就在平定三牧的同时，帝尧和舜之间的关糸，也开始有了一些微妙的变化。帝尧开始对舜有了戒心，再也不像以前那样信任他，以前那样重用他了。但是帝尧现在人已老迈，很多事情却又不得不依重于舜，所以二人之间虽然表面上仍然保持着跟以前一样的亲密，但内心却已经互相提防起来。
而对于久经风霜的舜而言，帝尧的这些变化他自然早有察觉。他清楚三牧一灭，唯一能够威胁到丹朱的就只有自己一人。自己虽然是帝尧的女婿，但是亲疏有别，女婿和儿子在帝尧心中谁轻谁重？舜还是很清楚的。他绝对相信，帝尧会为了他的儿子，而对自己痛下杀手。想想当初，自己的父亲和弟弟都会为了一些看不见的好处，而对自己痛下杀手，更何况一个异姓旁人。
公元前二十二世纪中叶的一天，帝尧突然病倒。虽然帝尧以前也经常患病，但是帝尧这次的患病，却比任何一次都更加牵动众人的心。舜从好友方回那里得知，帝尧这次，很可能就是他的大限。
这是舜期待已久的消息，因为帝尧死得越早，对于他而言，就越有利。因为如果帝尧继续活下去，很可能会慢慢消去自己手上的权力，所以帝尧患病对舜而言无疑是个好消息。
过了数日，舜满含痛苦地对两位妻子说：“娥皇、女英，父亲这次病重，巫医们是束手无策，我本想去湘江为父亲祈福，愿他早日康复。可是由于政务繁忙，竟然抽不出身来，真是令我万分的痛苦。”
娥皇、女英见自己的夫君，为自己的父亲无法病愈，竟如此痛苦。她们是既欣慰又心酸。娥皇安慰道：“夫君不必痛苦，你我夫妻同心，再说父亲是我们的生身之父，由我与女英一起前往湘江（今天山西南部涑水河，而不是今天的湘江），相信更显得有诚意，这不必你亲自去更加的好吗？”
“那就有劳二位爱妻了。”舜虽然脸上仍是一副痛苦的模样，但心里却由于放下了一块大石一般，轻松了许多，也舒畅了许多。有两位帝女在，他做起许多事情来，都会显得束手束脚，而她们二人一走，一切便容易办了。
第二天，舜带着儿子商均一同到了平阳南门来送帝女，由于此次路途太远，而且两位帝女在湘江又不会停留时间太长，所以并没有自己的儿子商均。只是灵甫的护送下，缓缓朝南方驶去。
令她们与舜想象不到的是，他们的这次分别竟成了他们彼此的永别。
不久之后的一天晚上，在舜的府坻中，舜正和自己的几位好友聚在一处。似乎是在掩饰彼此内心的紧张，又像是在表现对帝尧病情的担忧，所以每个人都只是闷头喝酒，却一言不发。可突然一个人的闯入，打破了这令人窒息的沉闷。
“报告几位大人，帝君死了。”这是伯阳从帝宫派来的探子。
舜听到此话，霍然站起身来，对他着几位好友吩咐道：“秦不空，你们立刻率领我们各家的家丁前往帝宫，与伯阳一起守住帝宫的各个出入口，任何人没有我的允许，一律只许进不许出，谁若敢往外传递半点消息，死！”
秦不空“喏”一声，便快步走出大厅，率领着预先分派好的家丁，朝帝宫快速赶去。
“方回先生，这次有劳你去丹朱处传个口信，说是帝尧让他镇守丹水，不可妄动。”
“老夫知道。”说完，方回也坐上了早就为他装备好的车子，朝丹水赶去。
“雄陶、续牙你们快点赶往豫州与并州交界之地，屯兵守护，以策万全。”
雄陶和续牙也应了一声，走出了大厅。
“东不识，你随我来。”
东不识应了一声，便和舜一同带着剩余的人马，也朝帝宫赶去。
一切都像是事先派演过的一样，都在按照舜的指示有条不紊地进行着。他们首先控制住了帝宫，然后再假传帝尧的命令，将冀州、并州两州之内所有不归服于自己的人，统统拿掉换成了自己的人。
就这样，舜在不到一个月的时间内，便控制了冀、并两州。在控制住两州之后，他又向兖州牧皋陶发出要请，共同治理天下。皋陶是何等聪明之人，他自然不肯答应。他不但没有答应，反而向舜表示，愿意奉他为天下的共主。
得到了皋陶的承诺，舜便更加有恃无恐，他再次向天下宣布，帝尧在临终前留下遗嘱“愿将天下让于自己。”
天下十二牧，听到这个消息，大都没有反对之声，算是默许了这种说法，只有丹朱不服。因为在他看来，这天下本该是他的，怎么也不可能是这个异姓旁人的。他在谋士的帮助下，开始密密与徐州夸父一族联糸，这是他父亲为他留下的最后一个助手，而这也是他唯一能够战胜舜的指望。
就在一片默许中，舜登上了帝君之位，这是他期待以久的结果，也是他为了自己的生存而不得不为，一个举动。他猜出丹朱会对自己登上帝君之位有所不满，说不定还会起兵反叛。但是他没有想到的是另外一件事。在一切都稳定以后，他派人通知灵甫，让他将两位帝女带回莆坂。但是回来的却只有灵甫一个人。
“娥皇、女英呢？”帝舜问道。
灵甫踌躇半天，也没有说话。
帝舜有些着急地问道：“有什么话，你倒是说呀。不管发生了什么，我都不会怪你。”
灵甫犹豫了半天，终于说道：“两位帝女说他们不愿意回来，他们认识的舜已经死去，现在在莆坂的人，他们不认识。所以她们让我转告帝舜。不要再去找她们，只要你能好好培养商均，让他能够长大成人，做一个有情有义的好男儿，她们就算是死也会感激你的。”
帝舜听到此话，颓然地坐倒在地上，他是真心喜欢自己的这两位妻子。但是她们为什么就不能理解自己。
见到这一幕，围绕在他周围的五个兄弟，也是一阵心酸，纷纷低头不语。
只有一个十二三岁的少年，拉着舜的胳膊不停地哭告：“父亲，你去把母亲接回来。我要母亲，我要母亲。”
而舜对于这一切似乎浑然不知，他历经千难万险，才走到了今天。而现在，他似乎得到了一切，因为整个天下都臣服在他的脚下；但他又似乎失去了一切，因为他最在乎的亲人：父亲、母亲、妻子纷纷离他而去。那么他得到了整个天下，又有何用？在他内心深处，如果可以交换，他宁愿用整个天下，来换取父母的疼爱，和妻子的恩爱。甚至包括最初帝尧对于他的赏识和器重。但他知道这一切都不会如他所愿。