建始元年，抑或是永康二年，在三月之后有一个闰三月。就在这闰三月的初一，洛阳一带发生了日食。当此中原逐鹿之际，世人都不免揣测这异象意味着什么玄机，一时间人心惶恐，社稷动荡。
新帝司马伦当然也注意到了这一警示，亲自带领孙秀等重臣一起日夜祝祷祈求，以求得上帝的宽恕和赐福。不仅如此，孙秀又央使其师玄平真人到嵩山，冒称仙人王乔下凡，传下称述司马伦国祚长久的“仙书”，欲以迷惑百姓，安定众心。
然而，江山谁属，并非这些伎俩可以左右，终究还要在沙场上决出胜负。
初二清晨，迷雾正浓之际，沁水北岸的东军发起进攻。成都王传令全军道：“孙秀逆举，激怒神明。天将助我，胜之必也！”
东军将士遂奋勇登船，擂响战鼓，吹动号角，桨手齐力，三百余艘船筏排成十余里长，如鱼群般朝对岸驶进。对岸西军立刻得悉动静，倾巢出动，前往河畔阻击，黄桥之战开打。
船只始才离岸，西军便射来漫天箭雨，阵势骇人。船筏上的东军将士纷纷举起盾牌防御，亦有弓箭手发箭还击，与敌军同在一片浓雾中互相乱射。
冉隆所部就在首批渡河的东军之中，秦毅和冉隆、罗羽、戴通等同坐在一艘较大的小艇上，隐蔽在舱房中。听得外面箭镞钉在木板上“铮铮”的声音，还有震天的战鼓声，戴通、于勤、岑方三个道士不禁神色惶恐。秦毅见状，便拿出酒来，为众人壮胆，“饮此一碗，今日之战，我等当同进退！”
众人一致响应，各自干了一大碗，胆气顿时大壮。
冉隆不忘嘱咐道：“此役还请各位谨守军纪，进退皆听我号令，千万莫要冒进，以免坏了阵型。”秦毅心忖冉隆果然出身武吏世家，临阵不惊，有大将之风，那基本的用兵之法，应该更不在话下。
半刻钟之后，东军的先锋船队便渡过了数十丈宽的水面，接近南岸。为了掩护各船登岸，留在北岸的东军弓箭手向对岸连发数轮箭雨，逼退岸边阻击的西军。之后登岸号角吹响，东军船筏纷纷靠岸，先锋士兵嗷嗷冲下船只，才一冲上河岸，便与严阵以待的西军矛兵展开交锋！
冉隆作为本部都尉，率左右近卫二十余人，先行冲上河岸。立刻便遭遇了数十名敌兵，冉隆随即招呼秦毅等人上前迎战。秦毅当即出手，挥剑趋前，随手耍出一个剑花，斩杀一人。冉隆亦率亲随奋战，很快便击退了这股敌兵。
此时，冉隆部下大部分士兵还在登岸，尚未形成阵型，队伍十分混乱。敌军眼见突袭不成，转而以数百矛兵结成横阵，丈八长矛挺前，徐徐逼近，意图将背水而战的冉部直接赶下河。冉隆见情势危急，大呼道：“贼趁我半渡来袭，可耻至极！兄弟们，随我决一死战！”说罢提起两柄大刀，径直朝敌人矛阵冲去！身后冉氏众兄弟紧紧跟随，有如猛虎出山！
秦毅见状，也不甘落后，赶紧叫上戴通、罗羽，也跟着冲了上去。
只见顷刻之间，冉隆便已冲到敌军矛阵之前。当面十几支矛头刺来，冉隆不闪不避，左右两刀先后劈出，竟将数支矛尖瞬间斩断。左右冉氏兄弟跟上，一顿狂刀乱剑，当即砍翻几个敌兵，大大震慑了西军。
在冉隆等人的勇猛阻击之下，西军的矛阵一时竟不敢再前进，就在这片刻间，冉隆部的将士抓紧时间下船登岸，靠拢大旗结阵，迅速形成了长矛兵在外围，弓箭手与刀盾兵在内圈的防御性半圆阵。
然而冉隆、秦毅等人再勇，也只是凡人，在一片长矛丛林中拼杀一阵之后，不得不撤后喘息。敌军立刻趁机整顿阵形，继续逼进，不久之后，便与冉家部曲的长矛兵展开对拼。
两军长矛对拼之际，制胜关键在于士气与纪律。西军毕竟是训练有素的禁军，而冉部将士有半数都不是兵户出身，只是受过些许训练的乡下农人，没几个经历过这般场面，对拼许久之后逐渐陷入慌乱，有崩溃之势。
在阵后观望的冉隆见局势不妙，喝令道：“不许退！退必乱！阵不可乱，乱则皆死！”说罢吹奏号角，鼓舞士气。
秦毅见状，心忖此时当有人站出来力挽狂澜，便对罗羽道：“你箭法高明，现在立即找棵树上去，射杀敌军发号施令的将领，就如当初射那张不逊一般。”
罗羽会意，立刻照做，爬到邻近一棵树上，果然望见远处树林中有一杆敌军大纛，几个卫兵保护着一名坐在胡床上的将领。罗羽瞧得真切，弯弓搭箭，拉满弓弦，箭出如龙，一气呵成。转瞬之间，飞箭便穿越百步之遥，射中了那敌将……跟前的一棵小树上。
敌将听得箭声，惶恐如惊弓之鸟，当即命令左右卫兵举起大盾，完全护住正面。这一下罗羽也没办法再射到了，无奈只得向秦毅摇头示意。
