劈下的剑，借力向旁边顺势滚了出去。
“跌遁！”秦毅很清楚这一招，这是遁术中常见的伎俩。
“出剑就是必杀之招，足下未必也太心急了点吧！”
“我已认定你该死，而要让你死的过程，自然是越简单越好。”秦毅扬起剑刃，随时会发起下一次攻击。
“且慢，你这把剑可真是好剑，叫什么名字？”刺客将目光落在了那把在微弱的灯火照耀下闪烁着银光的剑上。
“吾剑名曰‘麟鸣’！”秦毅话音刚落，已擎剑削来！
黑暗中的夜枭伸出了利爪！
“破！”秦毅大吼一声，势如雷霆万钧。
刺客挥剑急挡，却未能听见刀剑相触的声音。
他还未能明白原因，因为胸口钻心的疼痛几乎夺去了他思考的权利。
“不可能啊，我竟然会挡不住……”他感觉无尽的黑暗已经渐渐在吞噬着他，只给他留下绝望的残念。
“你这种水平当然挡不住我的剑。”秦毅转过身来，看着刺客的鲜血从胸前背后喷出，看着他手中的刀落地，看着他缓缓倒下。
只有秦毅知道刚才那一剑是怎样刺出的：他腾空跃起，避开刺客正面的防御，踩着他的左肩，顺势一剑插进了他的背后，这一招是——瞬破斩第三式：鹰袭。
“为什么……你会这么快？”刺客奄奄一息地说。
“我并不算快，只是一开始就知道不是我对手的你，如果不是因为被恐惧所支配的话，也许不会闪躲不及吧！”
“你也不要太得意。我是……天道盟……的直隶武士，我死了，会有人来找你算账……”刺客终于咽了气，他最后的余光死盯着那把刃上镶饰银色破浪状花纹的麟鸣剑，鲜血在他身下流淌开来，渐渐地冷却。
“天道盟吗？哈，有意思。”秦毅笑了一笑，他知道天道盟是一个怎样的存在，那是天下门派的魁首，整个江湖至高的统领，一支无处不在却又无形无息的强大势力。
秦毅长吁了一口气，闭着眼睛，将没有留上血迹的麟鸣剑收进鞘内，他搜索那具尸体，从怀中摸出一个两寸见方的小铜牌，借着月光依稀可见上面的字样：圣盟直隶赤绶武士。
“原来只是赤绶而已啊，哼。”秦毅冷笑一声，据他所知，天道盟将属下武士从低到高划为九个阶级，分别以赤杏黄柳青蓝紫银黑九种颜色的铜牌绶带标识，这个人不过是其中级别最低的。
“啊，秦侠士，多谢了。”赵士晟的仆人安世叔还躺在地上，他腿上的伤势沉重，显然无法靠自己站起来，秦毅连忙为他做了一番简单包扎，然后扶起他，搀着这位大叔离开了阴森的庭院。