轩辕继任有熊氏首领之后，首先要解决的就是他的婚姻问题。为了这事，彭祖和轩辕的母亲附宝曾多次找过轩辕，但轩辕对此事的态度却显得有些冷淡。他认为无论是彭祖，还是母亲为他所选的那此妙龄女子，除了长得漂亮以外，再也找不出其它的出众之外。他向彭祖和附宝说道：“选择妻子，不能只看她的外表，还要看她有没有才能，贤惠与否。只有真正有才能，并且有贤良的品格的女子，才是我轩辕所要找寻的妻子。”
彭祖和附宝见轩辕如此坚持自己的看法，也就不再勉强他去接受那些由他们挑选出的美貌女子了。
一天，轩辕出外打猎，一时高兴，竟不知不觉中走出了本族的领地，来到了一个陌生地域。由于此地并没有什么强族势力存在，因此轩辕并不担心自己会这个陌生的地方遇到什么危险。他反而觉得既然已经走出了领地，所幸就多转一转，看看这些陌生的领地有没有什么希奇的东西。
轩辕就这么漫无目的的四出乱转。转着转着轩辕就见到了奇怪的一幕，在离轩辕不远处的一棵桑树下，此时正蹲坐着一位年青的女子。这名女子不知使用了什么方法，竟能从生活在桑树上的蚕嘴里抽出一根根丝线来。
轩辕好奇地走到这名女子跟前，问道：“姑娘，请问你是如何从这蚕嘴里抽出这些丝线的？”
那名女子不答反问道：“你是何人？为什么会到这里？”
“我叫轩辕，是有熊族的新首领，刚才打猎无意间来到了此地。”轩辕答道。
那名女子听到来人是有熊族的首领之后，心念飞转。过了良久，她才向轩辕回答道：“从蚕口中取丝的技术，乃是我族的不传之密，所以我不能回答你这个问题。”
“那你可不可以告诉我，你抽取这么多的蚕丝，准备做什么呀？”轩辕又问道。
“哦，这个我可以告诉你，我只所以抽取这么多蚕丝，乃是为了纺织绸缎。”女子答道。
“绸缎，那是什么东西？”轩辕问道。
“那是一种比麻布更轻，更软的布料。用这种面料做出来的衣服不仅轻盈，而且十分舒服。”女子答道。
轩辕心想：这蚕丝又细又白，想必这名女子所说的一定是真的。可是就是不知道如何才能从女子这里学到这门技术。于是轩辕再次向女子问道：“请问姑娘，怎样你才肯将此项技术传授于我和我的族人？”
那名女子沉默半晌后，答道：“我是西陵族人，名叫嫘祖。此项技术我族是不会外传的。要想让本族传授此法，除非你愿意娶我西陵女子为妻。”其实西陵族并没有像嫘祖所说的那项规定，她只所以这么说，乃是为了本族的安全考虑。西陵族虽然也是华族一脉，但他们并不是华族中大族。甚至连姬姓中一个小小的氏族都不如。而在那个混乱的时代，西陵族人要想保全自己，保全族人唯一的办法就是与大族连姻。而在黄土高原北部最有势力的自然就是姬姓六氏了。所以螺祖想借此机会，希望能够与有熊氏进行联姻，为本族寻找一个靠山。
而轩辕一直全神贯注地和嫘祖对话，竟然丝毫没有留意到嫘祖的容貌，此时经嫘祖这么一说，轩辕才细细打量起嫘祖。只见嫘祖黑皮肤、厚嘴唇、而且还是一个矮个子。虽说不上面貌丑陋，但也差不到那了。可是轩辕心想此女既然有如此才艺，想必也是个非凡之人，能与这样一位才女结亲，也不辱没于我。于是经过短暂思考之后，轩辕欣然答应了嫘祖的要求，并表示很快将会率领族人，到西陵族迎娶这位嫘祖。
同时，嫘祖也表示：一定会等轩辕过来迎娶自己，决不会再接受别族的求婚。
就这样，轩辕、嫘祖定立了婚约，也为后世留下了一段黄帝选妻的佳话。