秦毅见罗羽失手，只好决定亲自出手解难。他孤身一人出了本阵，在灌木草丛掩护之下奔行百步，悄悄绕到敌军横阵侧后。部署于敌阵后方的兵种是长戟兵，这些戟兵是追击与混战格斗时的主力，眼下还未投入正面交战。秦毅疾步冲入敌丛，飞速挥剑，格开几支横扫直戳来的大戟，一记夺命剑如迅雷出手，当场割了一名敌兵的脖子。又在转瞬之间，利落使出十余招，连斩四五人，愣是将敌阵后方搅得大乱。
这一突袭令敌军始料未及，前排的矛阵顿时也发生骚乱。冉隆见状，立刻大喊道：“弟兄们，贼将已被射死，全力追杀！”
这一声呼喊，立即撼动敌军斗志。敌将惧怕罗羽的暗箭，也不敢露面提振士气。结果片刻之后，敌军前排矛阵便开始动摇退缩，冉部将士转守为攻，声势大振。冉隆随即率百余名刀盾兵从侧翼杀出，向败退中的敌军发动猛攻。敌军当即阵形崩解，全面溃退。
冉部军士趁势追杀，不过才追出一百余步，冉隆却忽然下令道：“全部原地坚守，不准冒进！”众兵士一时大惑不解。
“唔，敌军还有大批弓箭手在后，贸然追击的确不妥，况且首要应保存实力，等待后援，没有必要为争夺战功而赌上自家乡党的性命，是明智之举。”秦毅一下子便看破了冉隆的心思，“什么义军贼军，孰正孰邪？都是为了肉食者的野心，唯名与利耳！”
此时，河滩上的两军步兵混战在一起，戈矛交错，一片狼藉。除了冉隆所部之外，其他先锋各部兵马有些已经溃灭，有些还在原地苦苦抵御西军围攻，伤亡甚是惨重。
好在东军的船筏很快又带来了第二波渡河的兵众，这一波兵是成都王麾下最精锐的军队，战力更胜一筹，加入战场之后立即遏止了东军的溃败之势。
东军兵力猛增，西军也非无援，不多时就从西南和西北两个方向各来一支兵马，是从许超和士猗两处大营赶来增援的部曲！
西军援军一到，又加紧猛攻，从主力中分出若干支队突入东军各部之间的缝隙，将东军分割包围在十几里长的狭窄河滩上。东军阵形一时无法展开，挤成一团，西军一轮箭雨下来，立即死伤遍地。
“盾牌！盾牌举起来！”冉隆大呼，“小心飞矢！”
秦毅闻言，心中也紧张起来———武艺再高，也不能保证能躲掉随时袭来的暗箭。他暂且退到盾阵的后方，仔细观察形势，伺机出击。
东军船筏来回渡河，兵力在不断增加，但始终未能突破西军的包围阵。外围遭到西军步骑的轮番冲杀，伤亡累累；内圈则被敌军在高处的弓箭手压制，唯有惶恐闪躲。
不过西军虽然占据上风，但为了保持攻势，采用轮番进攻的战法，分成三阵。每一阵的兵力都和东军接敌的兵众大致相当，一时亦无法彻底击溃东军阵形。东军将士陷入背水一战的境地，也只能拼命顽抗。战局陷入血腥的僵持之中，士兵们只能践踏着同袍枕藉的尸首作战，连河水都被染成了赤色。
秦毅拔剑四顾，心情悲凉彷徨，感到纵使在当年西征的六陌战场上，也没有今天的景况这般恐怖。
两军血战之际，冉隆所部始终以半圆阵形坚守原地，掩护后续登岸的友军。敌军也知道这支部曲不好惹，竟也没来进犯，就这般过了一个时辰。直到冉隆的弟弟冉兴惊叫道：“大兄，那边有一队骑兵冲过来了！”
冉隆和秦毅望向他所指之方向，果然看到一名全身披甲的绛袍大将带着一彪人马冲杀过来，口呼“令狐霸在此！”，威风赫赫，所向披靡！
“矛兵列阵！”冉隆急忙下令，但已来不及了，为首那个大将令狐霸已一路掩杀过来，势不可挡，离这里只有短短五十步之遥了！
“交给我吧！”秦毅觉得该自己出手了，他摆好了拔剑的架势，准备一击夺命！
“呀！”令狐霸也注意到了迎上来的秦毅，举起了长柄大刀！
“龙腾！”秦毅大喝一声，腾空而起，躲过了大刀的斩杀，剑光一闪，他从侧翼掠过了马上的令狐霸！
待众人再看时，只见令狐霸并未落马，但是头上的兜鏊却被削掉了顶部，断发四处飞散开来！
令狐霸被秦毅的利剑所震慑，一摸头顶，发现自己的发髻都没了！一时魂不附体，赶紧紧贴在马背上驰往别处！
“啊，果然是秦老弟厉害！”冉隆不禁赞叹。
可称赞的话音未落，令狐霸身后的骑兵队已然冲了过来，这群莽汉可来不及转换目标，挺着马槊一股杀将过来。在这种猛烈的冲击之下，冉家的前排步兵顿时七零八落。才一眨眼的功夫，之前的严整阵形全面崩溃，散成一摊乱石。尽管冉隆声嘶力竭地大吼，但也没能再重新集结起部下的士卒。
一片兵慌马乱之中，为了不被马群踩踏，秦毅果断跳起斩杀一名骑兵，夺取其坐骑，顺势跑出百步之遥。待回身时，已看不到“冉”字大旗在何处，四周双方兵马混杂一处，敌我难分。
“这仗也太混乱了，不行！得找个地方避一避，我可不想糊里糊涂地死于乱军之中！”他横下一条心，纵马仗剑，孑然一人杀出一条血路，试图逃离这污浊肮脏的战场。